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七七

这时，响起了赞扬的呼喊声，他到了。我们便在地上向前爬行，到了以前提到过的蕨类植物中间。不过，今天不需要像昨天那样小心谨慎，因为没有人往这边看。 　　老枪手归来引起的轰动还没有过去，我们已经在那儿躺得舒舒服服。首领萨里奇仍然坐在昨天坐的那个位置上，不过，今天只有他一个人没有站起来，其他人围着老枪手，提出各种各样的问题。他静静地看着大家，没有回答。 　　等大家坐下来以后，他用洪亮的声音说： 　　“乌塔战士们对我提出了许多问题，没有考虑到，我只能对他们的首领讲话。” 　　“这位白人说得对，”萨里奇表示同意，“老枪手可以坐到我身边来。” 　　被点名的人没有被解除武装，也没有被捆绑，就照要求做了。乌塔人认为，他肯定是可靠的人了。 　　“老枪手可以说，他是否到了‘熊谷’。” 　　猎手对首领这个问题的答复是： 　　“我到了下面。” 　　“你看见灰熊的足迹了？” 　　“甚至是好几处。” 　　“熊本身也看到了？” 　　“是的。” 　　“没有与它们战斗？” 　　“让我看见的灰熊，没有留下生命的。” 　　“你没有受伤？” 　　“我还没有允许过一只熊接触我的身体，我的武器难道是吃素的？” 　　“你是胜者？” 　　“是。” 　　“可是，我没有见到熊皮。” 　　“皮？你只说一张皮？你忘记了要我带回多少张？不是要我带四张鸣？” 　　“喔，你说话很傲气嘛。你有四张皮？” 　　“有。” 　　“这不是真的，这不可能，没有人相信。” 　　“老枪手说的话，句句是实。” 　　“你怎么能够扛那些皮子？四张灰熊皮，没有一个人拖得动。” 　　“乌塔的儿子们看来很弱，派四名战士往森林边缘走40步。他们可以扛来他们发现的东西。” 　　“我给你两天时间，今天和明天。如果你认为可以开玩笑，我将惩罚你，两天作一天算，你今天就得死。” 　　“闲话少说，派人去取就是了。” 　　“好，这个白人只一天就变成疯子了。” 　　四个人根据老枪手的指点去了，其他人极其紧张地等待着，一声不吭。那边响起了惊讶的喊叫声，这是一个可靠的信号，表明红色人的路没有白走。原来坐着的乌塔人都跳起来往那边张望。四个人来了，每人拖着一张熊皮，放到火边。 　　皮子被扯来扯去，仔细观看。“老父亲埃弗赖姆”的皮引起的轰动最大。大家找子弹孔，没有找到。他们终于看见两个并排的刀刺伤痕，认出不是用枪射杀的，而是用刀刺死的。先是议论纷纷，接着是一片寂静，所有的眼睛都睁得大大的，惊讶地看着这位白人猎手。 　　印第安人把杀死一只灰熊当做最了不起的英雄行为。不借助别人力量杀死一只灰熊的人，一直到死都受到尊敬，甚至死后很久还受到尊敬，并且不论年长年幼，在长老会上，是首领之后第一个发言的人。乌塔人还没有因特殊战功受过奖励，所以战胜一只灰熊受到他们的评价，要高于对其他著名部落的勇敢行为的评价，更不用说是四张皮了。在这些皮中，有一张是真正巨兽的皮，是用刀猎获的。没有一个乌塔战士敢于仅带一把刀在小得多的灰熊附近走动。所以，当所有眼睛都对着老枪手的时候，全场一片寂静。 　　他好像没有看见似的，从口袋里拿出一块烤熟的肉来吃。首领便问： 　　“这块肉是这些熊身上的？” 　　“是的。”被问者回答。 　　“烤肉需要火。我们把老枪手所有的口袋都掏空了。他既没有草原火石，也没有其他引火物。” 　　“说得对。” 　　“可他还是取了火，他是怎么点燃的？” 　　萨里奇变得怀疑起来。老枪手回答说： 　　“红色人不懂白人的科学，白人既不用草原火石，也不用含硫的木头，萨里奇听说过钢石取火吗？” 　　“知道。” 　　“钢就是我的刀刃，火石在岩石里找到了，只要有一点点空气就可以点火。” 　　“这是真的。我已经想到，老枪手找到了其他人，白人，他们给了他火。你是怎么找到四只熊的？” 　　“我有眼睛。” 　　“捕杀呢？” 　　“我有一支枪和一把刀。” 　　“怎么把这些重皮子扛到这儿来？” 　　“我有肩膀和胳膊。” 　　“但是，没有一个人能够扛动四张熊皮。” 　　“谁说我是这样做的？不是一次。” 　　“你可以用别的办法？”

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