57_印第安酋长_卡尔·麦

五七

　　“是决斗，所谓的神判。”

　　“是的，很可能要进行一场决斗。但在谁和谁之间进行呢？我太好奇了。”

　　酋长又接着说：

　　“被称为‘老铁手’的白人，似乎是他们之中地位最高的一个。决斗应该借他的手进行。与此相应，我们一方也应该是级别最高的人，那就是我，‘好太阳’，阿帕奇人的首长。”

　　“天呐，您和他！”塞姆激动地小声叫道。

　　“噢，噢，噢！”的惊呼声在一排排红种人中响起来。

　　不管怎么说，他们都很惊讶，因为他们的首领要亲自和我决斗。他本来可以逃避这场决斗中可能会发生的危险而委派另外一个人的。这时他又接着说下去，为他的行为做出了解释：

　　“一个白人的拳头把‘好太阳’和温内图打倒并晕了过去，这使他们的荣誉受到了损害。他们中的一个一定要和他决斗，以洗去这个污点。而温内图应该让‘好太阳’先来，因为‘好太阳’比他年长，并且是阿帕奇人的第一酋长。温内图同意了，因为‘好太阳’杀死‘老铁手’，就会挽回他和他儿子的荣誉。”

　　他又停顿了一下。

　　“您可以高兴了，先生！”塞姆鼓励我。“不管怎么说，您会比我们死得快的。您放过了那家伙，现在要被他灭掉啦！”

　　“咱们走着瞧！”

　　“咱们不用走着瞧，我已经知道了。您以为你们会用同样的武器吗？”

　　“我没这么想。”

　　“那好！在这种情况下定的条件，总是让白人必输无疑。如果有人能活过来，那是例外。您听！”

　　“好太阳”接着说：

　　“我们要给‘老铁手’松绑，让他游过河去，但他不能带武器。‘好太阳’跟着他，只带战斧。如果‘老铁手’能游到岸上，并且活着到达大雪松那儿，他就得救了，他的伙伴们也将获得自由。但如果酋长在他到达雪松之前就把他杀了，他们也就死定了。他们不用受刑、被烧死，而是被枪毙。所有在这里的战士，你们听明白了我的话并且同意吧！“

　　“就这样吧！”他们齐声回答。

　　你可以想见我们是多么紧张，不过我可能没有塞姆、迪克和威尔那么紧张。

　　“这些家伙可真狡猾，”塞姆嘟囔道，“因为您是最高贵的一个，所以让您游泳——呸！因为您是个‘青角’，这才是原因。我，他们应该让我去游泳！我能向他们证明，我可以像鳟鱼一样在波浪里穿行！可是您！听着，先生，您想，我们的性命就取决于您了！如果您失败了我们就得死，那您就可以相信我再也不能跟您说一句话了，如果我没搞错的话！”

　　“您别担心，老塞姆！”我安慰他，“我会尽我所能。我跟您想的完全不同，我看红种人的选择不错。相信我，我能救你们！”

　　“但愿吧。这可是性命攸关的事。您可不能对‘好太阳’宽容。您脑子里千万不要有这种想法！”

　　“看着办吧。”

　　“没什么可看的！如果您对他宽容，您就完了，我们也就跟您一道完了。您信任您的拳头吗？”

　　“是的。”

　　“别用拳头！你们根本就不会扭打起来的。”

　　“我看会的。”

　　“不，不要！”

　　“那他怎么杀我呢？”

　　“当然是用战斧了。您知道，不是只有在肉搏战中才用得上它的。即使它在远处，也是件可怕的武器。印第安人很善于投战斧，从一百步开外就能砍掉举起来的手指尖儿。‘好太阳’不会用斧子对着您砍的，他会在您逃的过程中把斧子对您投过来，第一下就得把您砍死。相信我吧，就算您游得再棒，也逃不了。您根本就上不了岸，还在游着的时候，他就能击中您的头了，或者是脖子，那儿是保险能要您的命。这样，就算您再耍花招儿，再有力气也用不上。”

　　“这我知道，亲爱的塞姆！我还知道，有时候，用顶针儿那么点儿的巧计会比用一箩筐的力气管用。”

　　“巧计？您还想得出能用上的巧计？我告诉您，老塞姆·霍肯斯是个有名的狡猾家伙，尽管如此，我也想不出您能用什么巧计同‘好太阳’较量。不管什么巧计，对扔得极准的一把战斧又有什么用呢！”

　　“有用，塞姆，有用！”

　　“怎么个有用法儿？”

　　“您会看到的，或者暂时看不到。但我可以告诉您，我几乎是稳操胜券。”

　　“您吹这么大的牛，只是为了让我们心里好受些。”

　　“不是。”

　　“就是为了让我们好受些！”塞姆坚持道。“但转眼就会破灭的安慰对我们又有什么用呢？”

　　“您就放心吧！”我请求他，“我有一个出色的计划。”

　　“一个计划？还有个计划！在这儿，除了游过去，没有别的计划，而您游的时候就会挨斧子。”

　　“不会。听着！如果我淹死了，我们就得救了。”

　　“淹死——得救？先生，您已经快死了，所以说话疯疯癫癫的。”

　　“我知道我想怎样。您记着，如果我淹死了，咱们就没什么可怕的了。”

　　最后几句我说的很快，很匆忙，因为两个酋长和温内图走过来了。

　　“我们现在就给‘老铁手’松绑，”“好太阳”说，“他不要以为可以逃跑！那样立刻会有几百人去追他的。”

　　“决不会！”我回答，“就算我能逃，离开我的伙伴，那我就太坏了。”

　　我被松了绑。我伸伸胳膊，看是否还灵活。随后我就开始实施我的计划了。

　　“能和有名的阿帕奇人的酋长决斗，或者说用游泳决生死，这对我来说是很大的荣耀，”我声明，“可对他却并不光彩。”

　　“为什么？”

　　“因为我不是他的对手。我在小溪里洗过澡，费了很大的劲才没淹死。可要游过这么宽的河，我简直不敢。”

　　“噢，噢！”他惊奇地喊，因为他想象中的我完全不是这样。“这可不让酋长喜欢。温内图和‘好太阳’是我们部落里游得最好的。如果战胜了游得这么糟的人算什么呢？”

　　“而且你带了武器，我没带！”我继续装腔作势地说，“我准是死定了，我的伙伴们也得跟着死。但我还是想知道这场决斗到底怎么进行。谁该先下水？”

　　“你！”

　　“然后你跟着我下水？”

　　“对。”

　　“你什么时候用斧子向我进攻呢？”

　　“‘好太阳’愿意什么时候，就什么时候。”他回答，脸上带着骄傲、轻蔑的微笑，像一个大师对一个半瓶醋的家伙那样。

　　“也可能是在水里了？”

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