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六五

“正因为如此，应该减轻惩罚；他不知道自己在干些什么。” 　　“您别惹人笑话了！是啊，在老家那边，那些法官大人们坐在法庭上，给那些因醉酒而犯罪的人减刑，就因为他们喝了酒。他们应该加重刑罚，先生，加重！谁疯狂地喝酒，像野兽一样袭击周围的人，就该被加倍地惩罚。您不要对这个拉特勒有一丝一毫的怜悯！您想想他是怎么对待您的！” 　　“我想到了，但我是个基督徒，我还是要试一下，让他能够速死。” 　　“您就算了吧，先生！首先他不配，其次您会白费力气的。克雷基·佩特拉是这个部落的老师，是他们灵魂上的父亲。他的死对阿帕奇人来说，是一个没法儿弥补的损失，而他被杀又没有任何理由。因此根本不可能让红种人作出从宽的判决。” 　　“如果是这样，那我就对准拉特勒的心脏开一枪。” 　　“结束他的痛苦吗？您可千万别这么干！要不整个部落都会以您为敌的。他们完全有权利决定该怎么处罚拉特勒，如果您剥夺了他们这个权利，咱们和他们刚刚结成的友谊就完了。这么说您也要去吗？” 　　“是的。” 　　“好，但您别干蠢事！我去叫迪克和威尔。” 　　他进了他住的房间，不一会儿就同他的两个朋友一起走了出来。我们下了石堡，“丽日”已经先走一步了。我们拐进佩科河谷的时候，没有看见奇奥瓦人，他们已经和受伤的首长一起离开了。“好太阳”很聪明，想得十分周全，在他们走后悄悄派出了侦察人员，因为他们有可能会偷偷回来报复的。 　　我前面说过，我们的牛车也在那片空地上。我们到达那里的时候，阿帕奇人已经围着牛车站成了一个大圈儿。我看到圈子中央站着“好太阳”、温内图和几个战士。“丽日”也和他们在一起，正和温内图说话。她虽然是酋长的女儿，但也不能插手男人的事情；如果她没和女人们在一起，那肯定是有什么重要的事要和她的哥哥说。一见我们来了，她便告诉了哥哥，自己则回到女人们那里去了。看来她刚才是在跟他谈论我们。温内图分开众人，向我们走来，严肃地问道： 　　“你们为什么不留在石堡里？不喜欢你们的住处吗？” 　　“我们喜欢，”我回答，“我们对红种人兄弟对我们的关照表示感谢。我们来这儿，是因为我们听说要处死拉特勒，是这样吗？” 　　“是的。” 　　“可我没看见他！” 　　“他在车里，和被他杀害的人的尸体在一起。” 　　“他该怎么死呢？” 　　“受刑而死。” 　　“一定要这样判决吗？” 　　“是的。” 　　“可我还是要请求你减轻一点对他的惩罚。我的信仰要求我替拉特勒求情。” 　　“你的信仰？那不也是他的信仰吗？” 　　“是的。” 　　“那么他是按照信仰的要求行事的吗？” 　　“可惜不是。” 　　“那我的白人兄弟就不必替他履行戒条了。你和他的信仰禁止杀戮，可拉特勒还是杀了人，因此这种信仰的规条不能用在他身上。” 　　“我不能看这个人干了些什么，我只能履行我的义务，不管别人的思想行为。我请你让这个人速死！” 　　“已经决定了的事一定要执行！” 　　“非这样不可吗？” 　　“是的。” 　　“这么说我的愿望没办法实现了？” 　　温内图十分严肃地看着地面。 　　“不，有一个办法，”他终于说，“但温内图请求他的白人兄弟最好不要尝试它，这会损害他在我们战士心目中的形象。” 　　“怎么个损害法儿？” 　　“他们不会再尊敬老铁手。” 　　“这么说这个方法很不光彩，遭人耻笑喽？” 　　“在红种人看来，是这样的。” 　　“说给我听！” 　　“你得要求我们偿还欠你的情。” 　　“啊！没有一个正直的人会这么做的！” 　　“对。多亏了你我们才得救，如果你提出我们不能忘了这一点，那就等于你逼着‘好太阳’和温内图满足你的愿望。” 　　“怎么满足呢？” 　　“那得重新召开一次议事会，我们两个会为你说话，让我们的战士承认你有权要求我们偿还欠你的情；可这样一来你所做的一切就白费了。为那个拉特勒做这么大的牺牲值得吗？” 　　“绝对不值得！” 　　“我的兄弟听着，温内图要和他说几句心里话。他知道‘老铁手’在想些什么，‘老铁手’有怎样的一颗心，可是我们的战士不能理解这样的感受；一个人如果要求别人还欠他的情，就会遭到他们的耻笑。‘老铁手’本可以成为阿帕奇人中最伟大最著名的战士，难道就因为我们的战士唾弃他，而不得不在今天就离开我们吗？” 　　我很难做出回答，我的心告诉我要坚持我的请求，可我的理智，更确切地说我的骄傲，却反对这样做。温内图感受到了我心中的矛盾，说道： 　　“温内图要和他的父亲‘好太阳’谈谈，请你在这里等一等！” 　　他走了。 　　“别干蠢事，先生！”塞姆求我，“您不知道您冒的是什么样的险。” 　　“这没什么。” 　　“哦，才不是呢！红种人瞧不起公然要求别人感谢的人，这是真的；他们虽然会做你要他做的事，但再也不会有下一次了。那样的话，我们真是得今天就走，说不定就会撞上奇奥瓦人。这意味着什么，就不用我细细给您讲了吧。” 　　“好太阳”和温内图严肃地谈了一会儿之后又走过来，首长说道： 　　“要不是克雷基·佩特拉给我们讲过很多关于你们的信仰的事，‘好太阳’会认为跟你说话是一桩奇耻大辱。但他现在理解你的愿望。不过正像我的儿子温内图说的：我们的战士理解不了这个，他们会蔑视你的。”

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