89_印第安酋长_卡尔·麦

八九

　　还是没人回答。他跑哪儿去了？他应该是跟着我的啊！难道他摔倒受伤了？因为我逃的路上有的地方原来是烂泥地，现在又到处龟裂，此外还有很深的水洼。我从腰间掏出子弹，给左轮枪上了膛，又折了回去，放慢脚步寻找塞姆。

　　奇奥瓦人的大呼小叫还在继续，我大胆地向他们那边靠近，直到小树林儿下面，我叫塞姆跟上我的地方。我没找到他。也许他和我想得不同，当时就上了那边的河岸，没有注意到我说的话；那边的火光照到了他，他被奇奥瓦人发现了，也许他们又抓住了他。那小个子今天这么执拗、这么欠考虑！我再次替他担起心来。我又离开小树林儿，到了不会被敌人发现的地方后，我绕了个圈子，回到我们的营地。

　　人们都非常激动。红种人、白人全都拥向我，迪克·斯通用充满责备的口吻冲我喊：

　　“先生，您为什么不准我们去找您，连听见枪声也不行！我们多盼您喊我们啊！谢天谢地，至少您又回来了，照我看，也没受伤！”

　　“塞姆在哪儿？他不在这儿吗？”我问。

　　“在这儿？您怎么会这么问呢？您没看见他出了什么事儿吗？”

　　“什么事儿？”

　　“您走了以后，我们就等着。过了一阵儿，我们听见几个红种人的叫声，然后就又静下来了！突然又传来左轮枪的枪声，接着就是一片号叫，还有枪声，后来我们就看见塞姆了。”

　　“在哪儿？”

　　“在小树林儿下边儿，这边的岸上。”

　　“我想到了！塞姆从没像今天这么大意过！说下去，说下去！”

　　“他向我们这边跑，但是有很多奇奥瓦人跟在他后面，追上他，又把他抓住了。火光很亮，我们看得很清楚，想去救他；可没等我们到那儿，他们就已经押着他过了河，进了树林不见了。我们非常想去追，把塞姆救出来，可我们想起您的禁令，只好作罢。”

　　“这算你们做得聪明，因为你们十一个人什么也办不到，全都会完蛋的。”

　　“我们现在怎么办，先生？塞姆被俘了！”

　　“而且是第二次被俘！”

　　“第一次……”

　　“是的！第一次我已经把他救出来了，他只要跟着我，现在就像我一样又站在这儿了，可他就是这么倔！”

　　我给他们讲了事情的经过，威尔·帕克说：

　　“您没有责任，先生。正相反，您干的，别人都不敢干。塞姆是自己跳到陷阱里去的，不过我们也不能就这么让他蹲在里面！”

　　“是的，他得出来。现在我们要救他比第一次更难了，你们想：十二个对四十个，而他们正等着我们的袭击呢！现在他们抓住了塞姆，就更安心等着我们的进攻了。我想不出别的办法，白天我们更不能冒然进攻小树林儿了。”

　　“那好，我们今夜就进攻！”

　　“别急，别急！这得考虑周全了。”

　　“考虑吧，先生！在您考虑的时候，允许我摸过去看看情况！”

　　“可以，但得等一等，等过一阵儿，奇奥瓦人放松警惕了再去。您也不要自己去，我和您一道去，允许我们把其他人一起带上。”

　　“好，太好了，先生！我赞成。把其他人一起带上，这听起来已经像是要发动袭击了。我们知道自己该干什么，我愿意对付六到八个奇奥瓦人，迪克·斯通肯定也不会比我的少，是不是，老迪克？”

　　“是的，你说对了，老威尔，”迪克答道，“如果是救塞姆，对付几个对我都一样。他平常是个滑头，今天却干蠢事儿。”

　　可不是吗，今天塞姆相当弱智。我默默地思索着救他用什么手段最好。我可以为了他去冒生命危险，但我有权让阿帕奇人也去冒生命危险吗？也许想个计谋可以更容易、更保险地达到目的。等我们摸过去后，肯定会有办法的。不管武器怎样重要，我打算带上阿帕奇人。我们也许会发现，突然袭击可能更安全些。

　　可此刻我们还只能等着，因为那边还是很热闹。不久，渐渐安静下来，只有战斧有力地砍东西的声音打破这寂静。那些红种人在砍树，很可能他们想让火像现在这样旺旺地着到早上。

　　终于斧子的声音也终止了，从星空可以看出已经是午夜时分，我认为是动手的时候了。我们不带马，首先得把马拴好，别让它们跑了。然后我又查看了一遍绑那个奇奥瓦人的绳子和堵嘴布，我们便离开了营地，走的是我当初沿河床走的那条路。

　　到了小树林儿边，我命令阿帕奇人由迪克·斯通带领着留在这里，不得发出一点点声音。然后我和威尔·帕克轻手轻脚地爬了上去。快到岸上时我们趴下来凝神细听。周围一片沉寂，我们缓慢地向前爬去。那八堆火依然着得很旺，我看到很多粗大的树枝都被扔在火堆上，这很让我诧异。我们继续向前，一个人也没看到。终于我们确信——当然是极为慎重的——小树林儿里已空无一人了，一个奇奥瓦人都没有了。

　　“他们走了，偷偷地溜了！”帕克很惊讶。“可却把火拨得这么旺！”

　　“为了掩盖他们的撤退。只要火还着着，我们就会以为他们还在。”

　　“他们去哪儿了？全都走了吗？”

　　“我想是的，塞姆这个俘虏对他们很有用，他们想把他带到保险的地方，但他们也有可能要捣鬼。”

　　“怎么捣鬼？”

　　“在那边袭击我们，就像我们打算在这边袭击他们一样。”

　　“对啊，当然有这个可能了！我们得尽快地阻止他们，先生！”

　　“是的，我们得到安全的地方，以防万一。”

　　我们又回到阿帕奇人那里，然后一起赶回了营地，还好，一切正常；但奇奥瓦人仍有可能来，因此我们上了马，向草原深处骑了一段路，重新扎下营盘。如果奇奥瓦人来了，就不会在老地方找到我们，只能等到天亮再找。抓住的那个探子我们也带着。

　　眼下，除了耐心地等待天亮，我们不能做任何事。天刚一蒙蒙亮，我们就又上了马，先骑回原先的营地。没有人到过那儿，我们过了河，来到小树林。火已经熄灭了，留下厚厚的灰烬。

　　我们开始研究印第安人留下的踪迹。在我曾看见马匹的地方，奇奥瓦人的踪迹通向东南方向。很显然，他们放弃了和我们干一仗的打算——干一仗对他们已经毫无用处了，他们知道已经不可能偷袭我们了。

　　塞姆被他们带走了，这使迪克·斯通和威尔·帕克十分不安；我也很管那个可爱的家伙难过，无论什么办法，只要有可能解救他，我都愿意去尝试一下。

　　“如果我们不把他救出来，他们会把他送上刑柱受折磨的。”迪克·斯通说。

　　“不会的，”我安慰他。“咱们也抓住了他们的一个，可以当人质。”

　　“但他们知道吗？”

　　“肯定知道。塞姆很聪明，他会告诉他们的。看看我们如何对待我们抓到的俘虏，就知道他们如何对待塞姆了。”

　　“但我们必须得赶快去追赶印第安人！”

　　“不，我不让自已被那些红种人牵着鼻子走。”

　　“牵着鼻子走？我不明白。”

　　“照您看，他们去哪儿了呢？”

　　“回他们的村子去了。”

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