69_老铁手_卡尔·麦

六九

　　他们到达公园以后，往北部边缘没走多远，就下马扎营。因此，我们回到我们的马旁边，向我们约好的地方骑过去。

　　同伴们已经在那儿等我们了。我们给他们介绍了乌塔人的意图、老枪手的情况以及我们解救他的可能性。

　　我们首先得等待天黑，然后趁乌塔人不防备，前去偷袭。温内图看了一下我的伤口，感到满意。

　　夜幕刚刚降临，我们就前往乌塔人的营地。

　　我们不经过没有树木遮盖的公园，仍然从边缘，绕右角拐过去。不久，我们就看见好几堆火，闻到了烟味。火不是在空场，而是在树下燃烧，这对我们而言，再好不过了。我们正好要用这些树作掩护。乌塔人把马拴在外面，由两个红色人看守。这两个人无聊地来回走动着。

　　我们钻入左边的树林，想从后面接近这些印第安人。条件很有利，这儿长满了粗壮高大的蕨类植物，从里面可以靠近他们。我们的动作当然要非常灵巧，得多花一些时间。我们只要轻轻接触一下下面的茎叶，蕨的上部就会引人注目地晃动。我们采取简单办法。温内图在前面爬行，我跟在他后面，快接近的时候，我们两个才分手。我们用这种方法，开辟一条路，节省了一半时间，回程就方便多了。

　　我指的是要消除我们自己的足迹，明天天亮以后，使印第安人看不出有人到过蕨类植物里面。我不需要说明这件工作的繁重程度，花费时间的多少。回来的时候，我们必须把每一株蕨都扶直，把手印和脚印统统抹掉。

　　乌塔人萨里奇背靠一棵树坐着，面对我们，即面向他的左边，看着一堆火。他的脚几乎挨着火。老枪手在火的另一边，手脚都被捆绑在萨里奇对面的一棵树上。他长长的棕色发绺一直垂到地面上，头发乱糟糟的，没有梳洗过。这与温内图，与神秘的印第安人科尔马·普施的情况非常相似。

　　我们看了看躺在周围的其他的人，他们都吃得饱饱的，老枪手可能没有吃饭。他不可能料到我们就在他面前，他不知道我到过杰斐逊城，从那儿听到他的计划，跟着他来了。我恨不得现在就给他一个信号，可是，还为时过早。为了慎重起见，不能这样做。我还必须考虑到他会大吃一惊，从而透露实情。

　　我们躺了半个小时，没有听到重要情况。印第安人互相交谈，没有谈出对我们有用的东西，也没有说出他们此行的目的。这位首领一声不吭，一动不动，脸和身体都好像是木雕的，只有眼睛是活的，眼神一再表现出对俘虏的仇恨。俘虏根本没法动，眼帘下垂，表现出对周围的蔑视和无所谓的神情，甚至觉得不值得眨一下睫毛。如果有一个字可以表达他现在的态度，那就是：傲。

　　这其间，远处传来一阵狼嚎，接着是第二声，第三、四声是回答。它们打破了首领的沉默。

　　“这个白人听见狼嚎了吗？它们在互相争夺灰熊吃剩的骨头。”

　　老枪手没有回答。乌塔首领接着说：

　　“明天晚上，它们还会来争食。”

　　俘虏保持沉默，萨里奇气愤地指责：

　　“你为什么不说话？难道你不知道，如果著名的首领张嘴提出问题，是一定要回答的。”

　　“著名？呸！”我们现在听到了老枪手轻蔑的声音。

　　“怀疑吗？”

　　“怀疑。我在见到你以前，不认识你，从来没有听过一次你的名字。你怎么可能著名呢？”

　　“难道只有到过你耳朵里的名字才是著名的？”

　　“像我这样的西部人，知道每一个著名首领的名字。”

　　“哼，你想侮辱我，想要我杀死你，没那么容易。你要面对残酷的灰熊。”

　　“你为了能够用它的皮、耳朵、爪子和牙齿来装饰自己，你已经把它杀死了。”

　　“住嘴！这儿有50多名战士，他们将知道，我没有杀死它。”

　　“胆怯的人会说谎。你们为什么把我送到‘熊谷’来？为什么自己不下去？”

　　“你这个狗杂种！我们讨论你的问题时，你难道没有坐在旁边，听到了每一句话吗？你杀死了我们两名战士，他们叫做‘熊牙’、‘熊鼠’父子。这两人都是因为制服过山里强壮的灰熊而得名的。他们是著名的战士……”

　　“他们是懦夫！”老枪手打断他的话。“从背后袭击我的懦夫！我杀死他们是在公开的、正义的战斗中的自卫行动。如果你们不是许多人对我一个，不是50人打我一人，不是乘我不备、用诡计偷袭的话，你们的处境完全会是另外的样子。”

　　“每个红色人都了解白人。他们像野兽一样嗜血成性，掠夺成性，必须被当作野兽对待。谁要是相信他们配当忠诚的战士，谁就会被他们消灭。你是一个白人，我猜想，你血管里流的是红色人的血。这是世界上最坏的。”

　　首领的这番话使我感到疑惑，老枪手血管里有红色人的血？可是，他既没有红色人的外表，也没有混血儿的性格。不过，当我静静地坐在他身边，细细地观察他的神情的时候，经常觉得他有点印第安人的味道，只是没有找到究竟哪一点像。现在，乌塔人公开说出这个想法，而且是当着对老枪手的面说，我才察觉，他这双眼睛里深藏着一种受到压抑的亮光。我至少明白了，这是一双印第安人的眼睛。乌塔人接着说：

　　“‘熊牙’、‘熊鼠’的仇必须报。我们不能把你带到我们部落的营地去，把你绑在刑讯柱上，那样太远。因此，我们决定让你用另一种方式死。你杀死了两只‘熊’，我们也让熊杀死你。我们中间难道有一个懦夫？”

　　“你们中间没有懦夫。懦夫决定了你们的办事方式。”

　　“这不是懦弱，而是对你的温柔。”

　　“呸！你们就是不敢下到‘熊谷’去。”

　　“留住你的舌头，狗杂种。我们让你在两天的时间里独自一人早走，相信你晚上会回来。难道这不是我们对你的充分信任？”

　　“这种信任与你关于白人的话怎么联系起来？你们为什么给我这种信任？”

　　“因为我们知道，老枪手信守自己的诺言。在这方面，他与老铁手一模一样。”

　　“你认识这个白人猎手？”

　　“我没有见过。不过我知道，他从不食言。我对你的了解也是一样。你们属于少数几个可以信赖的白人，尽管你们与所有的白人一样，都是红色人的敌人。你不相信，你的讲话可以改变我们对你的判决吗？”

　　“我根本没有想到要相信。我太了解你们了。”

　　“我是想说，我们也懂得恪守诺言。这取决于对你所作的决定。明天一天亮，我们就给你自由，以便你能够到‘熊谷’去。你可以带上你的刀子和枪。晚上你回来，第二天早晨还可以再去。如果你在两天内猎到四只熊，并把它们的皮带给我们，我们就送给你生命。”

　　“生命，而不是自由？”

　　“不。你要与我们同行，娶我们的一个女人为妻，才能得到自由。我们因为你损失了两名勇敢的战士，你必须成为我们部落的一名战士，如果你没有被熊吃掉的话。”

　　“我不会这样做的。我一再对你们说过。”

　　“会的。我们会迫使你知道必须这么做。”

　　“呸！老枪手不会接受强迫。”

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