87_银湖宝藏_卡尔·麦

八七

　　他们站起来走了一圈，从一堆篝火走到另一堆。三百条汉子很快就集中在一起，此外还派遣五十人去看守马，这些马不能被带到紧靠白人的地方。大狼向斗士们说明有关情况，描述了形势，并分析了他的进攻计划。随后红种人上马，沿着大狼来时的那条路回去，当然只到主峡谷。他们在那儿下马，把马儿留下，让那五十人看守。在既定的力量优势情况下，这次行动似乎毫无危险。充其量白人的马可能借助嗅觉察觉到蹑手蹑脚的红种人的到来，并通过急躁不安和大声打鼻响使之暴露。这有什么法子对付呢？这个问题他不是低声地对自己说的，而是高声地提出来的，周围站着的人都听见了。这时一个斗士弯下腰来，拔起一株植物，向他递去，说：“这是迷惑嗅觉的灵丹妙药。”

　　酋长熟悉这种植物，那是紫苏。在遥远的西部地区，时常是几平方里范围内，都长满了紫苏。甚至在这条阳光能照射到其谷底的峡谷里，这种植物也是很茂盛。那人的主意可行，马上被采纳了。红种人用紫苏擦他们的手和衣服。这样一来就产生了浓烈的气味儿，使得迷惑马儿嗅觉的一事大有希望。此外，大狼还觉察到，从谷底上来的一股微弱的气流，对犹他人是有利的。

　　他们又踏上了三英里长的征程。起初，他们还可以气昂昂地迈步前进。但是路程大约过半后，就得小心点了。他们轻手轻脚地行进，像蛇爬行那样：尽管有六百只脚，却听不到丝毫的噪音。没有一块小石子被踩动，也没有一根树枝被折断。突然，走在前头的酋长驻足不前。他看见警卫的篝火还在燃烧，那恰好是老枪手视察岗哨的时候。酋长在白天就已察觉到在营地上面和下面各设立了一个这样的岗哨。

　　他低声指令止步，示意只要两人跟随他。他们趴在地上，匍匐前进，很快就爬到了上面岗哨的位置。守卫者正目送离开自己的老枪手离去，突然两只手掐住了他的脖子，另外四只手扭住他的胳臂，抱住他的大腿。他无法呼吸，失去了知觉，而当他苏醒时，发现自己已被捆绑住，嘴里塞进了布团。一个印第安人坐在他身旁，正用短刀刀尖顶住他的胸口。

　　篝火现在已熄灭了。酋长再次吩咐两名斗士来到他身边。现在需要干掉下面的岗哨，这样就得从营地旁经过。所以三人蹚水穿过山涧，向山涧那一边——那儿没有白人——匍匐前进。可以断定，两个岗哨设在离营地大约同等距离的地方，这就不难估计要走多远的路程。小溪波光闪烁，而蹚水者的蹚水声可能成为天机的泄露者。因此，红种人在小溪那边仍继续爬行一段路，然后涉水过来，又吃力地继续爬行。不久，他们便见到了第二个岗哨。站岗者站在他们面前六步远的地方，脸转向一边。短短一分钟，一个猛扑，他也被制服了。那两个红种人留在他身边看着他，大狼独自涉水回去，以指挥主要的进攻。

　　白人的马儿分成两组，分别处于营地与岗哨之间。直到现在，它们都很安静。但是，如果印第安人在它们旁边经过，尽管有紫苏的气味，它们必定也会产生怀疑。所以，大狼认为让他的人马同样蹚水过去较为妥当。涉水过溪一事做得很出色，一点儿噪音都没有产生。大家在对面都趴了下来，爬了一百步的路程，直到置身于营地对岸的地方。最大的困难在于那么多人必须在狭小的地盘里活动，而且要静得一点儿噪音都听不到。当他们面对小溪那边并列地躺着的人和马时，马儿开始变得急躁不安起来。这时就需要迅速行动，“前进！”响起了大狼压低的命令声。

　　红种人快速越过了小河沟。白人们全都刚刚进入梦乡。他们紧靠在一起躺着，使得三百个印第安人几乎没有活动的余地。他们五六个或者更多的人一起扑向一个白人，把他拽起来，然后将他扔给站在他们后面的人，以便再去抓第二个、第三个和第四个。对白人们的袭击是那么快，以至他们刚睁开眼睛，就已落到印第安人的手里。按照印第安人的习惯，每次向敌人发动进攻总有喊打喊杀的嚎叫声陪伴着。这一回，犹他人却一反常态：不声不响地行动；只是当白人大声叫嚷后，他们才发出尖锐刺耳的喊叫声，这叫声通过黑夜传到远方，又从峡谷的岩壁多倍地传回来。

　　被捆绑的俘虏杂乱地堆在一起，在黑暗中无法区分他们的身躯、胳臂和腿。只有老枪手、老铁手、温内图和少数人尚能及时地一骨碌跳起来，使自己背靠岩壁获得掩护。他们用短刀和手枪对付占优势的敌人，进行自卫。而他们的敌人则不可以使用短刀，因为他们要活捉白人。他们被红种人团团围住，终于没办法再进行反抗。他们被掐住脖子，被按倒，也像他们的同伴那样被捆绑起来了。红种人发出一阵欢呼叫喊，宣告了他们袭击成功。

　　随后，大狼命令点燃了一堆篝火。当火光照亮战场时，红种人发现自己方死伤二十多人，“这些狗为此要忍受十倍的痛苦！”酋长威胁道，“我们把他们的皮从身上一片片地割下来。他们该令人毛骨悚然地死去。把白人的尸体、马儿和武器带走！我们必须返回去了。”

　　“谁来拿老铁手的魔枪？”有人问道，“它会给碰到它的人带来灾难。”

　　“我们把它留下来，在它上面立块碑，以免红种人去碰它。枪在哪里？”

　　人们拿着火把去寻找，却没有找到这枝短管猎枪。红种人不知道它在什么地方，于是便去找老铁手问个究竟。刚才在战乱中醒来跳起来时，有人从老铁手手里把短管猎枪夺走扔掉了，然而他拒绝给酋长明确的答复。扬帕地区犹他人白天曾亲眼看到他手中拿着这枝枪，无法理解它的消失。酋长感到不寒而栗，急速命令道：“你们把俘虏们绑在马上，然后离开这里！恶魔把魔枪拿走了。此地不可久留，免得魔枪向我们发送它的子弹。”

　　这道命令马上被接受了。从战斗开始算起，到迷信的红种人起程，时间仅过去了一个小时。

　　大狼不可能知道老枪手还设立了第三个岗哨，而且是设在黑暗峡谷里。站岗的人就是杜乐，两个小时后才有人替换他。瘸子弗兰克自愿陪伴他，以便同他聊聊家乡的事。他们在黑暗中坐着，低声地交谈，不时听听岩缝外面的动静。

　　突然他们听见峡谷出口处传来一阵可疑的噪声，“你听！”弗兰克对表兄弟悄悄地说，“你听见了什么吗？”

　　“是的，我听见了，”杜乐同样低声地证实道，“是怎么一回事？”

　　“肯定是我们许多人都起来了。”

　　“不对，不是这样的。那肯定是许多人，起码是二百人的踏步声……”

　　杜乐突然惊慌地停止说话、因为现在传来了喊叫声。

　　“天哪！那是搏斗！”瘸子弗兰克猛然跳起，“我认为我们遭到了袭击！”

　　“是的，我们遭到了袭击！”杜乐表示同意，“一定是红种人恶棍来了！”

　　这时响起了印第安人那尖锐刺耳的喊打喊杀的战斗嚎叫声。

　　“上帝保佑我们！的确是他们！”弗兰克喊道，“向他们冲过去！快同我一起出去！”

　　他拽住杜乐的胳臂，想把他拉走。但是这个以机灵而出名的猎人制止他：“别走！不要那么快！印第安人在夜间发动袭击，他们势必集中了许多人，我们必须尽可能小心谨慎。先看看情况怎样，随后就知道我们要干什么了。我们必须趴下来，匍匐前进。”

　　他们爬到峡谷出口处。这里虽然很暗，但他们还是看出他们的同伴完蛋了，红种人的优势过大。他们的左边展开了搏斗。老枪手、老铁手和温内图的枪声劈啪地响，但时间不长，便响起了数百个犹他人为胜利而发出的欢呼声。岩缝出口处畅通无阻，“快跟着我来，到小溪那边去！”杜乐低声地对表兄弟说。他尽可能快和小心地向前爬行，弗兰克尾随其后。爬行时后者的手碰到一个硬邦邦的长的东西：一枝有扳机的枪。他的脑海中闪过一个念头：老铁手的亨利牌短管猎枪！他把此枪带走了。

　　两人顺利地来到小溪岸边，随后到了对岸。杜乐拉着瘸子弗兰克的手往前走，向下朝着南边的方向走。他们能成功地逃跑，是因为天色黑暗，又因为在印第安人大吵大嚷时听不见他们的脚步声。小溪与岩壁之间的距离很快就变得非常狭窄，所以杜乐喊道：“我们又得到蹚水对岸，那儿的路大概会宽些。”

　　他们涉水过溪，继续奔跑，时而碰到岩壁，时而撞到四周围堆放着的石头，跑到再也听不见印第安人声音的地方时，杜乐停了下来。这时瘸子弗兰克抓住他的胳膊责备道：“你终于停下来了，你这个老滑头！你到底为什么要跑，并且还卑劣地诱骗我跟着跑呢？难道你根本就没有荣誉感吗？”

　　“荣誉感吗？”杜乐问道，他跑得气喘吁吁，“这东西我不缺少，谁愿意保住荣誉感，谁首先就得设法保命，所以我就跑了。”

　　“可这样做是根本不允许的！”

　　“是这样吗？为什么不应该允许呢？”

　　“因为我们有义务拯救我们的朋友。”

　　“噢，原来如此！你究竟要用什么办法去拯救呢？”

　　“我们得向红种人冲去，狠揍他们，把他们刺倒。”

　　“狠揍和刺倒！”杜乐笑道，“那我们除了同样被俘外，什么也做不到。”

　　“被俘？也许你是说我们的同伴们只是被俘获，并没有被击毙、捅死和打死？”

　　“对，他们没有把我们的人杀害，这是肯定的，你听见了枪声吗？”

　　“听见了。”

　　“谁开的枪？大概是印第安人吧？”

　　“不是。我所听见的，是手枪的响声。”

　　“你瞧，怎么样！印第安人根本就没有使用他们的猎枪。他们企图活捉白人，以便以后折磨他们，所以我就跑掉了。现在我们俩得救了，与我们同样被俘比起来，我们可以为我们的人多做些事。”

　　“你说得对，老表，这样我心上的一块大石头就落地了。你了解我，难道我瘸子弗兰克会在同伴处于危难时临阵脱逃吗？不，不会的。我宁愿投入到混乱不堪的战斗中去。我现在还十分激动。”

梦远书城(guxuo.com)