3_银湖宝藏_卡尔·麦

三

　　“小伙子们，你们听，”康奈尔对他的伙伴们说道，“打赌我赢了一回，另一回输了，因为那个印第安恶棍没有喝！一赢一输，抵消了。第三回打赌，不是赌三杯白兰地，而是赌一美元入场券，这钱我们得掏。你们同意吗？”

　　他的同伙都接受了他的建议，因为这个巨人看样子不像会害怕似的。

　　“好吧，”康奈尔说道，喝了许多白兰地酒后他觉得稳操胜券。“你们注意看啦，这个大力士会非常乐意；不讲客套，痛痛快快同我一起畅饮的！”

　　布林克利叫人把酒杯斟满，然后向那个彪形大汉走去。当然啰，此人体形非常粗壮，身材比格罗塞尔还要高大，约莫四十岁。他的刮得光溜溜的脸被阳光晒成棕色。他有着能显示男子汉大丈夫气概的漂亮容貌，有无所畏惧的脸形。他的蓝眼睛有着那些在宽阔场地上生活的人们（诸如水手、沙漠地区的居民和北美中部草原上的牧民）所特有的目光，那些地方视野宽阔，不受限制。他身穿一套漂亮的旅行西服，看不见他随身携带武器。船长从舵手室走下来也想观看豹子的表演，他站在大力士身旁。

　　这时康奈尔傲慢自大地走到他的第三个主观想象的牺牲者跟前，说道：“先生，我敬您一杯。希望您不要拒绝！”

　　对方向他投出惊讶的目光，随即转过身去，以便把同船长进行的、由于这个无耻的家伙而中断的交谈继续下去。

　　“呸！”康奈尔叫嚷道，“您是聋子吗？或者您想充耳不闻？我奉劝您不要这样，因为要是拒绝喝我的酒，我是不懂得开玩笑的。我忠告您：要以那个印第安人为榜样！”

　　那个被纠缠的人耸耸肩膀，问船长：“这家伙对我说的话，您都听见了吧？”

　　“是的，先生，一字不漏。”船长点点头。

　　“很好，那您就是证人啦，我没有把他招来。”

　　“什么？”康奈尔暴跳如雷，“您称我为家伙？您拒绝喝酒？您该像那个印第安人那样领教一下，我给了他……”

　　他无法说下去了，因为此刻巨人狠狠地、重重地给了他一记耳光。他在甲板上踉踉跄跄地后退几步，倒了下来，随后滚动了几下。他像僵尸似的躺了片刻，然后吃力地爬起来，抽出并举起短刀向巨人刺去。

　　巨人双手插在裤袋里，安祥地站着，仿佛他没有受到丝毫威胁，好像康奈尔根本就不存在似的。康奈尔咆哮起来：“你这个家伙，你给我一记耳光？你要为此付出血的代价！”

　　船长想要劝阻，巨人却摇摇头拒绝了他。当康奈尔走到离他只有两步远的时候，他抬起右腿，朝对方的肚子踢去，进犯者再次倒地，在甲板上翻滚着。

　　“这一脚就足够了，不然……”巨人威胁道。

　　康奈尔再次跳起来，把短刀插进腰带里，一边因愤怒而嚎叫，一边拔出一枝手枪瞄准了巨人。巨人从口袋里抽出他的右手，他的口袋里插着一枝左轮手枪。

　　“把手枪扔掉！”巨人命令道。砰，砰，砰，一连响起三声微弱的却是刺耳的枪声——康奈尔喔唷喔唷地喊叫起来，手枪掉下来了。

　　“恶棍，好吧，就这样吧！”巨人说道，“要是我拒绝喝你的酒，你不会马上又给耳光了吧？如果你还想知道我是谁，那么……”

　　“你的名字该受到诅咒！”康奈尔大发雷霆，“我不愿意听见它。但是我想要而且必须要逮住你本人。上！小伙子们，向他冲去！”

　　现在的情况表明，这些家伙确实组成了一个团伙，在这个团伙里大家都为一个人承担责任。他们都从腰带中拔出短刀，朝巨人扑去。巨人伸出一只脚，同时举起手臂喊道：“好吧，要是你们胆敢同老枪手交战，那就上来吧！”

　　这一名字马上产生了效果。用未受伤的左手握着短刀的康奈尔，听到这个名字吓了一跳。“老枪手？真见鬼，谁想到是您呢！您为什么不早说呢？”

　　“难道仅仅是一个名字保护着一位绅士免遭你们厚颜无耻的侵害吗？你们走开，老老实实地坐到一个角落去，不要让我再见到你们，否则我会教训你们，叫你们放规矩些！”

　　“好的，咱们以后继续交谈！”

　　康奈尔转过身去，吊着他那血淋淋的手朝前走。他的伙伴们像一群挨了痛打的狗一样尾随着他。他们在不远的地方坐下，为他们的首领包扎手，低声地和深入地互相交谈，不时把目光投向这位赫赫有名的猎人，这些目光虽然不是友好的，但能够表明，他们是多么地害怕他。

　　老枪手这个闻名遐迩的称呼不单单对他们产生了影响。乘客中没有一个人没听说过这位勇士的事迹的。危险的行为和惊险的活动构成了他的全部生活。船长把手伸给他，用一种极为亲切和蔼的口吻说道：“先生，我本该知道您的尊姓大名，早该为您把我的船室腾出来。为什么您用了别的名字呢？”

　　“我曾把我的真名告诉过您。在美国西部的男人中，我叫做老枪手，因为我的猎枪百发百中，为每个敌人带来毁灭。”

　　“我曾听说，您百发百中，弹无虚发，是这样吗？”

　　“每个善良的西部男子都可以像我一样做到这些。您看见了，一个著名的斗士名字有多大的实惠。要是我的名字不是这样响当当，远近闻名，那么现在肯定要发生搏斗了。”

　　“他们人多，力量占优势，打起架来您必定要败下阵来！”

　　“您是这样看吗？”老枪手追问道，这时候一丝微笑掠过他的面容。“对于这样一些家伙，我是不害怕的。我肯定能坚持到您的人马来助我一臂之力的。”

　　“我当然不缺少人马。对待这些恶棍，我可怎么办呢？在我的船上，我是主人和法官。要我给他们带上手铐？”

　　“不要。”

　　“或者要我把他们送上岸？”

　　“也不要。您大概不打算让您的轮船最后一次行驶这条航线吧？”

　　“没有这种打算！我还准备在古老的阿肯色河上来来回回漂浮多年呢。”

　　“既然如此，您要提防这些人的报复！他们可以在河岸上的某个地方埋伏起来，伺机捉弄您一番，这不仅可能要蒙受船毁的损失，而且也可能要付出生命的代价啊。”

　　现在老枪手已察觉到那个黑胡子走过来并站在了自己的近旁，目光对着猎人。老枪手向他伸出右手，问道：“您坐这艘船到哪儿去？”

　　“到吉布森堡，然后换乘小艇继续走。我担心您会把我看作是胆小鬼，因为我刚才接受了这个所谓的康奈尔的敬酒。”

　　“哦，不会的！您行事如此审慎，我只能夸奖您。当然，当他揍印第安人的时候，我就打算教训教训他了。”

　　“但愿他能引以为戒。再说，要是您射中他的手指，作为西部男子他从此就完蛋了。至于那个印第安人，我可不知道怎样看待他。他的举止像个怕死鬼，但当豹子吼叫时，他没有大惊失色，没有一丝一毫害怕的样子。我无法把两者统一起来。”

　　“好吧，我愿意帮您解开这个谜。您认识这个印第安人吗？”

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