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三八

被缚的阿帕奇人都躺在火边，最简单的莫过于就让他们这么躺着，可以毫不费力地看守他们。但唐古阿想向我显示，他确实把他们视作他的财产，可以对他们随意处置，他下令把他们都绑到附近的树上去。 　　命令被执行了，动作可称不上和气。奇奥瓦人显得毫无怜悯之心，想方设法让阿帕奇人受罪。但阿帕奇人全都脸不变色。数酋长和他的儿子受到的对待最粗暴，他们被绑得那么紧，血几乎都要从勒得肿起来的肉里迸出来了。 　　就这样，没有一个俘虏有可能自己挣脱出来逃走。尽管如此，唐古阿还是在营地周围布了岗哨，并让人去找阿帕奇人的马匹，因为那些马肯定藏在什么地方，由一些卫兵守着。 　　前面已经提到，我们又在草地快到水边的那一头儿点起了火。我们围着火躺下，不希望奇奥瓦人再到我们这儿来，因为这会使我们解救温内图和他父亲的行动变得困难甚至不可能。但他们根本没想过要来，他们从一开始就显得不甚友好，而我同他们首领的对话显然也不利于改变他们的态度。他们向我们投来冰冷的、几乎是蔑视的目光，那目光决不是令人信任的。我们自忖，只要能不与他们发生什么纠纷就摆脱他们，那就万幸了。 　　他们在更深入草原的地方又生起了好几堆火宿营，离开我们有一段距离。他们在那儿彼此交谈，用的不是红种人和白人打交道时常用的洋径帮英语，而是他们民族的语言。他们不想让我们听懂，这一点我们也只能视作一个凶多吉少的信号。他们自认为控制了局面，而他们对我们的态度，就像是一只笼子里的狮子不得不容忍身边有只小狗一样。 　　由于计划只能有四个人知道，即塞姆·霍肯斯、迪克·斯通、威尔·帕克和我，所以实行起来很困难。我们不能向其他人泄露这个秘密，因为他们很可能反对按我们的意愿行事，甚至会报告给奇奥瓦人。他们躺得离我们很近，我们只能希望他们全都赶快睡着。此外，我们的成功使我们根本无法平静。塞姆认为，现在是该打个吨儿的时候了。于是我们都躺下来，而我尽管内心十分激动，还是很快就睡着了。后来我被塞姆叫醒了，这大概是刚过午夜的时候，至少我是这么估计的。按照星星的位置判断时间，我当时还不会。我们的同伴都睡着，火苗也已弱下去了。奇奥瓦人只还留着一堆火，其它的都弄灭了。我们可以说话，但只能小声说。斯通和帕克也醒了。 　　“首先要选举一下。因为咱们四个不能都离开这儿，”塞姆向我耳语道，“只能去两个。” 　　“我得算一个！”我坚决地声明。 　　“哦嗬，别这么着急，好先生！这可是要冒生命危险的。” 　　“这我知道。” 　　“您愿意冒生命危险吗？” 　　“是的。” 　　“好啊！您是个勇敢的家伙，如果我没搞错的话。但您要考虑到，咱们的计划能否成功，取决于实施它的人！” 　　“是这样。” 　　“我很高兴您能承认这一点。既然如此，我想，您就得放弃跟着一块儿干的打算。” 　　“决不！” 　　“理智些，先生！”他请求我，“让我和斯通去吧！” 　　“不！” 　　“您还太嫩，还不懂得怎么匍匐着悄悄接近敌人。” 　　“可能！但今天我要向您证明，不懂的事情也是能够做成的，只要有心去做。” 　　“可是技巧，先生，技巧！您就是没有技巧。首先这得是天生的，其次还得经过练习。您缺的是练习。” 　　“重要的是演习一次。” 　　“您想要演习一次吗？” 　　“是的。” 　　“什么样的演习呢？” 　　“您知道唐古阿睡着了没有？” 　　“不知道。” 　　“但知道这个是很重要的，不是吗，塞姆？” 　　“是的。我想一会儿爬过去看看。” 　　“不，让我来干。” 　　“您？为什么？” 　　“就为了演习一次。” 　　“要是您被发现了呢？” 　　“那也没关系，因为有个现成儿的借口：我要确信他们的哨兵在恪守职责。” 　　“好吧，可以，但这次演习有什么用呢？” 　　“让我得到您的信任。我想，如果我能通过这次演习，您就不反对带我一起去温内围那儿了。” 　　“哼！这个咱们还得商量。” 　　“随您！那我现在可以去酋长那儿了吧？” 　　“是的，但要小心！要是他们抓住了您，会起疑心的，即使不是现在，以后也会，只要等温内图一跑，他们立刻就会猜到，是您松了他的绑。” 　　“猜得还真差不离。” 　　“要利用每棵树和灌木做掩护，要躲开火光！要始终呆在暗处！” 　　“我会呆在暗处的，塞姆！” 　　“但愿如此。至少还有三十多个奇奥瓦人醒着，如果我没搞错的话，这还不包括哨兵。如果您能做到不被发现，我就会夸奖您，并且会想，也许十年之后，您还是能成为一个牛仔的——虽然您在我这么好的教导之下，至今还是个‘青角’，那么嫩，那么没经验，任何一个珍奇博物馆里都见不着，嘿嘿嘿嘿！” 　　我把刀子和左轮枪在腰带上尽量插紧，以免在路上丢掉，然后就从火边爬开了。今天，当我讲述这件事的时候，我知道了我当时是多么轻率地担当起了那个责任，我的决心是多么卤莽，因为我根本就不想潜到唐古阿那里去！ 　　不，我是喜欢上了温内图，并想用一次冒生命危险的行为向他证明这一点。现在，最合适的机会来了，要救他。我要自己做这件事，我自己！而塞姆和他那些顾虑碍了我的事！他要和迪克·斯通一起去做我迫不及待地要做的事。即使我现在成功地接近了唐古阿，估计塞姆那些顾虑也不会消除的。因此我冒出了一个念头：不去求他了，我也不去唐古阿那儿，而去救温内图！ 　　这样一来，我不仅是拿我自己的性命，也是在拿我伙伴们的性命冒险。如果我在实施自己的打算时被抓住，我和他们就危险了。 　　关于匍匐前进我读到过，而且自从到了西部后，听得也够多了。尤其是塞姆给我讲解并示范过怎么做。我也练习过，但还不到很熟练的程度。但这丝毫也没妨碍我的自信，我相信我的意图定能实现。

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