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一七

“干什么用？” 　　“给火车修一条路。” 　　他的眼睛失去了宁静深思的神情，开始闪烁出盛怒的光芒，他迫不及待地问道： 　　“你也在那些人当中吗？” 　　“是的。” 　　“付你报酬吗？” 　　“是的。” 　　于是一道蔑视的目光从我身上掠过，他再次开口向克雷基·佩特拉说话时，声音也是轻蔑的： 　　“你教的那些东西都很动听，可往往并不是真的。我们在这儿终于看见了一个勇敢的年轻白人，几乎不等人问他来这儿干什么，他就说了：是为了不付钱就把我们的土地偷走。白人的脸也许有美有丑，可他们的心全都一样！” 　　我找不出什么话可以为自己辩护，只是感到羞耻。酋长说的有理。我，一个严守道德和基督信仰的测绘员，难道能为自己的职业感到自豪吗？ 　　总工程师和那三个测绘员躲在帐篷里，从一个窟窿向外偷看可怕的熊。我们从灌木丛里出来后，他们才敢出来，看到有印第安人和我们在一起，有些惊讶。他们一上来就问我们是怎么对付灰熊的，拉特勒赶忙回答： 　　“我们开枪把它打死了，中午可有熊掌吃了，晚上吃熊腿。” 　　几个红种人看着我，看我是不是任其摆布。他们显然期待着我有所表示。 　　“我声明，是我把它刺死的，”我解释道，“这儿有三位懂行的人，已经证实了我是对的。不过还不用急着下结论，等霍肯斯、斯通和帕克来了，让他们判断吧，以他们说的为准。在这之前先不要碰那头熊。” 　　“我要是以为他们说的对，才是见鬼！”拉特勒嘟囔着，“我跟我的人去弄熊，谁要是想阻拦，我们就把半打子弹打到他身上去！” 　　“别这么嚣张，否则我就让你矮半截，拉特勒先生！”我警告他，“我不像您怕熊那样怕您的子弹。我不会被您赶到树上去的，这个您听好了。您去那儿我没意见，但希望您只是为您死了的同伴而去——您得掩埋他，可不能就让他那么躺在那儿。” 　　“死了一个吗？” 　　“是，霍华德，”拉特勒承认道，“这可怜的家伙只是因为另一个人做的蠢事就丧了命，否则他还有可能救自己的。” 　　“怎么？谁做的蠢事？” 　　“喏，他像我们一样跳向一棵树，本来完全可以爬上去，可这个青角莽莽撞撞地跑来挑逗那头熊，于是熊发起怒来扑向霍华德，把他撕碎了。” 　　竟然卑鄙到了这个地步！我站在那儿，惊讶得几乎说不出话来。把事情描述成这个样子，而且还是当着我的面，我绝对不能容忍。于是我迅速地问拉特勒： 　　“您认为是这样的吗？” 　　“是的。”他肯定地点点头，同时把他的左轮手枪掏出来，他以为我要有什么行动。 　　“霍华德本来能救自己，只是我碍了他的事？” 　　“是的。” 　　“可我告诉你，我来之前熊已经抓住了他。” 　　“撒谎！” 　　“那好，您现在就听听真话吧——或者说感受感受真话。” 　　说着，我用左手一把夺下他手中的枪，右手给了他一个厉害的大耳光，把他打出七八步远，倒在地上。他跳起来，拔出刀子，像一头发怒的野兽一般咆哮着，向我扑来。我用左手挡开刀子，挥起右拳将他打倒在脚下，失去了知觉。 　　“嗬！”“好太阳”惊奇地喊起来，由于冲动，他把印第安人的诚条都忘了。可你马上就能看出，他很后悔这一表示。 　　“‘拳手’又来了。”测绘员贝灵说。 　　我没注意这些话，而是注视着拉特勒一伙儿的一举一动。他们显然很愤怒，然而没有一个人敢于同我较量。他们嘟囔着，咒骂着，仅此而已。 　　“好好地教训一下拉特勒吧，班克洛伏特先生！”我向总工程师要求道，“我没做对不起他的事儿，可他总是想找我的茬儿。恐怕营地里还要出现谋杀和伤亡。给他钱让他走，如果您不愿意这样，那么我可以走。” 　　“哦嚯，先生，事情还没有那么严重。” 　　“不，有那么严重。把他的刀子和枪给您，在他老实下来之前，先别还他。我告诉您，我要保护我自己，如果他再拿着武器冲我来，我就开枪打死他。您叫我‘青角’，可我清楚草原上的规矩：谁用刀子或者子弹威胁我，我立刻就可以把他打死。” 　　这话不仅是对拉特勒说的，也是对他那些“牛仔”说的，对此他们无话可说。现在，酋长“好太阳”向总工程师发话了： 　　“我刚才听出你在这些白人中是发号施令的，是这样吗？” 　　“是的。”班克洛伏特回答。 　　“那么‘好太阳’有话对你说。” 　　“什么话？” 　　“是你应该听的话。你还站着，可男人们商量事情的时候应该坐下来。” 　　“你想做我们的客人吗？” 　　“不，这不可能。如果你是在‘好太阳’的家里，在他的土地和草原上，在他的森林和山谷里，他怎么能做你的客人呢？让白人们坐下吧！——还要来的是什么样的白人？” 　　“是侦察员，他们也是我们的人。” 　　“那让他们也坐到这儿来吧！” 　　原来塞姆、迪克和威尔外出回来了。作为有经验的牛仔，看到有印第安人在场，他们并不惊奇，但当他们听到来者是何许人后，有些担心起来。 　　“那第三个人是谁？”塞姆问我。 　　“他叫克雷基·佩特拉，拉特勒说他是老师。” 　　“克雷基·佩特拉，那个老师？我听说过他，如果我没搞错的话。他是个神秘人物，一个长期在阿帕奇人中生活的白人，像是传教士那类人，虽然他并不是教士。很高兴能认识他，我要打探打探他的情况，嘿嘿嘿嘿！” 　　“如果他让你打探的话！” 　　“他不会咬我的手指头吧？”塞姆笑道，但马上就又认真地说下去，“出了什么事吗？” 　　“是的，我干了昨天您警告过我的事。” 　　“不知道您指的是什么，我警告了您很多事。” 　　“灰熊。” 　　“怎么……哪儿……什——么？难道来了一头灰熊吗？” 　　“好大的一头呢！” 　　“在哪儿？您不是在开玩笑吧！” 　　“怎么会！就在那下面，森林的灌木丛里。它把那头老公牛拖进去了。” 　　“拖进去？天，怎么偏偏在我们不在的时候出这种事。死人了吗？” 　　“一个——霍华德。”

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