47_老铁手_卡尔·麦

四七

　　6．交换角色

　　我被叫到队伍最前面去带路，在此之前，我一直是在队伍中间指点。我们走得很快，不知不觉到了拉什河的两支流汇合处。这个地区水很多，平原上到处是大大小小的灌木林和树林。为了不让我获得逃跑机会，雷迪和老华伯把我紧紧夹在他们的中间。

　　前面又出现一片树林，老华伯紧张地说：

　　“活见鬼！谁？大伙要注意看管俘虏。那边来了一个人，可能会不顾一切解救俘虏。”

　　“谁？”雷迪问。

　　“是温内图和老铁手的好朋友，叫老枪手，我相信就是他。”

　　树林后面果然走出一个骑马的人，在飞快地向我们靠近。我们看不清他的脸，只见他的长发像风中的飘带，在身后飞舞。他的样子很像老枪手，不过，我一眼就看出，他没有老枪手那种强壮的体格。他不是老枪手，而是普施。普施迎面向我们走过来，以此告诉我们，他已经到位。

　　他先装作没有看见我们，后来似乎大吃一惊，勒住马仔细观察，接着好像是要往旁边躲闪，实际上是在往后退，等待我们去接近他。当他离我们很近，我们可以看清他的面孔的时候，老华伯松了口气说：

　　“还好，不是老枪手，是个印第安人，就是不知道是哪个部落的。”

　　“这是一次愚蠢的遭遇。”雷迪说。

　　“为什么？印第安人比白人好得多，只是不该正好在我们前进的路上乱跑。我来问问他，千万别让他窃取我们的情报。”

　　我们走到他身边，勒住马。他傲慢地垂着手问：

　　“我的兄弟们有没有看见一个红色战士？他扛着马具在找他的马，他的马昨天夜里跑了。”

　　雷迪和老华伯哈哈大笑。雷迪答道：

　　“一个红色战士，扛着一套马具，那一定是一个了不起的战士。”

　　“我的白人兄弟为何发笑？”这个歹徒们所不认识的印第安人严肃而惊讶地问，“马跑了，当然要找嘛。”

　　“非常实在。不过，让马跑掉，然后扛着马具找马的人，可能不是一个著名的战士。他是你的同伴？”

　　“是的。”

　　“你们还有同伴吗？”

　　“没有啦。昨天夜里我们睡得很死，那牲口便挣脱了缰绳，今天一早就不见了，我们一起出来找马。可是现在，人和马都不见了。”

　　“人和马都不见了。有趣的故事。看来，你们是两个能于的人，必须认真对待。你们是哪个部落的？”

　　“我们不属于任何部落。”

　　“喔，原来是被开除的流窜分子。好吧，我想给你一点人情味和怜悯心，帮你一把。我们见过他。”

　　“在哪儿？”

　　“大约在我们后面两里路远的地方。你沿着我们的足迹往回走，就可以找到他。他还向我们打听过你哩。”

　　“那个战士说了些什么？”

　　“他说的话既好听，又尊重人，你要以他为荣。他问我们，是不是发现一条臭气熏天的、被害虫驱赶着在草原上奔跑的红狗。”

　　“我的白人兄弟可能误解了那个战士的话。”

　　“是吗？真的？他的原意是什么？”

　　“他的原意是：白人是不是看见那条驱赶着害虫在草原上奔跑的狗，那条狗在找害虫。”

　　他让马抬起前蹄，这是个腿部的简单动作。接着，他的马转了一个大弧形图，以轻快的步伐驮着他，按照雷迪指点的方向，沿着我们的足迹走了。所有的人都回头看他，他却一次也没有回头。雷迪嘟囔着：

　　“该死的红鬼。他的话是什么意思？你懂他话中的意思吗，卡特先生？”

　　“不懂，”老华伯回答，“是印第安语。他不过是想说说话而已，自己也没有想要讲出什么意思来。”

　　“那就好。他要骑两里路，然后寻找一阵子。一个背上扛马具的红色‘战士’！可怜的家伙，情况不妙啊。”

　　在这次短暂的事件之后，我们继续赶路。歹徒们都不是西部人，听不懂话，情有可原。老华伯是个西部人，竟然也认为那个红色人的话无关紧要。要是我，一定会产生一种不信任的感觉，至少要跟踪他一阵子，观察他一下。在野蛮的西部，如果不把这种话当做警告或暗示，就不可能战胜危险。

　　我们没有走出多远，又遇到了人。这次遇见对我们来说是非常重要的。可是，我们中间没有一个人认识到这种重要性，至少在那天没有看出问题。

　　我们刚刚走过一条狭窄的、像长蛇一样在北美大草原上爬行的灌木林带，看见两个骑马的人，牵着一匹驮马，从右边向我们奔跑过来，肯定会与我们相遇。他们也看见我们了。无论我们，还是他们，都无处躲避。所以，我们继续前进，发现他们中间的一个人总是把枪拿在手里，看来他在与陌生人会面的时候都是如此。

　　我们离他们大约还有三百步远，他们不前进了，显然是让我们过去，而不与我们搭话。可是，老华伯却说：

　　“他们对我们一无所知，我们向他们冲过去！”

　　我们只冲过去一小段路，我听见后面有叫喊声。

　　“哟，哟！”是马托·沙科的声音。

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