21_老铁手_卡尔·麦

二一

　　我轻而易举就到了第一片灌木林，边走边注意听我左边马的声音。我躬着身子前进，时刻注意敌人的马。所有的马都是放养的，只有一匹拴在地桩上。灌木林后面烧着几堆火，火光穿过灌木林的出口，照到一匹马的身上，使我看清楚了它的样子。那是一匹深红棕色间白色的名贵马，鬣编成辫子，辫子很细。这种打扮，我只在柰伊尼科曼伽人那儿见过。奥萨格人怎么会用这种方式方法来美化马鬣？这个问题目前还不重要。重要的是，我发现，没有任何岗哨看守马匹。这些奥萨格人的感觉够敏锐的了！我后退几步，避开火光的照射，爬回到灌木林里面。

　　在四堆大火的照射下，大概二百多人在刚才提到的那个无树木的场地上，傍水扎营。我看见六个战士在跳野牛舞。我的眼睛接着到处搜索，发现几棵孤伶伶的树，一个印第安人靠在其中一棵上，脸上没有纹身图案。他被捆绑着，原来是个俘虏。他的脸被火光照得很亮，见有人来，又惊又喜。这张脸我非常熟悉，是一张好朋友的脸。现在我明白，为什么有一匹以陌生方式打扮的马站在那儿，就因为这匹马属于这个俘虏。俘虏身材高大、宽阔、强壮，四肢有力，典型的高加索脸型，充满自豪、自信和镇静。这种神情，我只在一个人身上看见过，这个人好久没有跟我见面了，但我经常想念他。他就是阿帕纳奇卡，柰伊尼科曼伽人年轻而高贵的首领。

　　是什么风把他吹到堪萨斯来的？他怎么会落入奥萨格人之手？奥萨格人和科曼伽人是什么关系？我知道，这两个部落敌对情绪厉害，我如果不把他救出来，他就会死去，而救他是非常容易的。没有人注视这个年轻人，所有的眼睛都在看跳舞。他被绑在那棵树的背面，我只要动作隐蔽，就会轻而易举地接近他。

　　我想到就做，马上退出灌木林，回到哈默杜尔身边。

　　“上马！”我命令他，“骑上您的马跟我来！”

　　“什么事？”他问，“一定要走？”

　　“奥萨格人抓了一个俘虏，是我的熟人，我必须救他。”

　　“他是什么人，老铁手先生？”

　　“以后再告诉你。现在你只管跟我走，走！”

　　我的马见到我的示意后，立即跳起来。我抓住缰绳，骑上去就走。哈默杜尔尽管身体肥胖，也迅速坐到了马鞍上。我没有带他到我隐藏的地方去，而是去灌木林外边，阿帕纳奇卡的背后。

　　“在这儿等！我再去取一匹马。”

　　我动作迅速，想在野牛舞结束之前，趁奥萨格人的全部注意力被舞蹈吸引的机会，把俘虏解救出来。我跑到那匹马的旁边，解开绑在桩上的缰绳，想牵它走。它拒绝离开，站着不动，并且打响鼻。这对我和我的计划是很危险的，幸亏我知道怎样使它听话。

　　“来，马儿，来！”我温柔地抚摸它那鱼鳞一样光滑的颈部。

　　它听到这样熟悉的声音，马上放弃抵抗，跟着我走。我刚刚把它牵到哈默杜尔身边，天空又电闪雷鸣。我的行动得加快，雷雨一来，舞蹈就会结束！

　　“看着这匹马，它是被解救的俘虏骑的，”我要求胖子，“我一回来，您就把我的武器交给我。”

　　“好的！放心吧，别停留！”他回答。

　　又一次电闪雷鸣。我奔向灌木林，卧倒在地上，贴地面爬行。舞蹈还在进行，所有的奥萨格人都一边大声叫喊“牛，牛，牛”，一边有节奏地鼓掌，没有人听见树摇动的声音。我很快爬到俘虏的背后。他没有朝我看，可能也在看跳舞。为了把他的注意力集中到我的身上来，我先摸了摸他的小腿。他轻轻抖动了一下，还是没有看我。

　　“注意！”我大声说。在歌声中，只有他一个人听见我的话。

　　他点了点头，这是只有我懂得的信号，表示他感觉到了我的手并懂得了我的话。他被三根皮带绑在一棵树上，第一根把他的脚关节绑在树干上，第二根把脖子和树干捆在一起，第三根把双手反绑在树干上。以前，我也曾这样潜伏到温内图父子的后面，把他们从树上解救出来，他们那时被基约瓦斯人捆绑。我相信，阿帕纳奇卡的聪明程度不会亚于当时的阿帕奇人。我抽出刀子，两下砍断皮带，把捆在他手上的绳子砍断。为了切断他脖子上的绳索，我不得不站起来。这很危险，哪怕只有一个奥萨格人在这一瞬间朝俘虏看一眼，我就会被发现。正在这时，我得到了一个机会。一个跳舞的人动作过大，跳到了水边，松软的岸被他踩塌，他掉进了水潭，全场一阵大笑，所有的目光都集中到这个湿淋淋的演牛的人的身上。我一跃而起，剪断绳索，又迅速蹲下，没有人发现。

　　“爬过来！把手伸给我！”我用同样的声调要求他，同时向后爬了几步。

　　我的眼睛紧紧盯着他。他还站了一小会儿，然后突然躬身，跟着我爬进灌木林。现在，那边的事我就不管了，只提防他们来抓我们。我牵着他的手，仍然躬着身子。一个闪电把灌木林照得通明透亮，可怕的雷声震耳欲聋，大雨像满满一池水从天上向下倾倒。舞会散了，他们肯定会发现科曼伽人逃跑了。我赶紧站起，拉着他穿过灌木林，向哈默杜尔跑去。在我们后面，数百人叫喊、咆哮。胖子把枪递给我，我把它挂在身上。阿帕纳奇卡看见自己的马，纵身跳上去，正好坐到鞍上，没有耽误一点时间。我们都骑上马以后，就用不着匆忙了，滂沦大雨使他们根本听不见我们的马蹄声。

　　下一个目的地是基佩塔基，我们将在那儿与温内图会面。从瓦拉图到那儿，骑马大约要走四个小时。我可以把时间计算得很精确，因为温内图没有紧急原因，是不会很快出发的。我们会比他早一点见到“老太婆”。他可能以为，我们偷偷接近奥萨格人将花费很多时间，可是，我们现在已经取得胜利。这个胜利使我感到非常幸福，因为在大草原，我最喜欢阿帕纳奇卡了。

　　他没有看清我，不知道他的解救者是谁。我和哈默杜尔在前面走，他跟在后面，雨很大，能见度很低，他要想不迷路，就得跟在我们后面走。现在，我还不想让他知道我是谁，我觉得这样很有意思。因此，我把身子向哈默杜尔倾斜一点，压低声音对他说：

　　“如果这个陌生人问，别告诉他我是谁！”

　　“他究竟是谁？”

　　“科曼伽人的首领。不过，要向他保密，别说您知道这件事，不要让他知道我是他的熟人。”

　　“可以告诉他，我们要去与温内图会面吗？”

　　“不告诉，根本不要提阿帕奇人。”

　　“好！我闭口不谈。”

　　奥萨格人不顾大雨，全体出动追赶，找遍了整个瓦拉图，奇怪的是，他们中间没有一个人接近我们，尽管我们走得相当慢。在这种瓢泼大雨中，很难不走错方向。人们常说黑夜里伸手不见五指，可是现在，有耀眼的闪电，也不容易分辨方向，甚至反而更难。这是因为，在漆黑之中突然出现闪电，会使人们眼花缘乱。

　　我如果不打算让阿帕纳奇卡认出我，他是认不出我的。我穿的这套西服，不是当时他认识我的时候穿的那套。我的宽边帽沿也遮得较低，肯定也不是当时的样子。

　　雨终于停了，但是云还没有散开，天仍然很黑。为了不致过早地被他认出，我骑马走在前面，让阿帕纳奇卡和哈默杜尔在一起谈话。我本来不打算注意听他们的谈话内容，可是胖子的几句话引起了我的兴趣。我让我的黑马放慢速度，仔细听，同时不露声色。阿帕纳奇卡讲的是介乎白人与红种人之间的惯用语，是英语、西班牙语和印第安语的词汇大杂烩。这种话，每个真正的西部人都听得懂，也能讲。我开始听的时候，他刚刚提了一个问题，问我是谁。我听到胖子回答：

　　“他是演员。”

　　“演员？”

　　“流浪艺人，跳熊舞和牛舞，与你刚才在奥萨格人那儿看到的差不多。”

　　“哎哟！白人可真是特殊的人。红种人跳舞给别人看，是一种荣誉。你能告诉我他的名字吗？”

　　“他叫做卡塔帕塔马塔法塔加塔拉塔拉塔塔沙。”

　　“哎哟！我得经常听，才能叫出他的名字。为什么这个救我的好心白人不和我们讲话？”

　　“他听不懂我们的谈话。他是聋子。”

　　“这使我很伤心，因为他听不到阿帕纳奇卡对他表示感激的话。他有老婆孩子吗？”

　　“因为是艺人，他必须有12个老婆、20个儿子和20个女儿。儿女们也都是聋子，听不见。”

　　“哎哟！他跟他的老婆孩子只能用手势讲话？”

　　“是的。”

　　“那他至少要懂得十乘以十种手势。谁能看得懂这么多的手势？他有胆量到这个野蛮的地方来，而又听不见，一定是个非常勇敢的人。因为，一个人如果只能靠眼睛观察，危险会成倍增加。”

　　哈默杜尔把我说成聋子，是为了引人发笑。我仍然像他常说的那样“我行我素”。可是，一件突如其来的事把他的骗术揭穿了。

　　尽管我们的马蹄声音很大，我还是听出前面有马蹄声。我勒住马，命令胖子和阿帕纳奇卡也停止前进。我当然是用很轻的声音说话。我听对了：有一个骑马的人向这边走来，但不是正对着我们这个方向。这就产生一个问题：我们过不过去。我离他比较近，认为他是奥萨格人。如果我没有弄错的话，他可能是奔走于我们与他的战士们之间的探子。作为探子，他一定知道我们俘虏了他们首领的消息，因此，我决定抓他。

　　“留在这儿，看住我的马和枪，”我低声地对他们两个说，一边说，一边下马，把我的黑马和枪交给哈默杜尔。然后，我赶紧往左拐，如果没有听错的话，我一定能碰到那个走过来的人。我躬着身子走过去，离他只有一个起跑距离的时候，就一个箭步，从后面猛跳到他的马上。原来是个印第安人。他大吃一惊，因为没有预料到我会跳到他马上面来，所以没有采取任何自卫行动。我紧紧卡住他的喉咙，他的缰绳掉了，胳膊往下垂。可惜他的马不如他有耐性。它突然感到增加一倍的负担，便抬起前蹄，发犟脾气，乱蹦乱跳。对我来说，这不是件小事，我坐在马鞍后面，必须紧紧抓住骑马人。把缰绳抓到手，白天做到这一点容易得多，可是，现在一片漆黑，看不见缰绳，只能指望别被甩出去。正在这时，我旁边闪出一条黑影，一把抓住印第安人那匹马的嘴。我腾出右手，从腰带里掏出手枪。“谁？要我开枪吗？”我问。

　　“阿帕纳奇卡，”被问者回答。“老铁手可以把奥萨格人扔下来。”

　　原来，他是从马蹄声判断出我所处位置的。他赶紧下马，把我的马的缰绳交给哈默杜尔，跑过来帮我。他抓住了印第安人那匹马的宠头，使马站住。我把俘虏扔下马，跟着跳下，抓住俘虏。俘虏身上只有一杆猎枪，想通过晃动猎枪的办法来迷惑我，不过还是没有进行抵抗，看来是恐惧的心情使得他失去了驾御自己的能力。

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