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三〇

我终于还是在宫殿里住了下来，而且是在一个比宫殿总管好一百倍的人这里住了下来。 　　伊斯梅尔很快就回来了，他给我带来了烟斗。为了表示尊敬，他亲自为我点了烟。然后那两名脚夫拿回了我的两支枪和其它行李。其中一个脚夫向我报告说：“先生，我们告诉了达乌德，你现在住在这里。当他听说你是一个名医并握有生命之瓶时，他非常后悔对你的无礼，他请求你能在这里接见他。达乌德病得很厉害，我们的医生告诉他，有一天他会爆炸的，所以他认为，是安拉派你来到这里的，因为你是唯一可以帮助他的人。” 　　“好吧，告诉他，他可以来！” 　　我想不出如何惩罚那个黑人对我的态度，也想不出有什么理由拒绝他。我只是对自己说，他的“病症”将会引发一场有趣的谈话。他没有让我等很久。当我看到他带着那张扭曲的脸走近时，我甚至对他有些同情了。 　　“先生，饶恕我吧！”他请求道，“我如果知道，你就是——” 　　“不要说了！”我打断了他的话，“我没有什么可饶恕你的。总督的船长确实缺少必要的礼貌，是他有错。” 　　“你太仁慈了。我可以坐下吗？” 　　“我正要请你坐下。” 　　达乌德坐到了我和马槛总管的对面。他一坐下来，我才真正看清了他肥胖的身体。他比我的土耳其胖朋友纳西尔还要宽大几圈，他的呼吸几乎是喘息，面颊就像一个装得满满的口袋，面孔——尽管皮肤是黑色的——充满了红润的血色，使人觉得他即使不是由于消化不良而死去，也定会因血管迸裂而结束生命。当发现我正在观察他时，他叹了一口气说：“你看错了，先生，我并不像你想象的那样健康。人们往往把肥胖看成是健康。” 　　“我不会的。德国的医生都知道，一个人越是肥胖，他就离死亡越近。” 　　“安拉保佑我！快告诉我还能活多久？” 　　“你最后一顿饭是什么时间吃的？” 　　“今天早上，先生。” 　　“那么下一顿呢？” 　　“今天中午，半个小时以后。” 　　“今天早上你吃了什么？” 　　“很少，只是一只鸡和半个羊脊。” 　　“中午你想吃什么呢？” 　　“也很少，那另一半羊脊，还有一只烤鸡加上一盆米饭，不会大于我的头巾的；另外再吃一条鱼和一盘用牛奶煮的小米粥。” 　　“要是这样，我怕你活不到今天晚上了。” 　　“噢，天啊！噢，地啊！这是真的吗？” 　　“我完全是认真的。如果我只吃你刚才说的四分之一的食品，那我就会爆炸的。” 　　“那是你！可我的肚子和你的肚子不一样！我的肚子要比你的大六倍！” 　　“噢，不！你以为我们的肚子都是大空桶吗？你不仅是吃胖了，而且也吃病了。我听说你患有腹痛病，是吗？” 　　“他们说得很对。肚子痛得我无法忍受。” 　　“你能告诉我是哪里疼吗？” 　　“这里。”黑人把手放到了胃的部位上。 　　“怎么个疼法？是刺痛吗？” 　　“不。是一种我说不出的疼痛，就是感到肚子里面空荡荡的。” 　　“是这样，我明白了！什么时候疼，是有规律还是没有规律？” 　　“很有规律，每次都是在吃饭之前不久，这时我就必须马上吃饭。” 　　我尽量忍住不笑出来，只露出很严肃的样子来。 　　“这当然是一种相当严重的疾病。” 　　“它是致命的吗？”达乌德害怕地问。 　　“如果不尽快医治的话，会是致命的。” 　　“快说，你能治好我的病吗？我将给你黄金作为报酬！” 　　“我免费给你医治。一旦知道了这种病的名称，并知道了用什么办法，那这个病还是好治的。” 　　“我的病叫什么名字？” 　　“法国人称之为faim，英国人称之为hunger；此地的名称你就不必知道了。” 　　“说了我也不懂，你只要告诉我治这种病的方法就行了。” 　　“我知道一种方法。” 　　“告诉我，快告诉我吧！我是帕夏的宫殿总管，我有的是钱。我再重复一遍，我将用黄金给你报酬！” 　　“我也再重复一遍，我不要你的报酬。即使你不掏腰包，病也能治好。这里的医生是怎么说的？” 　　“我必须禁食。他们说我的肠胃太虚弱了。” 　　“这些傻瓜！实际上正好相反，你的肠胃很强壮。我们的医生称这种病为大马猴胃或者河马胃，所以你不能禁食，而是要吃，能吃多少就吃多少。” 　　他高兴地脸上放出了光彩。达乌德用那双胖手拍着胖胖的膝盖欢呼道：“我应当吃，我可以吃，我甚至被命令要吃！噢，穆罕默德，噢，加力夫！这是一剂良药，不论我的心还是我的理智都不会抵制它的。” 　　“这是唯一可以治好你的病的方法，但你必须正确运用它才行。” 　　“怎么用，先生？” 　　“你一感到腹中空虚，就立即朝着麦加方向躬身七次。然后再坐下来吃东西，直到腹中空荡荡的感觉消失为止。” 　　“那么，我该吃什么呢？” 　　“所有好吃的东西。吃完以后你感到舒服的时候，就应该站起身来，再向麦加方向躬身九次，躬身一定要低，低到头能够碰到地上。” 　　“我能做到吗？” 　　“你必须做到！” 　　“如果做不到怎么办？” 　　“你必须这样做，否则这个方法就无效了。要用双手帮忙！手如果能碰到地上，就可以把头也拉下来。你可以试一试！” 　　达乌德顺从地站起来，试着按我说的做。看到他四肢着地努力把头触到地毯上，实在是好笑。奇妙的是，我这时竟能真正做到认真严肃了。这样做对这个胖子是很难的，他强迫自己这样做，一下子失去了平衡，在地上翻了一个跟头。但他马上又打起精神继续练习，直到最后成功。 　　“行了，行了！”他高兴地喊道，“但我必须在家里偷偷地做，否则会有损我的尊严。我还该做什么呢？” 　　“要多做行善之事。” 　　“对谁？”

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