17_老铁手_卡尔·麦

一七

　　“如果真是这样，除非他从恶魔那里学会了隐身术。不过，他在回来时一定会落到我们手中，只要他不翻山走，他跳不出我们的手心。他大概害怕我们所以只在夜间走，不然的话，我们应该能看到他。”

　　“如果真是这种情况，那么你们白天必然能发现他留下的踪迹，这个家伙压根儿就不知道什么叫害怕。何况很少有人会害怕你们，你们的死敌温内图和老铁手肯定知道你们挖出了战斧，可他们仍然来这里；由此你们应该明白这一点。”

　　“住嘴！他们这样做并不是由于不怕我们，而是受了伟大的神灵的迷惑，因为神要把他们赶到我们手里。现在最重要的事情就是了解他们在哪里以及他们打算走哪条路。”

　　“难道你以为我连这都不知道就到你这儿来吗？我采取了一切可能的措施，所以他们不可能逃脱。不过，他们在芬内尔的农场到底呆了多久，这个我就无从得知了，因为很遗憾，当时我必须得离开那里；但有一点是肯定的，即他们今天从那里出发，他们想赶上老枪手。不言而喻，他们将沿着河边走，因为他们必须得渡河到对岸去。因此，凡是特别适合过河的地方，我都留下我的人守在那里。这也就是为什么我孤身一人到这里来的原因。这些守卫人员的任务是等那五个混蛋过河，并秘密跟踪他们。然后赶快到这里来告诉我们，他们去了什么地方。你说说，这事我干得够狡猾了吧！”

　　“老华伯干得真聪明！”奥萨格酋长随声附和说。

　　我们偷听的人当然不能苟同。老“牛仔之王”以为，我们会沿着河边走，由此他犯了一个大错误。正如前面已经提到的那样，我们是抄近路过来的；因此，我们早就远远地走到那些看守者的前面了。现在他们可能还在等着我们，那就让他们在老华伯认为能看到我们的地方等着吧，爱等多久就等多久！

　　“奥萨格酋长会承认，凡是我能够做的，我都已经做了，”老华伯继续说，“现在只需要你们的战士到位了，如果用得着他们的话。”

　　“我马上动身去找他们来。”马托·沙科说。

　　“他们在哪儿？他们离这里远吗？”

　　“他们得到命令在瓦拉图集合，这个地方在水牛大道旁。白人喜欢沿着河走，而这里离河流很远，因此我们所有的战士汇聚在那里都不会被发现。白人虽然知道我们挖出了战斧，但是他们不能预料到我们从什么地方、向哪个方向发动攻击。”

　　“我不知道瓦拉图在哪儿，你骑马去那里需要多长时间？”

　　“我的马已经休息过了，再说我的马是奥萨格人最好的马。我能够在天亮前到达那里，并在中午时赶回来。捉住那四个白人和那个阿帕奇人需要多少战士，我就给你带回多少战士来。”

　　“这大概会是多少呢？”

　　“20个，这已经绰绰有余了。”

　　“这不行！如果老铁手没有那枝短猎枪还差不多，你不是认为那是一枝魔枪吗！虽然我知道，魔枪还谈不上，但是它的价值却相当于20枝甚至30枝一般的枪。有一件事现在我可以告诉你，我曾经偷过老铁手的枪，但是我一枪也没能打出去。他的枪构造特别独特，当时我真是绞尽了脑汁，可无济于事。那把枪既没有弹簧，也没有螺栓。”

　　“嗬，嗬！你偷了他的枪，可却没有把枪留住？”

　　“是的。你完全有理由对此表示惊讶，我被迫又把那枝枪交了出来。那时就仿佛所有的魔鬼都跟我作对似的，这很清楚。我本应该把那枝枪打碎砸烂，我确实产生过这种念头。但是“将军”不愿意。这个混蛋想把那枝枪据为己有，所以他不同意把它砸烂，于是我……”

　　他话说了一半停了下来，可能他突然想到，他那件倒霉的事还是闭口不谈为好。接着，酋长问道：

　　“老华伯刚才提到一个将军。为什么不继续讲下去，反而突然停下来呢？”

　　“因为讲不出什么东西了，有一些名字人们压根儿就不愿意去提。不过我希望，在我死之前，这个‘将军’能再一次跑到我手里。到时候要让他比那时在赫尔莫斯家多挨十下打，他在那里卑鄙地泄露，我……呸！好了，奥萨格酋长现在打算离开这里是为了叫20名战士来，对吗？20名战士不够，至少必须得50名，这很清楚。”

　　酋长先前只说叫20名战士，这大概仅仅是为了装装门面，不给人留下一个胆怯的印象，因此他现在很快便同意了。他说：

　　“老华伯应该知道自己在说什么。如果你认为，我们必须出50名战士，那么这个意愿可以得到满足。我这就去找他们来。”

　　“那么我呢？要我一直在这里等着你回来吗？难道我骑马跟你一起去不更好吗？”

　　“不，你必须留在这里迎接你的人。他们无法确切地知道你现在所处的位置，因此你应该点燃一堆火，火要大，要照得远一些，这非常必要。”

　　“我不能这样做，因为老铁手和温内图如果来的话，他们会发现的。最好是……”

　　他无法再说下去，因为就在这一刹那，他的脖子被温内图用双手卡住了。马托·沙科站起来奔向他的马，想解开马。对于我们来说，行动的时刻到了。当温内图抓住老华伯时，我忽地一下闪到马托·沙科身后，正对着他的背用右手抓住他的后脖子，狠狠地给了他一拳，打得他双膝一弯跌倒在地上。我把他拽到他原来坐的地方，温内图也把老华伯拖到那里。整个过程不到两分钟。我们把他们捆好，接着温内图按照约定的信号吹了三声尖利的口哨。不一会儿，我们的三个同伴带着他们的马和枪过来了。两个俘虏还处于昏迷状态，我们把他们横着放到他们的马背上，像绑口袋似的把他们绑牢。然后我们离开了小树林，因为老华伯的同伙有可能来，我们不能在那里久留。只要他们其中有一个人在我们没有发现的情况下找到长矛树，我们就有可能或者确切地说必定会陷入极大的危险之中。我们首先沿着小溪往上走了一阵子，然后越过小溪径直进入大草原，直到我们抵达一个孤零零的灌木丛才止步。灌木丛里的地面非常潮湿，而且被水牛踩得深深地下陷。我们在中间的低洼处点燃了一小堆火，因为地势低，又有灌木丛的遮掩，火光透不出去，所以比外面的草原上安全。当我们把两个俘虏从马背上解下来放到火堆旁的地面上的时候，他们早就从昏迷中苏醒过来，只是一路上他们没有说话。现在他们看清了我们的面孔，酋长仍然一言不发，而老华伯却不禁吃惊地叫出声来，他扯着绳索拼命挣扎着。

　　“真是活见鬼！虔诚的牧羊人又来了，这次不是把一只羔羊、而是把两只羔羊引到了青草地！是什么促使你们想到要重新抓我呢？难道你们后悔不该以德报怨了吗？其实那只是你们自以为是而已！”

　　温内图不屑于回答他，我也以他为榜样不理睬老华伯。迪克·哈默杜尔已经知道这个老家伙企图怎样对付我们，因为我在路上对他和另外两个人提过这件事，他对老华伯有一肚子的火，并认为我们这样不声不响任他冷嘲热讽是胆怯的表现，因此他回答说：

　　“你休想把自己说成小羊羔，你比那些最凶恶的猛兽还要凶恶！现在这儿刚好有一堆火，我恨不得用火烧你的头发。你根本用不着说那么多废话，你等着瞧吧，我会这样做！”

　　“虔诚的老铁手不会容忍你这么做！”白发苍苍的老牛仔说完哈哈大笑起来。

　　“他容忍不容忍这完全无所谓。如果说，昨天你干的坏事还不够多的话，那么今天你已经恶贯满盈了。要是你认为，你这样厚颜无耻能改善你的处境，那你就想错啦！”

　　“真的？那么你至少该问问自己，你们有什么权利把我们当成俘虏并且这样对待我们！”

　　“别问这种愚蠢的问题，你这个老坏蛋！老铁手和温内图在小树林里的时候就在你们背后，你们说的每一句话他们都听到了。所以，我们清楚地了解你们打算怎样对付我们。我们认为，我们完全有理由阻止你们的行动，使你们无法为非作歹！”

　　这一番话使老华伯的气焰顿时低落下来。如果我们知道，有人想抓住我们、杀死我们，那么他再厚颜无耻也不能抵消他的罪恶，同时也掩盖不了他害怕我们报复。上次他行刺我我原谅了他。如果这一次只涉及到我一个人，那么至少还有可能使我产生再一次原谅他的想法。可是他今天的计划是针对我们大家的，所以这个老牛仔大概也完全意识到了，想要通过冷嘲热讽达到什么目的已经是不可能了，因此，他没有再往下说。既然他不说了，迪克·哈默杜尔也只好不做声了。

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