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二六

“巴里科。”被问者回答。 　　“噢，和你的主持差不多！你来自何处？” 　　“来自明亚。” 　　“你是否对这位先生说过，你是来自马色的乌莱特人，叫本朔拉克？你怎么竟敢欺骗这位先生，他每个手指上具有的智慧，都要比你和你的所有祖先和所有后代多得多！我劝你要说实话，因为我不像这位先生那样有耐性。昨天你是不是装神弄鬼了？” 　　“没有。” 　　“那好！你再好好想一想。我先用皮鞭来帮助你。” 　　这位“正义之仆”一挥手，立即过来了四名大汉，把这个拒绝招供的人按倒在地上，那个爱仆则举起皮鞭就打，才打到第五鞭，那个人就受不了了，喊道：“别打了！我愿招。” 　　“我早就知道。你装过鬼魂？” 　　“是的。”被问者呻吟着回答，他仍被按在地上。 　　“其他两个是谁？” 　　“是主持和他的文书。” 　　“你们是从什么时候开始装神弄鬼的？” 　　“房主死后不久我们就开始了。” 　　“好，对你就问到这里为止，站到桅杆那里去！” 　　四个大汉松开了他，爱仆又在他背上抽了一鞭，他立刻跳了起来，他可能一生中都没有这么快跳起来过。“正义之仆”把目光转向了船长。 　　“你认识我，你也知道我对你有多大的权力。你必须准确回答我的问题，否则你也要挨皮鞭的。” 　　这个老家伙大概还从未遇到过这样的待遇，他气愤地喊道：“艾米尔，我是一个虔诚的人，而不是奴隶，而且是这艘船的船长！” 　　那个爱仆早已知道在这种情况下他该怎么办了，他问都不问一下，举起庄严的皮鞭对着船长的背就是两鞭，打得老家伙再也不敢猖狂了。 　　“好！”总督的船长微笑着对他属下的干练表示满意，“不论你是奴隶还是别的什么人，在安拉和我及我的皮鞭面前都是一样的。谁敢反抗和撒谎，我们就和他的后背说话。你这个著名的船长现在告诉我：从明亚来的巴里科是什么时候开始上你的船的？” 　　“今天。”船长压抑着愤恨说。 　　“是谁带他来的？” 　　“是主持。” 　　“他在这里的使命是什么？” 　　“巴里科要在这里为这位外国先生眼务。” 　　“对他献媚并取得他的信任后为他服务，然后再把他交给主持，也就是交给死亡，对不？” 　　“这我不知道。” 　　“那就是你忘记了，我们愿意为你效劳，帮你恢复记忆。” 　　船长又挨了皮鞭，只三下他就招供了。 　　“你看，遗忘症是能够很快治好的！”“正义之仆”说，“尼罗河的河马皮鞭只要抽你一下，就能打开生命的肌肤和心扉的大门。你就躺在那里继续回答问题。你知道要偷钱包吗？” 　　“是——的。”老家伙迟疑地回答。 　　“你知道这位先生以后要被杀死吗？” 　　船长挨了两鞭子后才供认他知道。 　　“你是不是出主意，现在就把他杀死？” 　　船长又沉默了，他不想说，但又惧怕挨打。这种不间断的肉刑使我感到很尴尬。爱仆的行动使他最终招供了。 　　“我还可以继续问下去，”阿赫麦德接着说，“但你让我恶心。你是一条胆小的狗，有胆量去犯罪，却没有胆量承认。你会在你自己的泥潭里憋死的。靠到桅杆上去！现在我要问舵手了。” 　　舵手看到这一切，早已吓得浑身颤抖了。当听说现在要向他提这些难堪的问题时，他立刻跪倒在地，颤抖着说：“噢，安拉！噢，上帝！噢，万能的神！不要打我！我承认一切！” 　　“艾米尔，”我请求总督的船长说，“宽恕他吧！他看来还不太坏。他不得不服从船长的命令，在我偷听时，他没有说一句话，当我谴责他们的恶行时，由于我说的都是实话，他表现出了恐惧和惊讶，竟认为我是无所不知的。他与坏人为伍，这就是他的过失。” 　　“先生说得有理。他说得有理。安拉会对他的这番话赐福的！”舵手哭喊着说。 　　“那好，我愿意相信你，”总督的船长说，“我只想问你一个问题。你是否承认，这位先生所讲的一切都是真实的？” 　　“是的，都是真的！” 　　“你站起来吧！你将得到宽恕，但有一个条件，就是对下面提出的其它问题也要如实地回答。” 　　“什么问题？我回答一切。” 　　“你会知道的。但你不应该和那两个死硬的恶人站在一起。坐到舱门那边去吧！但不要乱动！” 　　我理解“正义之仆”的意图。舵手应远离船长，不让他因船长的威胁或许诺而影响下面审讯的进行。现在总督的船长命人取来三盏灯笼并点燃，他和他的爱仆及舵手每人手拿一盏灯，下到了底舱。 　　我看到那个老船长紧闭着嘴唇。这肯定不仅仅是由于刚才鞭笞而造成的疼痛，而是对即将被发现秘密的惧怕。我无法再看这些人了。一个年轻的罪犯会引起我们的同情。但一只脚已踏入坟墓却仍然作恶多端的老年人难道也应该同情吗？一个基督徒在这里是应该发善心的，但一个公民却不应该这样，一个精神病医生也不应该这样。我走到后面舵手坐的地方。他向我伸出了手。 　　“先生，感谢你为我说了好话！我是船长的亲戚，所以不能离开他。我不想对你做坏事，所以我一直保持沉默。” 　　“但你必须承认，你保持沉默是不对的。” 　　“但我不能改变什么。难道我应该向你出卖船长吗？” 　　“是的，如果是那样，结果就不会如此糟糕了，阿赫麦德船长就不会上这艘帆船，是我们大声吵闹才引起了他的注意。那样他也不会发现这是一艘奴隶船了。” 　　“一艘奴——隶——船！”他吃惊地说道，“是谁说的？” 　　“是总督的船长说的。他是这方面的专家。” 　　“噢，大祸临头了！我的脑子已经乱成一锅粥了！安拉呀！安拉！我的身子在摇晃，我的骨头在粉碎，我的灵魂在颤抖！我掉入了痛苦的大海之中，我被惊愕的漩涡所研磨，我已陷入了绝望的无底深渊！谁能可怜我，谁能伸出手来拉我一把呢？” 　　“住嘴！别这样大喊大叫了！别让人注意我们。你要承认这是一艘奴隶船，是不是？” 　　“不是猎捕奴隶的船，但它运载所得的猎物。” 　　“你已经快60岁了。你还有家属吗？” 　　“我有一个儿子、几个孙子孙女。他们都在布巴塔西南，和我的老婆在一起。” 　　“这是在自由的乌莱特阿里贝杜印族附近，我认识这个地方。你快逃跑吧，回到那里去，直到这件事情被人遗忘。你有钱吗？” 　　“只有几个皮阿斯特，而且还放在船长那里。” 　　我找出一些暂时不用的钱给了他。

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