67_印第安酋长_卡尔·麦

六七

　　“滚！我说滚！见鬼，干嘛绑着我！我的手要是能动，我会给您指路的！”

　　“那好吧，随您的便吧，”我最后说道，“但我得告诉您，我一走，您可就叫不回来了！”

　　“我叫您回来？您？您别自以为是了！快滚吧，我说，快滚！”

　　“我会走的，但走之前我还要说一句：您还有什么愿望吗？我会帮您满足的。您要问候什么人吗？您有亲戚需要我带个信儿给他们吗？”

　　“到地狱去吧，在那儿说您是个该死的恶棍！您跟那些红种人混在一起，让我落到了他们手里，您只配……”

　　“您疯了，”我打断了他，“这么说您死前没什么愿望了？”

　　“只有一个：但愿您比我更不得好死！”

　　“好吧，那咱们没什么好说的了，我现在只能以基督徒的身份向您建议：不要死不悔改吧，想一想您犯下的罪以及您到了那边要遭的报应吧！”

　　我格外强调这句话，因为我想，他大概还不相信自己不可扭转的命运。他的回答恕我不能把它说出来。他的话使我不寒而栗。“好太阳”拉住我的手，把我带走了。

　　“我的白人兄弟看到了，这个凶手不配你替他求情。他是个基督徒，你们把我们叫做异教徒，可一个印第安战士会说出这种话吗？”

　　我没有回答他，我又能说什么呢？拉特勒的态度出乎我的意料。过去我们说到印第安人的刑柱时，他是那么恐惧，而且确确实实在发抖，可今天却似乎无论对他用什么刑都奈何他不得。

　　“这不是什么勇气，”塞姆说。“而只不过是怒气罢了。他认为，他落入印第安人手里是您的错。从我们被抓住的那一天起，他就再没见过您，而今天他看到我们自由了。红种人对我们很友好，可他却得死。这已经让他有足够的理由认为我们搞了阴谋诡计。但只要一开始用刑，他就不会这么叫了！注意，我把话搁在这儿了，如果我没搞错的话！”

　　阿帕奇人没让我们等很久，那可悲的场面就开始了。我本来想走开，但这种场面我还从没见过，于是决定还是留下来，等实在受不了了再走。

　　观众们都坐下来。好几个年轻战士走上前去，站在离拉特勒大约十五步远的地方。他们向他投掷刀子，但却不让刀子刺中他的身体，刀刃全都插到了棺材上。头一刀贴在脚左侧，第二刀贴在脚右侧，与脚之间几乎没有缝隙。接下来的两刀靠上一些，就这样进行下去，直到拉特勒的两条腿被四列刀子镶了一道边。

　　到此为止他还勉强支持着，但锋利的刀子越投越高了，因为他们要给他的身体整个镶上一道边。这下他怕起来了，一有刀子投过去，他就发出一声恐惧的惊叫。刀子投得越高，这叫声也就越高，越尖利。

　　上身四周被匕首插满之后，轮到脑袋了。第一刀贴着他的脖子右侧刺进了棺材，第二刀则在左侧。就这样这边一刀，那边一刀，从脸向上到了脑壳，直到再也没有一块空地儿。于是刀子又都被拔出来，原来这还不过是场序幕，由青年人进行，为的是显示，他们已经学会了镇静地对准目标，并能十拿九稳地击中它。随后他们又回到原地坐下了。

　　接下来“好太阳”命令成年战士从三十步开外投刀子。第一个战士准备好了以后，酋长走到拉特勒身边，指着他的右上臂。

　　“这儿！”

　　刀子飞过去，准准地击中了规定的地方，穿透肌肉，扎进了棺材板。这回可来真的了。拉特勒疼得发出一声嚎叫，仿佛那已经要了他的命似的。第二刀穿透了左胳膊的同一块肌肉，嚎叫声顿时提高了一倍。第三刀和第四刀是冲着大腿去的，并且也都击中了首长事先指明的地方。看不见血，因为拉特勒的衣服并没被扒下来，而且印第安战士们现在击中的都是无关紧要的地方，也就是说并不会使这场戏缩短。

　　也许那罪人开始以为人们不是真的要杀了他，可这时他明白自己想错了。他的小臂和小腿也中了刀；如果说他刚才还是一声一声地嚎，现在则是在一刻不停地嚎叫了。

　　观众中发出各种声音，他们在用各种方式表达着他们的蔑视。一个印第安人在刑柱上的表现是完全不同的。这场以死亡告终的刑罚一开始，他便唱起歌，颂扬自己的所作所为，嘲笑虐待他的人。人们越是令他痛苦，他对他们的辱骂就越恶毒。但他绝不会发出一声哀泣，喊一声疼。等他死了，他的敌人会称颂他，并满怀敬意地以印第安人特有的方式安葬他，因为他们为这么一次光荣的死作了贡献，这对他们来说也是荣耀。

　　但如果是个胆小鬼，刚伤到一点儿就开始哭喊嚎叫，或甚至祈求宽恕，那就是另一回事了：折磨他就是不光彩的，简直是个耻辱。因此最后再没有一个战士还愿意搭理他，把他草草打死就算完事儿。

　　拉特勒就是这么个胆小鬼，到目前为止，他的伤其实还很轻，还没有什么危险。虽然他疼得够呛，可还谈不上是折磨。但他还是在那儿呼天抢地，并且不停地吼着我的名字，让我过去。于是“好太阳”叫他们暂停一下，然后对我说：

　　“我年轻的白人兄弟过去问问，他为什么这么喊。到现在为止那些刀子还不至于让他疼得这么大声地诉苦。”

　　“过来，先生，过来！”拉特勒喊着，“我有话跟您说！”

　　我走过去，问道：

　　“您想让我干什么？”

　　“把刀子给我从胳膊和腿上拔下来！”

　　“我不能这样！”

　　“我肯定要死了！这么多伤，谁受得了？”

　　“奇怪！难道您真的以为您还能活着？”

　　“可您也活着！”

　　“我没杀人。”

　　“我没办法，您知道，我当时醉了。”

　　“可事情还是做下了。我总是告诫您不要喝那么多酒，可您不听，现在只能承担后果了。”

　　“去它的后果！替我说句话！”

　　“我已经这样做了。请求原谅吧，这样他们就会让您速死，而不会再折磨您了。”

　　“速死？可我不想死！我要活，活！”

　　“这不可能。”

　　“不可能？这么说没办法了？”

　　“没有。”

　　“没办法了——没办法了！”

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