22_老母塔之夜_卡尔·麦

二二

　　“是的，子弹甚至会飞回来击中开枪者。”

　　这时，他狡猾地眨了眨眼，似乎是说：“听着，你不会比我强到那里去；我们是不需要互相欺骗的。”他比检察官聪明。估计检察官也看见过这种微笑并且听过他正面八经的解释，因为他问他：

　　“你真的不相信。托马？”

　　“嗯，如果长官亲口说出，没有不相信的道理！”

　　“我也这样劝你。怀疑是一种侮辱。你始终是个彬彬有礼的人。”

　　“是的，安拉知道。因此我想像出，这位长官也是彬彬有礼的，会向我们证明他枪弹不入。”

　　哈勒夫观察着他，也观察着我。当我和别人谈话的时候，他总是习惯于观察我的脸部表情，看出我对这个人的想法。反正他现在是在看着我，看出我对这位信使不会报之以友谊，因此，他的手扣着鞭子，并且说：

　　“托马，你是想教导我们这位著名的长官懂礼貌吗？如果你认为可以这么做的话，那我就用这根鞭子在你的背上写下全部礼节规范。我们是先知的信徒，国王的忠实臣民，绝不会对一个名为托马的人的任何行为感到满意。只有非信徒可以叫这个名字，而非信徒只有资格吃穆斯林西瓜中的皮。此外，我们还会向你们证明，我们对你们说的，没有任何假话，我们将创造奇迹。这些奇迹将把你们的鸟嘴封住。我们是不是开始？”

　　“开始吧，哈勒夫，如果你觉得是时候的话。”

　　“我认为是时候了。让我们到院子里去！”

　　当我们出来的时候，院子里已经挤满了人。他们好奇地等待着奇迹的出现。检察官早已把这件事情宣扬出去了。近处的人都睁大眼睛望着我们，远处的人则伸长脖子看我们的每个动作。矮小的哈勒夫握着鞭子，左右开己开辟出一条自由通道，通往一个小工棚。

　　“本尼西，把子弹给我好吗？”他轻声问我。

　　“不。我要非常安全地行动，避免事故。我们首先拿出一颗真家伙。你对这些人说！你比我更擅长讲演。”

　　他感到受宠若惊。他的身躯高大起来了，用洪亮的声音说：

　　“你们，来自奥斯特罗姆察的好汉们，现在不费任何力气就会得到幸运，看到四个勇敢的男子汉，敌人的枪弹不能穿透他们的身体。睁开你们的眼睛，皱紧你们的眉头，不要错过这次奇迹。你们可以对你们的孩子、孩子的孩子、孙子的孩子、子子孙孙讲述这个故事，只要你们还活在这个世界上，就一直讲下去。请保持秩序，不要喧哗，不要干扰。你们把你们最优秀的射手派来吧，带着他的枪来吧。”

　　场上议论纷纷，声音既不高也不低。大家在物色一个这样的人。终于有一个人手里拿着枪走出来了。

　　“你的枪装上了子弹吗？”我问他。

　　“装上了。”他保证。

　　“你身上有好几颗子弹吗？”

　　“没有，长官。”

　　“不要紧，我会把我的子弹给你。但是事先你要向我们显示一下，证明你是个好射手。你看钉在工棚上的那块新木板吗？那里有一个枝条。你打中它！”

　　这个人后退一步，端起枪就射击。好几个在场的人都走近去看了，离目标只差一拇指远。

　　“非常成功，”我说，“再试一次！”

　　我给他一颗新铸造的铅弹，奥斯克递给他火药。第二枪更准，这次射手更认真了。我现在给他四颗我炼制的子弹，秘密地把一颗铅弹拿在右手上，说：

　　“现在你试试，看你能不能打穿一个像你刚才打在木板上的那种洞。但是首先要给那些人看看子弹，让他们相信子弹真正装上了膛。”

　　这几颗子弹从一个人手传到另一个人的手，花费了一些时间，每个人都看到并且触摸到了。他重新拿到子弹以后，就把它装上了膛。

　　“走近！”我命令他，把他推向目标。“你现在可以射击了。”

　　讲这句话的时候，我站到了木板的旁边。他把举起的枪放了下来。

　　“长官，”他说，“我怎么打得中木板呢？你挡了我的路！”

　　“这不碍事。”

　　“你的胸膛恰恰在目标前面。”

　　“你把它穿透！”

　　“天啦，长官，你就没命了！”

　　“不会的。我要向你们表明，子弹打不着我。”

　　他把手放到额头上，狼狈地挠着后脑勺。

　　“就这样！”他说。“这事对我来说非常危险。”

　　“怎么会呢？”

　　“子弹会被你弹回来，把我的胸膛打穿。”

　　“不要担心！我用手把子弹接住，握紧。”

　　在场的人中响起一阵惊讶的喧闹声。

　　“是真的吗，长官？我可是要养家糊口的呀。我要是死了，只有安拉能关心他们。”

　　“你不会死！我向你保证。”

　　“你这样说，我就试试，长官。”

　　“放心射击吧！”

　　我密切注视着信使托马。他现在靠得很近，眼睛一刻也没有离开我。射手现在离我十至十一步远，把枪口对准了我。但是他又一次把枪放下说：

　　“我从来没有把枪口对准过一个人。长官，如果我打中你，你不会抱怨我吧？”

　　“我决不会怪罪你，因为你打不着我。”

　　“万一我把你打伤了？”

　　“那你也不要责备自己，因为是我对你下的命令。”

　　我举起右手，让铅弹神不知鬼不觉地滚进袖口，然后把空手给大家看，说：

　　“我将用这只手接住子弹。现在我数数。数到‘三’的时候，你就可以开枪。”

　　我把手放下来，又让铅弹从衣袖里滚回到空手上。没有一只眼睛不是对准我的。

　　“一，一，一！”

　　枪响了。我出手去接，我的手正对枪口，装作要接射过来的子弹的样子，然后用中指和拇指夹住子弹。

　　“你的子弹在这儿。你拿去吧，托马！看看，它是不是从枪膛里射出的那颗。”

　　这颗子弹当然跟那颗是非常相似的。信使睁大眼睛，呆呆地望着我，好像我是个幽灵似的。这对其他观众的影响更大。到最后一瞬间，大家还抱怀疑态度，现在想像中的奇迹终于发生了。这颗子弹一个传给一个看。当射手重新拿到它时，我大声说，使大家都能听到：

　　“现在把它再装进枪膛，再朝木板射击。”

　　他照我的话开了枪。子弹把木板打出一个洞。

　　“你看，这个洞本来应该打在我的胸膛上，如果我挡不住枪弹的话。现在你可以随心所欲地对我三个同伴中的任何一个开枪。”

　　我在此之前没有被击中，而是接住了子弹，使得那些老实巴交的人极其震惊。尽管如此，第二枪仍然取得正常效果。人们涌过来看我的手，找不到适当的话语来表达他们的惊讶：在我的手上，看不出任何受伤的痕迹。

　　“安拉和他在一起！”我听见一个人说。

　　“他是魔鬼的主子！”另一个人表示反对。

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