78_银湖宝藏_卡尔·麦

七八

　　“这还要短些，只有两个词。我不会忘记的。”

　　“这个‘Intsch Oromb’同您的计划到底有什么相干？”

　　“那是照亮我的长距离赛跑的明星。现在安静！酋长来了！”

　　大狼回来了。他把一枝梭标插进松软的草地里，声称，赛跑现在开始。弗兰克脱掉一切衣服，连裤子也脱了。跳鹿现在身上只有一块遮羞布。他带着一种蔑视的表情看着他的敌手，但这种表情又是愚蠢的真实写照。

　　“弗兰克，加把劲！”耶米告诫道，“你想一想，大卫和我都胜利了”

　　“可不要哭！”小矮个子安慰道，“假如你还不知道我是否有腿，那么你现在就会看到它们在飞驰。”

　　酋长拍手后，跳鹿发出一声尖叫，像离弦的箭那样跑出去了，矮小的弗兰克一瘸一拐地跟在他后面。整个宿营地的村民又集结在一起观看赛跑。按照他们的看法，三四秒钟后，谁是胜利者，就已确定无疑。跳鹿已远远超过他的对手，越往前跑，领先得就越多。红种人欢呼喝彩。他们认为，白人能赶上甚至超过红种人的话是愚蠢的。

　　小矮个子虽然身体残疾但仍参赛，那简直是不可思议的。两条小腿快速跑动，几乎看不见它们，可他还是越来越落后了。

　　就在这个时候，印第安人喧闹起来了。他们发出零星的嘲讽和幸灾乐祸的叫声。他们开怀大笑，并且确实认为有充足的理由这样笑。理由如下：从宿营地朝着笔直方向望去，山毛榉处于大草原中间，有近一千米的距离。它的左边，起码有六百米远，长着小矮个子刚才提到的那棵松树，现在，人们清楚地看到，小矮个子不是把山毛榉，而是把松树当作了目标。他尽其小腿所能，朝松树跑去。这自然非常可笑，因而印第安人的哄堂大笑也就不足为奇了。

　　“你的伙伴没有理解我的意思。”酋长对老铁手喊道。

　　“不是的。”

　　“可他朝松树跑去了呀！”

　　“当然啰。”

　　“那么跳鹿将会以快一倍的速度而获胜的！”

　　“不对。”

　　“不对吗？”大狼惊奇地质问道。

　　“那是一个诡计，你自己曾允许使用它。”

　　“嗬！嗬！是的！”其他人在酋长向他们转述了老铁手的话后也“嗬！嗬！”地呼喊起来。他们的哄笑戛然而止，紧张情绪倍增，不，十倍地增长。

　　跳鹿在短时间内到达山毛榉。他得绕它跑三回。在跑第一回时他就朝后看见他的敌手朝完全不同的方向跑了，即使只有三百步的距离。他愕然站着，惊异地凝视着这个莫里茨堡人。这时，人们从宿营地察觉到小矮个子伸出胳臂指向远方的松树，可无法听见他此刻所说的话：“Intsch ovomb，intsch ovomb——朝那棵松树去，朝那棵松树去！”他也就是这样向红种人喊的。

　　跳鹿在琢磨，他是否听对了。他的想法不外是：他自己没有正确理解酋长的意思，不是山毛棒，而是松树才是赛跑的终点。小矮个子跑远了，很远很远了。此时此刻，顾虑重重和迟疑不决是不行的。事关人命！红种人离开山毛榉，急忙朝松树跑去。片刻间他从远处大步流星地跑过来，从敌手身旁过去，头也不回地向新的目标奔去。

　　此事在红种人中引起很大的骚动和不安。他们嚎叫、喧闹，仿佛大家的生命都遭到了危险似的。白人，尤其是胖墩儿耶米非常高兴，耶米目睹了他的同伴那明智的玩笑开得如此成功，如此出色。

　　跳鹿从他身旁一跑过，弗兰克随即转身向山毛榉跑去。他围着树干跑了三、四、五回，然后急速踏上归途。他快步跑完五分之四的路程后站着回头朝松树那几张望。跳鹿在那儿一动不动地站着。当然，人们看不清这个红种人的手和胳臂，更看不清他的脸，但可以清楚地看见，他像（路旁的）一根圣像柱那样呆呆地站在那儿。他无所适从，不知道该怎么办。

　　瘸子弗兰克感到极其心满意足，他惬意地跑完了剩下的一段路程。印第安人带着敌意的目光迎接他。可他对此不介意，向酋长走去，问道：“怎么样，老伙伴，谁胜利啦？”

　　“看谁符合了条件。”大狼愤愤不平地答道。

　　“那是我！”

　　“你？”

　　“是的，我不是跑到山毛榉那儿了吗？”

　　“奥符茨·阿瓦斯看见了。”

　　“我不是首先回到这里了吗？”

　　“是的。”

　　“我不是绕着树跑了五回取代只跑三回吗？”

　　“为什么多跑两回？”

　　“出于对跳鹿的纯粹的友好。他绕着跑了一回就跑开了，我为他补上所欠缺的，免得山毛榉抱怨他。”

　　“为什么他离开山毛榉跑到松树那儿去？”

　　“我想找他问一问。可他飞快地从我身边跑过，以至我来不及问他。他回来时也许会对你说的。”

　　“为什么你先跑到松树那儿去？”

　　“因为我认为它是一棵枞树，可老铁手却把它叫松树，这样我想要知道谁说得对。”

　　“为什么你后来掉过头来，没有继续跑到那儿去呢？”

　　“因为跳鹿去了。我可以事后从他那儿获悉谁搞错了，是我还是老铁手。”

　　这一切，弗兰克都是从容不迫、无拘无束地说的。酋长心中极为恼火。当他质问时，话语从嘴唇上轻声地吐出：“难道你欺骗了跳鹿？”

　　“欺骗了？要我把你打倒吗？”小矮个子假装暴跳如雷地跳了起来，这时他使用了酋长先前说的话。

　　“或者你使用了诡计？”

　　“诡计？用它干什么？”

　　“把跳鹿打发到松树那儿去。”

　　“这也许是个愚蠢的开端。一个为保住自己性命而赛跑的人，不会让人打发离开目标还要继续跑那么远的。他要是这样做，他就是没有头脑，而他所属的那些人，必定为没有把他训练和教育得更好而羞愧。只有傻瓜才会让一个这样的人同一个白人为生存而较量。我无法理解你和你的设想，因为你因此而损害了自己的名誉。”

　　酋长的手伸进了腰带里，使劲地抓住短刀。他真想把这个既勇敢又诡计多端的小矮个子刺死。但他必须忍气吞声把他的怒火咽下去。

　　瘸子弗兰克走到他的伙伴们那儿去，他们平静地但由衷高兴地祝贺他，“你对我的表现满意吗？”他询问耶米。

　　“那还用说！你干得的确狡猾。那简直是个杰作。”

　　“的确吗？那你将此事忠实地铭记在心里，第一百三十六页，每当你突然感到有一种欲望想要怀疑我的优势时，你就翻开这一页瞧瞧吧！现在跳鹿来了，但不是蹦蹦跳跳地来，而是悄悄地来的。他像做了亏心事似的，蜷缩到一边，像要挨揍那样。你们不妨瞧瞧他这副样子！我同这个混蛋较量过。是的，是的，不能靠腿，即使赛跑也不能靠，主要是靠脑袋！”

　　跳鹿好像想溜掉，但酋长喊他到他那儿去，训斥道：“谁胜利啦？”

　　“白人。”跳鹿窘迫地答道。

　　“为什么你朝松树跑去？”

　　“白人骗我。他说，松树那儿是目的地。”

　　“而你就相信了？奥符茨·阿瓦斯把目的地告诉过你！”

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