92_印第安酋长_卡尔·麦

九二

　　“不是，他们在外面草原上停下了，在灌木丛间扎了营。然后有一个战士离开了队伍，他是走着的，我看他向谷地摸了过来。”

　　“这是探子。我们还有时间设陷阱。卡尔你带斯通、帕克和我的十二个战士向左绕山转过去。只要见到一棵大桦树，就进林子，绕着山转过去。林子里的地势是先缓缓上升，到那边又下降。你一到去金粒山的那条峡谷的延长部分，就沿着峡谷向下走，很快就到了我们把马留下的地方。余下的路你就都认得了。要注意，不能在开阔的谷地里走，必须时时藏在旁边的林子里。好，到那边你就藏在林子里，我们这条峡谷的入口就在那儿。你会看见敌人的探子，但不要惊动他，他们的大队人马随后就到，你让他们进入峡谷。”

　　“原来这就是你的计划，”我接着他的话说下去，“你留在这儿把守陷阱的出口，我按照你所说的绕到金粒山的山脚下，在那儿等候敌人，然后悄悄跟着他们，直到他们进入陷阱，对吗？”

　　“对，我就是这个意思。只要我的兄弟没让敌人发现，我们就一定能将他们一网打尽。”

　　“我会小心的。你对我还有什么指示吗？”

　　“没有了，其他的事就都交给你了。”

　　“如果我们成功了，把他们包围起来了，那么谁来和他们交手呢？”

　　“温内图。‘老铁手’要做的只有一件事：如果敌人发现了我们，想掉头逃跑，你得注意不能让他们冲出峡谷。现在你们得动作快点儿，已经快过下午了，奇奥瓦人不会等到明天的，今天天黑以前他们一定会跟上我们。”

　　太阳已经快走完它一天的路程，再过一个多小时夜晚就要降临，我和迪克、威尔以及派给我们的阿帕奇人一起上了路。

　　走了近一刻钟的工夫，我们看到了那棵桦树，便钻进树林，里面的地势确实像温内图描述的那样。穿过林子，我们就到了谷地，还有我们的马匹逗留过的地点，对面正是那条通往空地及两座新坟的峡谷。

　　我们在树下停住，坐下来。在这儿，只要奇奥瓦人来，我们就能看到他们，还不用担心被他们发现，因为，他们不会往我们藏身的地方来，会沿着峡谷走。

　　阿帕奇人沉默不语，斯通和帕克轻声地交谈着。照我听来，他们都坚信奇奥瓦人和桑特一定会落入我们手中。我不太有把握：顶多还有二十分钟天就要黑了，可奇奥瓦人还没有来，我想，也许第二天早上才会有个结果，尤其是敌人派来的探子，也连个影子都看不见。我们所在的树林里已经黑下来了。

　　斯通和帕克的窃窃私语已经停止了，一阵风掠过树梢，发出单调的沙沙声；或者更确切地说，那是一种绵绵不断的微弱气息。这时我觉得身后有什么东西正在林间柔软的地面上掠过。我更加仔细地谛听着——是的，是有什么在动——那是什么呢？四只脚的动物不可能敢于走到离我们这么近的地方。难道是一条蛇吗？不，也不会。我迅速转过身，趴在地上，这样能看得更清楚。这一举动做得正是时候，我看到一个大概本来就在我身后的黑乎乎的东西，这会儿正在树木之间爬开去。我跳起来就追。半明半暗之中，一个黑色的犹如投影一般的东西就在我面前，我伸手去抓，抓住了一个什么东西。

　　“我们走！”一个惊恐的人声喊道，我抓在手里的东西又滑脱了。黑影消失了，我站住，侧耳倾听。我的伙伴们看到了我的举动，也听到了那一声喊叫，全都起来问我出了什么事。

　　“别出声！”我制止了他们，继续倾听，却听不到什么了。

　　那个人监视了我们；而且，从他用英语喊叫看来，他是个白人，很可能就是桑特本人，除了他，奇奥瓦人那里没有其他白人。虽然天黑了，可我一定得去追他。

　　“你们就在这儿等我回来！”我对手下人命令道，然后就离开了他们。

　　我该朝什么方向追是毫无疑问的；草原——奇奥瓦人在那里，那人肯定要跑到他们那里去，我现在要做的就是减慢他逃跑的速度，要达到这个目的就得让他害怕。于是我喊道：

　　“站住，要不我就开枪了！”

　　几秒钟之后，为了使威胁显得更有力，我又开了两枪。这样做不是错误，反正我们已经暴露了。现在我估计那逃跑的人由于害怕钻进了树林深处，这样他逃得快不了，林子里已经全黑了。我要抢在他前面，便沿着尚有光线的树林边缘向前急赶。我想以这种方式向下跑过整个谷地，到谷地与草原交接的地方藏起来。那人到了那儿，肯定要从我旁边经过，那我就能抓住他。

　　我的计划不错，但却没能实行，正当我拐过挡住我去路的一处灌木丛时，面前出现了人和马匹，我赶快躲到树林中去。

　　奇奥瓦人就在那丛灌木后扎了营，为什么呢——这并不难猜出来。

　　他们本来是停在外面草原上，并派出了一个探子；很快我就得知，这个探子要做的事情并不难。由于桑特已经熟悉这个地方了，便由奇奥瓦人先一步去侦查，一旦发现温内图他们来了，就回来报告。可是当大队人马到的时候，他还没有回来，于是他们就又派了一个战士，而且不必担心有什么危险，因为一有危险，不管怎样桑特也会回来通知印第安人的。于是第二个探子进了峡谷，走了他认为合适的一段距离，没有发现敌人，便回来报告。由于在谷地里过夜比在开阔的草原上好，奇奥瓦人便决定前进到谷地边上。在这儿是不会错过桑特的，虽然他们不能生火，但他经过这里的时候，肯定能发现他们。

　　既然如此，我们今天是不可能抓获他们了。假如桑特很聪明，猜出了我们的意图，那我们明天没准儿也抓不住他们。

　　怎么办呢？我是回到我的岗位去，等着看奇奥瓦人明早是否进入我们的陷阱呢，还是去找温内图，向他报告我的发现，让他再做一个新的部署呢？还有第三种做法，但对我很危险，即留在这儿。如果能知道桑特回来他们作出什么样的决定，对我们来说是非常有价值的。我要是能监视他们就好了！但这样我冒的风险太大：桑特一定确信我是跟着他的，这可能会导致我被他们抓住。但我还是决定，只要有一点成功的可能性，我就要试一试。前面说过，为了不被发现，奇奥瓦人没有生火，这对他们是个掩护，但同时也掩护了我。

　　树下有很高的岩块，上面长满苔藓，周围长着一些厥类植物。也许我可以躲在这么一块岩石后面。

　　大多数印第安人还在忙着拴马，使它们不致跑开，暴露营地。其他人在林子边上或坐或卧，有个声音在下命令，那是首领，我猜他会一直呆在那个地方的。我得到那边去，即使可能性不大。

　　我向那个方向匍匐过去。我用不着掩护，周围都很黑，大部分印第安人都在我要到的那地方的对面，我神不知鬼不觉地抵达了我的目标。那里有两块并排的大岩石，一块又长又高，另一块矮一些。肯定不会有人到那上面去找偷听的人。我从那块较矮的岩石爬到高的那块上，平着趴下来。这样，我身在两米多高的地方，十分安全，恐怕不会有哪个红种人会想到要爬到这上面来。

　　一直忙着拴马的印第安人现在也过来了，有的躺下，有的坐下。首领所在的地方又发出几个命令，我没听懂，因为奇奥瓦人的语言对我来说是陌生的。接着就有好几个红种人离开了，一定是去站岗的。我发现，他们只去守营地靠近谷地的那一边，而不守森林这一边。这对我很有利，这样等我离开的时候，就不会撞上哨兵。

　　营地上的人彼此交谈着，虽然压低了声音，但还是能让我听清每一个字，只可惜我听不懂。我要是能知道他们在说些什么该多好啊！所以，我今后的主要任务就是学会我可能与之打交道的人的语言。温内图掌握十六种印第安人的语言，因此是我最好的老师。后来再也没有出现过我去侦查一个营地，却又听不懂那儿的人在说些什么这种情况，哪怕只能听懂一部分。

　　我大概在岩石上守了十分钟的样子，这时传来了一个哨兵的喊声，接着就听到了我期待已久的一声回答：

　　“是我，桑特。你们到山谷来了？”

　　“是的。我的白人兄弟可以继续往前走了，你马上就会看到我们的战士。”

　　这些话我能听懂，因为和桑特说话只能用夹杂着印第安语的英语，这些我也会的。他过来后，首领把他叫到身边，说：

　　“你离开的时间比我们说好的长多了，一定有什么重要的原因吧。”

　　“比你们想的还重要。你们到这儿多久了？”

　　“还不到你们白人所说的半小时。”

　　“你们应该呆在外面草原上！这儿不保险。”

　　“我们没呆在那儿，在这儿扎营更好，我们也认为，在这儿不会有什么危险，否则你早就回来通知我们了。”

　　“恰恰相反，我之所以那么久回不来，就是因为我们在这儿极其危险，我需要更长的时间把情况摸得更清楚些。现在我知道的就是，‘老铁手’在这儿。”

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