85_沙漠秘井_卡尔·麦

八五

　　“我不认识这个人。他好像是一个酋长，因为他把大袍的帽子甩到了后面，我看到他的菲斯帽带着阿拉伯流苏。”

　　“他可能是向导。”

　　“我不相信。主持肯定知道这口水井，他是向导，因为他走在最前面。老者或许是骆驼的主人。”

　　“有可能。但这两个敌人为什么到这个山谷来呢？他们想干什么？”

　　“这我当然不知道，但我很快就会弄清楚的。我去听他们说些什么，这里的地形对我们有利，但得是他们确在找这口井。”

　　“他们还能干什么呢？”

　　“我们必须估计到一切可能性。也可以设想，他们并不知道这个山谷和这口水井，只是临时路过的。我们必须看一看，他们是停下来还是继续往前走。”

　　这时那三个人已经来到山谷的边缘，在一处合适的地方下了骆驼。我在现在所处的地方看不到下面的情况，只好又等了大约五分钟，但他们仍然没有出现，所以我估计他们已经下了骆驼，并已在这里扎营。我命令岗哨继续严密监视，但不要被他们发现，然后和法立德从高地爬了下去。他在上面也没有什么用处，最好在下面看好他的人使他们不要犯错误。我则离开了隐蔽地点前往山谷的侧边、那口水井的上方。我招手让本尼罗过来跟着我，并告诉他：“你坐在这里等着我！一听到我吹口哨，就立即跑回我们的营地，带几个武装士兵尽快来到水井旁。我那时会需要你们。”

　　“先生，你现在又要去冒险吗？”本尼罗担心地问道，“你还是把我带上吧！”

　　“不。我一个人行动比有人陪同更安全些。如果我吹哨，你必须马上行动。”

　　“如果现在就把士兵叫来，和我一起在这里等你，不是更好吗？这样我们很快就可以到达你那里，省得再去叫他们了。”

　　“好吧！但你必须告诉他们要保持安静！”

　　本尼罗回去了，我沿岩石往下爬。我没有带长枪，只带了左轮枪，我必须十分小心，因为现在是在光天化日之下，很容易被发现，尤其得注意不要让石头往下掉。

　　上面的每层岩石阶梯都很低，所以我很容易一层层往下走。走到一半的时候，我听到了有人说话的声音。说话的人正在水井旁，紧靠岩壁，所以看不到我。他们只有走到山谷中间才能发现我。

　　我悄悄下到了最下面的一层石阶上，前面已经提到过它有两个人那么高。我趴下身体慢慢地往前爬，直到我的脸接近岩石的边缘。我小心探出头往下看发现几头骆驼已被绑上腿卧在那里，三个男子正跪在那里挖井。我听到他们在说：

　　“你肯定这里有水吗？”那个陌生的贝杜印人问道。

　　“肯定，”巴腊克回答说，“我不是第一次到这里来。即使是现在这个季节，这个秘密水井也可以灌满七到八个水囊。”

　　“愿安拉保佑，我们现在连一口水都没有了。”

　　“不必担心！你可以尽量地喝水，你的骆驼也会得到水喝。即使此处没有水，我们只要再走一天的路程就会到达穆拉德水井，你不会渴死的。”

　　“渴死或者被杀死，二者必居其一，这就是我的选择。你们知道，穆拉德水井属于和我们敌对的阿巴德部落，我们之间有世仇。我作为莫那希族的酋长是必须死的，他们不会允许我用钱代替血债赎买我的性命。”

　　原来这就是莫那希族的酋长梅内利克，这个部落后来在马迪战争中杀死了哥尔顿的副官斯特瓦特上校，伊勒将军为惩罚他们血洗了这个部落。莫那希人是以骑士风度著称的善战的民族，至今仍保持着他们的独立性。他们坦率真诚地表达他们的爱与恨，我比较喜欢这样的民族，他们不像有些部落那样表面上卑躬屈膝，却在背后搞阴谋诡计。

　　他们三个人还在努力挖井，他们不用太费力气，因为我们在他们之前已经把土弄松了，但他们却没有留意。他们终于碰到了石板，并把石板搬开，三个人同时发出了大失所望的喊声：“安拉可怜可怜我们！”酋长悲嚎了起来，“这里没有水，只有泥浆，这连骆驼都不会喝呀！”

　　“确实如此！”卖艺人也震惊地说，“真是灾难啊！”

　　“住嘴！”巴腊克高声喊道，“这还远不是灾难。我们不必去穆拉德水井，只要等到明天早上，洞中就会注满水的。”

　　“伊本阿西如果已经来过这里，那我们就见不到他了。”

　　“不！根据我们了解的情况，他不可能已经来过这里。”

　　“我马上就可以证明他是不是来过。除了伊本阿西的人和他的朋友之外，还有人知道这口水井吗？”

　　“没有。”

　　“洞中能存住水吗？”

　　“是的。甚至在枯季，这里的水也能灌满四到五个水囊。”

　　“但现在它是空的，就是说已经有人把水取走了，这只能是我们要在这里等待的伊本阿西本人。他确实已经来过了。”

　　“是魔鬼让你这样说的，不论你说得对不对。如果伊本阿西已经来过，那么他的跟踪者就在他的身后，他完了！”

　　梅内利克听这番话的时候，脸上的表情显得非常惊诧。等主持说完后他说：“我不明白你说话的意思，你在说伊本阿西，是那个猪奴者们号称‘勇敢者’的伊本阿西吗？”

　　“是的。”

　　“安拉呀！你们为什么不早告诉过我呢？你们为什么不对我讲实情呢？”

　　“我们向你讲的都是实情！我们租你的骆驼，是为了在这里会一个朋友，而这个朋友就是伊本阿西。难道这不是实情吗？”

　　“不，你们对我隐瞒了实情！”

　　“难道你是他的敌人？”

　　“是的。伊本阿西在一次远征中偷走了我们部落的最好的骆驼。”

　　“这也不至于让你生这么大的气呀！我们没听说过有这样的事。你或许搞错了！”

　　“不。在猎奴匪那里我们见到了我们的骆驼。”

　　“现在正是你可以和他算账的机会。等他来了，你可以和他谈一谈，他会支付你的骆驼钱的。”

　　“用刀子还是用子弹？”

　　“不，因为你在我们的保护之下。”

　　“如果我能相信这话就好了！你们对我并不真诚，在途中总是窃窃私语，但我还是听到了一些。”

　　“听到什么？”

　　“听你们说到一个外国先生，你们要杀死他，还听到你们说他身边的士兵。”

　　“那是你听错了。”卖艺人赶紧插嘴说。

　　“不，他听对了！”巴腊克纠正他说。

　　奴巴尔吃惊地望着他。但主持不动声色地转向了酋长继续说：“你听到了这么多，很好，你还会听到更多的东西。你反对奴隶制吗？”

　　“奴隶制和我有什么关系？我是一个自由的莫那希人，对黑人的事我不关心。”

　　“这就好！就是说你原则上不是伊本阿西的敌人？”

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