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| 四四 |
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10．追踪卖艺人 当我们在艾斯尤特郊区的哈姆拉上岸后，苦行僧向我们致意告别，并很快消失在田园之中。我们步行回到宫殿，那里正有一顿午饭在等待着我们。本来我还想到城里去走一走，但为了等待苦行僧，只好留在家里。下午的祈祷刚刚过去，按我们的时间，也就是三点以后，他来了。我在我的房间里接待了他，房间里只有我们两个人。他不让我给他献上烟袋和咖啡，并且告诉了我为什么：“每一个信徒都被允许吸烟，因为安拉宽容人的弱点，但严格的信徒不能享用烟草。既然尼罗河水可以解除我的干渴，我为什么要喝咖啡呢？禁食就是我的食品，祈祷就是我的饭菜。在基督徒中也有这样的人吗？” “是的，我们也有很多虔诚的男子，他们放弃世界的欢乐和享受，只去侍奉上帝。” “赞美他们吧，灵魂距地球越远，就离天堂越近。但我现在不和你议论此事，只想和你谈帝王墓穴的问题。你还想看它们吗？” “当然。我看不出有什么理由放弃这个愿望。” “那么明天中午前一小时，你做好一切准备。我将在门口等你。” “你要带我到哪里去呢？” “我们只需走一个小时的路。” “这么近吗？尽管如此，你仍是唯一知道这一秘密的人吗？” “是的，唯一的一个人。因为那里的地形不会使任何人想到它是古墓。” “我要做哪些准备呢？” “你只需带上一条绳索和火把就行了，就像今天在马布德洞穴那样。” “只带一条？” “是的，这已经够用了。当然你如果想多带几条，我也不反对。” “绳索要多长呢？” “得能绑住三个人陆续下去那么长。这样如果一个人掉下去，其它两人可以拉住他。” “三个人？你还要带上一个人吗？” “不。不是我，而是你要再带上一个。你不是有个佣人吗？” “我原以为，你只想把秘密告诉我一个人。” “我们需要第三个人的帮助，如果我遵守我的诺言，就不得不除你之外，还得向另一个人公开我的秘密。但他必需向我宣誓，永不背叛我。你不是有个佣人吗？” “不。没有。” “我在马布德看到一个高个子男人，我以为他就是你的佣人。” “他是我一个朋友的佣人。” “这也好，他就算是你的佣人。让他来，我有话跟他说。” 我派人去叫，赛里姆很快就来了。苦行僧审视他一番后，问道： “你叫什么名字？” “你还不认识他吗？”他骄傲地回答说，“所有村庄，所有帐篷都认识他，他的名字和尼罗河一样长。我劝你不要知道他的全名，否则需要很多时间才能说完的，所以一般人简称我为赛里姆。—— “好，赛里姆。你有胆量吗？” “胆量？我的胆量超过一头狮子，或者十头、百头、干头狮子。我是部族最勇敢的武士，可以和世界上一切英雄较量。” “我现在就要考验你！” “考验吧！在勇敢方面，能够和我相比的人还没有出生。” “你曾去过马布德洞穴，你不害怕地下的深渊吗？” “绝不。我连地狱和魔鬼都不怕。” “很好，现在你就和我们去一个洞穴。” “那就快告诉我它在哪里！我已准备好，一直爬到洞穴的尽头。” “不要着急！我们明天才去。但任何人都不能知道这件事，不论现在还是以后。你能发誓保持沉默吗？” “当然！” “其它的事情由这位德国先生告诉你。我一说完就要走了。明天我在商定的时间在门口等你们。一定要保持沉默！如果有人问你们到哪里去，你们可以说到城里走一走。” “我什么都不会说的，”赛里姆表示，“我是部族中有地位的人，没有人会审问我。我跟你们走，去保护先生，任何人都不必知道，要是没有我，在任何地方，也包括这第二个洞穴中，他都很难安然无恙的。鼓起勇气来！我是一个可以信赖的人！” 他说这番话时，做了一个庄严的手势，就像一个国王对他的臣民施加恩惠那样。苦行僧走了。赛里姆向我转过身来：“能有一个可靠的朋友，是对一个弱者痛苦的最大安慰和一味对他来说最甜蜜的镇静剂。只要有我的手庇护，地球上任何人都无法伤害你，只要有我温柔的眼睛照看，千百个幸福的太阳和千百万富裕的星星就会照耀着你。我是所有保护者中最伟大的保护者。我的威力就像是——” “子虚乌有！”我打断了他的话，“别再胡吹乱吹了！你难道没有感到，这只能使你更加可笑吗？” “可笑？”他气愤地说，“先生，你使我感到意外！你藐视我对你的爱戴，伤害我们心心相印的感情。我用我在人间所有的一切行动照顾你，用安拉赋予我的优势滋润你。你非但不感谢我，反而说我胡吹乱吹和可笑。这使我感到彻骨的难受，这破坏了我整个身心的平衡。” 真的，他的眼睛里甚至闪出了泪花！难道这个奇特的人真的这样爱我？难道说大话已成了他无法摆脱的第二天性？难道他没有意识到自己说的都是蠢话吗？我尽量用温和的语调说：“可是，赛里姆，请你回想一下！当我还给你一百个皮阿斯特的时候，你做了什么承诺？” “承诺？我不记得了。”他用胸音坚定地说。 |
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