42_沙漠秘井_卡尔·麦

四二

　　“不是离开。我们还留在洞里。刚才我已经体会过了爬洞的滋味，我已经感到满足，但没有兴趣再去探索更深的秘密了。”

　　“你们留下吧！我将继续去完成我的计划。”

　　我在刚才离开的地方又找到了向导，当他听说只剩下我一个人时，他感到很满意，因为只照顾一个人，他省了不少心，但他当然不想退还他多拿的报酬。

　　我们继续往前爬。通道更窄了，而且布满尖利的石英碎块，它们扎破我的手和衣服。我们然后得穿过一个缝隙，可那缝隙小得几乎钻不过去。缝隙外面是一个拱形的大洞，里面布满了岩石。岩石的裂缝都是深不可测的深渊，谁要是从这里不小心掉了下去，会粉身碎骨的。洞顶和洞壁上倒挂着密密麻麻的蝙蝠，在火把的惊吓下，它们绕着我们的头纷纷飞舞起来，飞得如此灵巧，竟没有碰到我们的身上。它们数量极多，飞起来的声音就像一条大河在流淌。

　　我们绕过岩石的裂缝，又来到另一条狭窄的通道，可惜里面也挂满了蝙蝠，它们的粪便铺满地面，而我们必须用手支撑地面爬行，那味道是如此的恶劣，如此的刺鼻，甚至连我都想返回了。越往前，蝙蝠越多，堵得通道更加狭窄了。蝙蝠在我们面前无处可躲，只好在我们头上、脸上和火把前乱飞，最后把火把也扑灭了。我们必须重新点燃，可刚刚划着火柴，迎面飞来一只骗幅又把它扑灭了。我们继续前进，直到进入一个较大的洞穴才站了起来，可以呼吸一点新鲜的空气了。同样这里也有通往各个方向的缝隙、裂痕和深洞，在这里我看到了第一具保存完整的木乃伊。这是一只鳄鱼的木乃伊，大约有五米长短。我们越过它，爬入另外一个通道，最后来到一个类似大厅的地方。这里有成堆的木乃伊，足可以装几大车，但大多是破碎的。有的只有身躯没有四肢，有的只是半个躯体及或完整或破碎的四肢。这儿不仅有鳄鱼木乃伊，还有其他动物乃至人的木乃伊，看来就像一个地地道道的集市。

　　我在这些残肢中寻找了一番，没有找到什么有用的东西，我其实也无意在这里购买什么。我要木乃伊有什么用呢！我还要去南方，带着一个木乃伊，会很不方便的。在尸体堆中翻看，是件很不舒服的事情，掀起来的木乃伊灰尘四处飞扬，而且里面的温度很高，味道也极其难闻。

　　大厅和洞内的所有空间和通道一样，都覆盖着一层又黑又粘的涂料，它可以用手刮掉，里面便露出闪光的石英石块。这层涂料就是木乃伊沥清，由于温度高而无法硬化，洞内的气味也是它造成的。

　　我在尸堆中寻找时，向导站在我身旁观望。我问他，这是不是洞中所有的东西。他回答说是的。

　　“这不可能！”我反驳他说，“洞中的东西要比这多得多，只是你不肯给我看。虽然对这些洞穴还没有进行彻底的考察，但不久前人们就已估计过里面的木乃伊可能有十万之多。”

　　“这是错误的估计。”

　　“噢，不。来这里考察的人都是可以信赖的。人类木乃伊是根据床位有规律地排列的，只有个别地方相互交叉摞叠在一起。鳄鱼木乃伊有的是10米长，最小的不到半米，每20条或15条用麻布捆在一起，外面用棕榈枝条和棕榈叶包扎。这种包装里面也会有鳄鱼蛋和各种大小的蛇类，以及蛙类、蜥蜴、燕子和其它鸟类。洞中肯定还有更大的厅室，里面从上到下都堆满了木乃伊，人甚至无法从其中的空隙中走过去。这些厅在什么地方，那些尸体都到哪里去了？”

　　向导走近了我，把手放到我的胳膊上。

　　“你想买木乃伊吗？”

　　“不。”

　　“那你为什么到这个洞穴中来？”

　　“出于对人的同情。”

　　“为此你就提出了刚才的问题！你答应给我30皮阿斯特的报酬。为此你就想知道这样的秘密吗？我们的洞穴和你有什么关系，我们的木乃伊又为什么值得你如此关注呢？你认为那些木乃伊仍存在于洞中，你是一个弗兰肯人，你没有理由出卖我。因此我也并不因为你的吝啬而气恼，也不想向你要求什么，我并不需要你的30块皮阿斯特，我比你想象的富裕得多。圣僧和你进行了友好的谈话，并且给你指明了未来，这是他对别人从未做过的。你必然是一个安拉喜欢的人，因此你应该从洞中得到一份纪念。你在这里等一下！我立刻就回来。”

　　他拿着火把钻进了另一个洞口，把我一个人留在了这里。我的火把已经燃尽，我又点燃了一支新的火把。然后我坐到了一个没有头和脚的木乃伊身上。在这孤独的时刻，我的头脑里产生了奇特的想法！在众多的尸体残骸当中我是唯一活着的人，而且是在深深的地底！我坐的这个身躯，过去是个什么样的人呢？他活过，爱过，希望过，也苦恼过，就和每一个凡人一样。或许他曾站立在法老的身边，但四千年以后他却成了一个德国人的板凳！

　　时间一分又一分地过去了，向导还没有回来。难道他用刚才的甜言蜜语欺骗了我？难道他想用这种方式对我的吝啬进行报复？难道他把我丢在这里，让我找不到回去的路而悲惨地死去？如果是别人或许就没有希望了，但我还有一支完整的火把，而且坚信能沿着进来时的路线重新回到地面上去，所以我很镇静。但我的猜疑是没有道理的，他爬进去的那个洞口出现了亮光，他回来了，一手拿着火把，另一只手里拿着一个用最细的木乃伊布料裹着的小包。他把这交到了我的手上。

　　“这就是我取来的纪念品。虽然只是木乃伊身上很小一部分，但它将会像一个完整的木乃伊一样使你记起我，而一个完整的尸体会给你带来很多麻烦的。”

　　“这不需要我买，不需要我付钱，而送给我吗？”

　　“是的，我送给你。”

　　“我能知道原因吗？不会只是因为圣僧和我进行了友好的谈话吧？”

　　“不。原因是我很敬重你。在路上我听到后面的两个马夫讲你的事情。我所听到的和你开始时的表现完全一致，你没有像一个无知的人那样轻易同意我提出的报价。我送给你这个礼物，对我毫无损失。为了让你知道这是什么，我在里面附了一张纸条，上面写着此物的真相，因为与此木乃伊有关的象形文字已被解译了出来。”

　　“我接受这份礼物，现在我不想看里面装的是什么，谢谢你。我要去喀土穆，希望回来时能够再次拜访你，或许那时我会有更多的机会，向你表达我的谢意。”

　　“这倒不必。但我永远欢迎你的到来。好，现在我们返回吧。你所看到的，只是这个洞穴的概貌，其它的你就不需要知道了。至于你刚才向我提出的问题，我可以告诉你一点，就是这个地区的木乃伊宝藏，交易人和挖掘，发出禁令的官府并不知道。来吧，跟着我！回去的路，要比来时的路短得多。”

　　这时我才知道洞中的通道是如何的错综复杂，回去时我们只用了来时三分之一的时间，就到了洞口的前厅。向导虽然带我走了另外一条路线，但仍未穿越外人不许看到的那些洞穴。马槛总管和赛里姆还坐在洞穴的入口处，他们没有爬到上面去。原因我现在才知道。两个人都求我不要透露他们根本没有进洞的事。因为他们不愿让马夫知道，他们由于害怕而没有跟着我下去。

　　我们爬了上去，可以说，阳光对我还从来没有这样耀眼和可爱过，而新鲜的空气也还从来没有像现在这样清新过，我终于离开了散发着木乃伊沥清臭味的狭窄黑暗的地下通道。我们向村子走去。圣僧已不在他同我讲话的地方。当我们来到河边时，看到他正在我们的小船旁，躬着身子目不转睛地看着地面。他好像没有看到我们。向导一直陪伴我们来到这里，当我想付给他当初商定的报酬时，他伸出双手回拒说：“你想侮辱我的灵魂和伤我的心吗？你给我的每一个皮阿斯特都会亵渎我对你的友情。留着你的钱，像我记住你一样，也常常想起我吧！你从南方回来的时候，别忘了来找我，再见到你，将是我最大的快乐。”

　　他向我伸出了手，然后就离去了。他拒收报酬使其他人感到奇怪，马槛总管惊异地说：“安拉在创造奇迹！开始时这个人索要十倍于我们要给的报酬，而现在他却什么都不要了。是什么原因使他如此尊重我们，不敢索取我们的囊中之物呢？”

　　“这你不知道吗？”赛里姆问道，“我可以告诉你。我们以前人未曾有过的勇气进入了地球的腹部，考察了臭气的真相，为我们的气概摘取了荣誉的桂冠，所以使那个向导对我们肃然起敬。他看到了我们是先知何等英勇的信徒，因而不敢向我们再索取这罪恶的报酬了。这就是他变得谦逊的原因。”

　　他口若悬河地冲着马夫说这番话，是为了让他们在艾斯尤特替他广为传播。这个大个子真是一个少有的骗子！马槛总管不知该对他的恬不知耻说什么好，于是采取了最聪明的态度，就是沉默。而我也觉得不值得再说什么了。

　　我们上了船要离岸时，圣僧从地上站起身来，来到岸边问我道：“先生，看来，你们是要逆流而行了？”

　　“是的，我们要去上游的艾斯尤特。”

　　“那么，能允许我也上船，和你们一起走吗？”

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