24_印第安酋长_卡尔·麦

二四

　　枪托在我头顶上悬了片刻，随后垂了下来。塞姆把枪扔进草丛里，绝望地双手一拍，呻吟道：

　　“这个人喝多了，疯了，完完全全疯了！他说想写书，做他读者的老师的时候我就知道他疯了，看来还真是。只有一个疯子才会在我的利迪悬到他头顶上的时候，还安安静静地坐着。现在该拿这个人怎么办呢？我简直不知道该怎么治好他！”

　　“不需要治疗，亲爱的塞姆。”我回答，“我的头脑很清醒。”

　　“真的吗？那您为什么不按我说的做？为什么不肯发誓，宁愿被我打死？”

　　“胡说！塞姆·霍肯斯不会打死我，这我很清楚一”

　　“您清楚？哦，原来您清楚这个！这倒是真的！我宁肯打死自己，也不会碰弯您的一根毫毛儿。“

　　“我也不发誓，我说出的话就跟起了誓一样。我不能在威逼之下做什么允诺，用利迪也不行。写书的事也不像您想象的那么愚蠢。您只是不了解这个，以后有时间我会给您讲。”

　　“谢谢了！”他拒绝道，又坐下来去拿熊腿，“我不需要谁来给我解释一件解释不清的事，读者的老师！靠写书挣钱！可笑！”

　　“想想荣誉吧，塞姆！”

　　“什么荣誉？”他迅速把脸转向我问道。

　　“书被很多人读的荣誉啊，这样会让人成名的。”

　　这一下，他高高举起拿着熊腿的右手，气冲冲地对我训斥开了：

　　“先生，赶快住嘴，否则我就把这块六磅重的熊腿扔到你头上去！就该往那儿砸，因为您和最蠢的灰熊一样蠢，也许还要蠢得多。靠写书出名！您以为出名是什么意思！我告诉您怎么才能出名。熊皮就放在那儿，您看看吧！您把它的耳朵割下来插在帽子上，把熊掌上的爪钧和熊嘴里的裂齿弄下来做一串项链挂在脖子上。每个走运打死灰熊的牛仔和印第安人都这样做，这样不管他去哪儿，人们都会说：‘看那个人啊，他和灰熊较量过！’每个人都会十分乐意地、充满尊敬地给他让地儿，他的名字会传遍每一顶帐篷，每一个地方。这样他就出名了，懂吗？您把您那些书插在帽子上，再在脖子上挂一串儿书试试看！人家会说什么，嗯？会说您是个疯疯颠颠的家伙！您竟想靠写书赢得这么一种名声。”

　　“可是塞姆，您干嘛发这么大的脾气呀？我做些什么，您完全可以无所谓嘛！”

　　“是吗？无所谓？见鬼，这也算是人吗，如果我没搞错的话！我喜欢他就像喜欢一个儿子，总是偏向他，还能对他干什么无所谓！这太过份了！这家伙有野牛那么大的力气，有野马那样发达的肌肉，有鹿一样的筋腱，有鹰一样的眼睛，耗子一样的耳朵，从脑门看来，脑子得有五六磅重。他打起枪来像个老手儿，骑起马来就像草原上的幽灵，以前从没见过野牛、灰熊，就敢冲上去，就好像那是些鼠海豚。这么一个天生就该当牛仔，而且比在草原上来往了二十多年的猎人还能干的家伙，却要回家去写书！这不是发疯了吗？这让一个敬重他的正派牛仔大为恼火，难道有什么奇怪的吗！”

　　他用质疑甚至是挑战的目光看着我，毫无疑问，他期待着我做出回答，可我就是不回答，我已经使他上了圈套。我从容地拽过马鞍，枕在头底下，摊开身体，闭上了眼睛。

　　“怎么？这是什么态度？”他问，手里还举着熊腿，“难道我都不配得到一个回答吗？”

　　“噢，当然配！”我说：“晚安，最好最好的塞姆，睡个好觉！”

　　“您要睡觉？”

　　“是的，是您刚才建议我这么做的。”

　　“那是那会儿，可现在我们还没说完呢，先生，我还有话跟您说。”

　　“可我没有要跟您说的了，因为我已经知道我想知道的了。”

　　“想知道的？是什么？”

　　“就是我天生该当牛仔，还有我比一些在草原往来了二十年的牛仔都能干。”

　　这下他举着熊腿的手垂了下来，尴尬地咳嗽了几声，惊得结巴了：

　　“见鬼！这个小家伙，这个‘青角’，他把我给……咳！咳！咳！”

　　“晚安，塞姆·霍肯斯，好好睡！”我又说了一遍，翻了个身。

　　他又冲我发火了：

　　“好啊，睡吧，您这个无赖！这总比您醒着好，因为只要您睁着眼，老实人就不知道是不是又被您牵着鼻子走了。我们之间算完了！我已经把您看透了，您是个骗子，人人对您都得提防着点儿！”

　　这是他在盛怒之下说出来的。在说了这番话，用了这样的语气之后，按说我该以为我们之间确实是完了，但是才过了半分钟，我就听见他换了柔和、友好的声调接着说：

　　“晚安，先生，快睡吧！这样我叫醒您的时候，您就又浑身是劲儿了！”

　　这个老塞姆·霍肯斯，他到底是个可爱、好心、正直的人啊！

　　我真的睡得很沉，一直睡到塞姆叫我。斯通和帕克也已经醒了，其他人还沉沉睡着，拉特勒也是。我们吃了块肉，喝了些水，喂了我们的马，塞姆又向两个伙伴吩咐了一下遇到各种情况的处理原则之后，我们就出发了。我们踏上随时可能出现险情的征途时，太阳还没有升起来。我的第一次侦察行动！我很想知道会有怎样的结局。后来我又干过多少次这样的侦察啊！我们朝着两个阿帕奇人的方向，顺着山谷向下，到了下面后，沿着森林的边缘转弯，草丛中还可以看到他们的足迹，就连我这个‘青角’也能发现。足迹向北延伸，而我们却该在我们的南边寻找阿帕奇人。我们在山谷拐了个弯儿，看到渐渐向高处伸展的森林中有一片空地，可能是一场大规模虫害的结果。足迹是向那里去的。空地在高处又伸展了很长一段。最后我们到达了一块草原，随着地势渐高，它就像个被用力压扁了的绿色屋顶，伸向南方。这儿的足迹也很容易跟踪。我们发现，阿帕奇人曾绕着我们走，最后当我们抵达的那个“屋顶”的“屋脊”时，发现我们面前是一大片宽阔平坦的草地，向南望去，犹如没有尽头的一般，虽然阿帕奇人已经走了大半天，我们却看到他们的足迹像一条直线从这平地上穿过，至今不曾说过一个字的塞姆，摇着头嘟囔着：

　　“我不喜欢这些脚印，一点也不喜欢。”

　　“我倒越来越喜欢它们了。”我声明。

　　“因为您是个‘青角’啊，先生，昨天晚上您还想争论这个。这年轻人，还以为我要夸奖他，竟拿他跟一个老猎人作比较呢！谁会相信这个呢！只要听听您现在说的话，立即就会知道您几斤几两了。您喜欢这些脚印吗？我想也是，因为它们这么清楚地摆在您面前，瞎子都可以用手摸出来。可我是草原上的老猎人了，我可觉得这些脚印很蹊跷。”

　　“我不觉得。”

　　“住嘴，尊贵的先生！我带您来，不是为了让您用那些幼稚的看法来抢我的话头儿的。要是两个印第安人留下这么显眼的脚印，那总是很可疑的，尤其又是在他们抱着敌意离开我们那儿的情况下。他们极有可能是要把我们引入陷阱，因为他们知道得很清楚，我们是会跟踪他们的。

　　“这会是个什么样的陷阱呢？”

　　“这个，现在还没法儿知道。”

　　“那它会在哪儿呢？”

　　“在那边，南边，他们让我们轻而易举地跟到那儿去。他们要不是有意这么做的话。一定会花费力气把脚印抹去的。”

　　“哼！”我哼了一声。

　　“什么？”那小个子问。

　　“没什么。”

　　“哦嗬！听起来像是您有什么要说的。”

　　“我可不敢！”

　　“为什么？”

　　“我很有理由闭住我的嘴，要不您又会认为我要抢您的话头儿了，可我敢说，我其实既没这个本事，也没这个兴趣。”

　　“别说这种话！朋友之间的话可不能这么计较。您不是想学点东西吗，您不说，怎么学呢？好了，您刚才哼那一声儿是什么意思？”

　　“我跟您看法不同，我认为没有陷阱。”

　　“是吗？为什么？”

　　“那两个阿帕奇人想到他们的人那儿去，好尽快回来对付我们；天气很热，他们还带着一具尸体。这是两个迫使他们尽快赶路的充分理由，要不尸体在路上就会腐烂，而他们也会来得太晚，抓不到我们，所以他们没有时间抹去他们的脚印。照我看，这就是我们能清楚地辨认他们的踪迹的唯一原因。”

　　“哼！”这回塞姆哼了一声。

　　“而且就算我说得不对，”我继续说道，“只要我们还在这一大片平原上，我们就可以放心地追他们，用不着担心什么，因为我们在这儿能够老远就发现任何敌人，完全来得及撤退。”

　　“哼！”他又哼了一声，斜着看了我一眼。“说到尸体，您认为他们两个会在这么热的天气里带着它走吗？”

　　“是的。”

　　“不会在路上把它埋了？”

　　“不会。死者在他们那儿很受尊敬，按照印第安人的习俗，他们将以极隆重的仪式安葬他。如果能够同时处死凶手，葬礼就算顶顶隆重了。因此他们会携带着尸体，并且急着回来把拉特勒和我们抓到手。以我对他们的了解，他们一定会这样做的。”

　　“哦？以您对他们的了解？啊，这么说您是在阿帕奇人的土地上出生的？”

　　“胡说！谁这么说了？”

　　“要不您怎么会了解他们的？”

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