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| 三八 |
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“鞋匠帮工？纽约？商店？啊，你等我想一想。” 我站起来，在房间里来回走动。我想起了在梅尔顿的文件里面，他的侄儿给他写的那封信。我走进我的书房，拿出那封信，重新读了一遍。 是的。上面写得很明白。难道它不牵涉我们现在谈到的案子？我一定要弄个水落石出。于是我问： “耶格尔当过军需商吗？” “当过。” “他不仅订购鞋子，而且接受其他军需品的定货？” “是的。他就是这样成为百万富翁的。您怎么知道这种事？” “您再告诉我，他是不是只用了他的德文名字耶格尔！” “不，他改成了英文名字‘亨特’。” “您为什么不一开始就说？为什么您一直提那个德文名字？” “我以为这没有什么关系。” “关系大着呢。您知道，他那个失踪的儿子叫什么？” “斯马尔。一个奇怪的名字，不是吗？” “是的。不过，这对您有好处。因为，名字越奇怪，就越不容易与别人混淆。就是说，失踪者斯马尔·亨特在哪儿？当然在东方！难道不是吗？” “是的，在东方。”福格尔惊讶地叫喊，“您知道，迈尔先生？” “您找到了合适的人选，亲爱的朋友。”温内图说话了，他看出了您必须跟踪的蛛丝马迹，然后采取一切手段，使这个足迹不再逃脱他们的眼睛。您先把他送到足迹上去，然后他会不遗余力地成就别人成就不了的伟业。 “您有了失踪者的足迹？” “有。当局的报告中有没有提到人们可能去寻找的地方？” “提到了！我记不起来。有人找到了一封信，是从开罗写给他父亲的。” “好！这封信发出多久了？” “没有提到。” “可惜！一定要弄清亨特在开罗的时间。” “他住在尼罗河宾馆，有人详细描述这个著名的棕榈园。” “这封信还写了些什么？” “我想起来了，他请求父亲，把回信寄给美国领事馆。” “这很重要。我们有足迹了，这个被寻找的人肯定可以被找到，不过是具尸体。” “您认为他死了？” “是的，但是他还会来报名要求继承遗产。” “一个死人来报名继承遗产？” “有时候有这种情况。不过只能在特殊情况下。我跟温内图谈谈，您就会知道。” “您使我的求知欲达到了极点。” “我不会老让您受折磨的。但是您要告诉我，新奥尔良当局是不是给开罗领事馆发过信？” “当局和律师都写过信，律师还与我谈过话。” “得到什么答复？” “还没有，时间太短。” “现在，我马上必须要采取的一切步骤，给您提供您所盼望的主意。您完全是为这事来找我的吧？” “是的。我姐姐说您了解东方，而且……”他突然打住了话头。 “您继续说！”我要求他，“如果您需要我的主意和行动，就必须对我非常诚恳。” “您自己已经说出了关键的话。我们需要您的主意和行动。我姐姐认为，您了解东方，是惟一能够证明失踪者死活的人。” “我非常感谢您姐姐对我的信任。就是说，我不仅要拿主意，而且要行动。您知道这是什么意思吗？” “知道。我们要求您花时间和精力。” “在某种情况下甚至要付出生命。我们掌握的足迹，指着一次大的犯罪，这个罪行要么已经完成，要么将要发生。亨特所带的旅伴，与他的外貌极其相似。我猜想，这种相似性将是这次谋杀的原因，或者是已经发生的谋杀的原因。” “一次谋杀？” “是的！那位旅伴杀死亨特，是为了取而代之，继承老亨特的遗产。他的父亲和这封信的收件人，也就是他的叔叔，是双重和三重杀人犯。以后，我还要向您作详细说明。我肯定还是要说，这是谋杀。不过，据我对作案人的了解，他们的想法是，利用老亨特的死为自己开辟犯罪的道路，首先是针对温内图。” 阿帕奇人很少听得懂我们用德语交谈的内容，但是非常注意我们的表情和动作。起初，他的脸上显示出紧张的神色。当我拿出那封信以后，这种神色不见了，代之以满意的表情。看到我转向他，他说： “我的兄弟老铁手证实了我的猜想。那个失踪的白人已经和梅尔顿的侄儿到白人称之为东方的地方去了。这不需要很锐利的眼光。老铁手当时把那封信给我看过，也念给我听过，我知道到了它的内容。后来，我到了旧金山，看见那个美丽的年轻女子，她丈夫当场侮辱我们，逼得我发出威胁说，如果以后我发现他使他妻子遭受不幸，就要进行报复。我得知她遇到灾难，便去安慰她。她信任我，把事情原原本本地讲给我听了。她也念了从新奥尔良寄来的信。信中谈到亨特的名字和与你的手头的信一致的其他情况。这样一来，我比较容易地发现了真正的线索。没有它，我也会迷失方向的。这个女人既然信任你，又只有你能够帮她的忙，所以我只好来找你。我把这个小伙子带上，是因为他了解实情，懂得你祖国的语言，这种语言我没有掌握。我的兄弟制定了什么计划？” “小梅尔顿在信中写道，他要利用他与亨特的相似性。温内图怎样理解这种相似性及其用途？是不是通常的的伪装或欺骗？” “不是。如果不及时出现救星的话，亨特会死。” |
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