104_老母塔之夜_卡尔·麦

一〇四

　　“当然值得！为了汉奈赫，为了女儿和妻子中最可爱的人，你不敢？”

　　“敢。可那是汉奈赫呀！而这个女人是什么人？是你的未婚妻，还是妹妹？你爱过她？她会做你的太太？”

　　“这个女人是一个人，当时处在死亡线上。而我，并不需要怕水。”

　　“可是，这条河今天发脾气了。你看看它多野蛮，因为它的贡品被拖走了。我把烈马带来了，因为你不能走路。上来！我们必须找个地方让你烘干衣服。”

　　“我的武器和其他东西在哪儿？”

　　“我全部拿来了。枪挂在马鞍上。”

　　“小船上的其他乘员呢？”

　　“两个划桨人被我们拉上渡船，可是裁缝掉进了水中。”

　　“他淹死了？”

　　“没有。魔鬼还不想知道他的情况。我看见他和他的老马在游泳。你要找他？”

　　他重新站起来，侦察苏耶夫的下落。然后，他指着上游。

　　“他和他的马都在那儿。”

　　我顺着他指的方向看去，看见那个告密者在上游离我们很远的地方，抓着他的马的尾巴，由马拖着。人和马都在靠岸。那匹老马确实是只宝贵的动物。

　　“要不要上去敲他的鼻子，如果他从水中出来的话？”哈勒夫问。

　　“不要。苏耶夫已经够恐惧的了。这对他来说已经足够。”

　　“可是，他会逃脱的。你这个样子，能追赶他吗？”

　　“让他走！我们还会赶上他的。”

　　奥斯克和奥马尔也为我的水上旅游成功而兴高采烈。这次旅游根本没有列人我们的议事日程。我们被铁路工人包围着。他们齐声欢呼，要我到他们的一个工棚里的炉边，赶快烤干衣服。这当然是我急需的。因此，我上马往回骑，裁缝正好在这个时候上岸。他现在干什么，对我来说无关紧要。

　　我用不着控制我的马。这事由工人们管着。他们牵着缰绳，甚至拽着鞍子，其他人走在前面、旁边或后面。我几乎是被簇拥着凯旋，一次湿淋淋的凯旋。水从我衣服直往下面流，然后沿靴子滴落下去。我回头看了一下，见苏耶夫的马驰骋在田野上。马和人好像丝毫无恙。

　　哈勒夫注意到我的目光，脸色阴沉，用拳头威胁那个骑马人，口中念念有词：

　　“安拉高贵，杂草寿长。安拉创造，安拉消灭。”

　　平底船靠在右岸，船夫和三个伙计站在那儿，看见我过来，就提高嗓门用庄重的朝圣者的声调喊：

　　“一千次感谢神圣的哈里发，一万次赞美先知，十万次夸奖万能的安拉吧。他们在危险时刻保佑着你。我看见你掉入水中，心脏僵硬得像一块石头，灵魂哭泣出带血的眼泪。现在，我看见你安然无恙，我的精神充满欢乐，因为你将恪守诺言，给我所答应的酬金。”

　　这是一段意思短、时间长的讲话。我拒绝道：

　　“我不知道有什么诺言。”

　　“那就是水把你弄错了。想想，当你的陪同拿鞭子警告我们，要我们加快的时候，你说过的话吧。”

　　“我的记忆很正常，记得每一句话。你要求酬金，我什么也没有说。”

　　“长官，我要控告你！你的思想是如此软弱！你没有反对、你应当是同意我的建议。你如果拒绝给酬金的话，你本是应该解释清楚的，因为你实际上并不打算履行诺言。所以，我们一定要得到它！”

　　“尽管如此，如果我还是不给呢？”

　　“那么，我们被迫惩罚你的灵魂，把你当做一个不遵守诺言的人。”

　　但是，他这句话惹起了麻烦，不是由我，而是由工人们。他坚持要我付酬金，这是我并没有答应的事；他就讲出侮辱我的话，人们便感到气愤。他马上被抓住，十个、二十个拳头落在他的头上。

　　“住手！放开他！”我的声音压倒了人们的喧闹声，“我给他酬金！”

　　“这不必要！”一个人对我说，“他从我们这儿得到，你看。”拳头又落在那老头的身上。

　　“住手，住手！”老头说，“我不想要！”

　　他挣扎出来，赶快上渡船，他的三位英雄早已自顾自地进入安全状态。这时，他施展了快捷本领，与我事先观察到的那种慢吞吞的作风完全相反。他甚至忘记了，不吹口哨是不开船的。哨子掉在地上，他也不管。一个工人把它捡起来，笑着扔到船上。船工不去捡哨子，而是去抓链子，以便尽快离开河岸。当他与我们之间划出一个水带的时候，他就破口大骂，骂我是吝啬鬼、守财奴。

　　哈勒夫走到岸边，举起猎枪，威胁说：

　　“住嘴，不然，毙了你！”

　　可是，老头还是骂个不停。他万万没有料到，哈勒夫的威胁是认真的。船工手里拿着撑杆，并不用。这时，哈勒夫开了枪，打中了杆子，碎片四射。这时，船工大叫一声，撑杆落水，他自己倒在甲板上。

　　工人们大笑不止，老头的灵活劲儿使他们和我们一样感到开心。

　　我们到了最大的工棚门前停下来。我下马，被带进室内。

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