20_老母塔之夜_卡尔·麦

二〇

　　“安拉！我可是只知道这一种。你想要多少芙蓉，长官？”

　　“一大把”

　　“好！我给你一袋。长官，你还要什么？”

　　地板上放着一张纸，看起来像是从街上捡的。他把纸捡起来，卷成一个筒，用舌头舔纸边，使之可以粘贴。然后，他用手抓了满满一把木莲，递给我。我是要把它作为外用药，所以没有对药剂师的这种不拘小节的行为提出异议。

　　“你有碱吗？”

　　奥梅尔把嘴拉得很宽，表示一种发自内心的微笑，并且介绍说：

　　“你要的是哪种？”

　　“随便。”

　　“长官，我听说，你的家乡在西方。我有那里的非常好的碱。你要多少都行。”

　　“你怎么称呼这种东西？”

　　“沙维苏幽。”

　　“给我看看！”

　　正如我所料，他真的拿出来了小瓶给我看，上面写着药名。

　　“你是怎么得到这种碱的？”我向他打听。

　　“我从一个到我这儿来过的代理商那儿买了好几瓶。他叫什么布拉格的，来自法国的首都。长官，你还想要什么？”

　　“你有汞吗？”

　　“有。我用它装气压表和温度计，我自己装的。”

　　“怎么？你自己干？”

　　“是自己干。你不相信我？”

　　“啊，非常愿意相信！谁能研制出这么多的药品呢。你是全能的！”

　　“难道不是？是的。你是一个有理智的、素养高的人。我现在有存货，是从萨洛尼基弄来的。你要多少水银，长官？”

　　“半斤多一点。你有这么多吗？”

　　“比这多。”

　　“等以后用吧！我要看看，你是不是还有一种我要用的东西。”

　　“你说的是哪种？”

　　“灰铅（注：铋）。当然，这是一种稀有金属。难道你有？”

　　“灰铅我没有。但我有灰锡。我用它制作一种漂亮的白色化妆品。”

　　“一样。如果你有一克，就给我一克，再配两克汞。”

　　药剂师跪在地上，在旧容器中乱摸。

　　“你找什么？”我问他。

　　“找个瓶子给你装水银。这里有一个。”

　　他站起来，把瓶子递给我。瓶子很大，足足可以装下他的全部库存汞，也许还可以多装。我拿着瓶子对着光看了看，看见里面有东西，便说：

　　“里面还有一些清漆！”

　　“会有损害吗？我拿水来把它洗掉！”

　　他马上清洗瓶子，我没有提出反对意见，让他去做。一会儿他回来，由于干活费力，他满脸通红。

　　“长官，”他抱怨说，“这个瓶子着了魔，清漆洗不掉。”

　　“这个我知道。清漆只能用松节油才能清除。清漆不吸水。”

　　“你应该早说！”

　　“不，那会冒犯你的。”

　　“怎么能这么说？”

　　“药剂师是一定要知道这个道理的。即使没有学过化学的人，也完全知道。假如我提醒你注意，那就很不礼貌，那样听起来好像是我把你看作并没有研制出两千零一味药的人。”

　　“你是一个有礼貌的人。为此，你也该无偿得到这点清漆。我给你罐水银。我刚才把天平放到哪儿啦？啊，在院子里，我昨天用它称了兔子。我们今天就吃兔子吧。”

　　天啦！一个称药的天平居然可以称屠宰的兔子。他把天平拿过来的时候，我看到，天平的秆是木制的，指针是一根金属丝，往返与一个餐具叉的两个叉尖之间。天平的盘是一个圆形的木碗加一个盖。尽管如此，这个奇特的器具还是能凑合着保持平衡。

　　就是在这个天平上，称出了我所需要的份量。我对奥梅尔博士先生的报价是满意的。尤其是那些铋，都是很好的棱形晶体。

　　我还买了一些铅，就离开了这个奇特的“健康商店”，而且得到了药剂师的最好祝愿，祝我一路平安。

　　现在，我去找善良的内直卡。她已经醒来，很高兴地接待我，给我看了蓟王。这种东西只有在日光下才能看清楚。她要把她送给我，我没有接受。当然，我对她的警告表示了谢意。当我说到她是我的救命恩人的时候，她表现出十分开心。这个好心的妇人获得了我最深切的同情。昨天，我就想出了一个办法，要使她将来过得轻松点。于是，我就把这个想法讲给她听。

　　我有一笔钱，是在马纳赫、巴鲁德和典狱长那里找到的。我本应把这笔钱交出去。但是交给谁呢？交给奥斯特罗姆察的清水衙门？呸！给上级机关？我个人不乐意这样做，因为我没有时间。派一个使者送去？这个人十有八九会把钱装进自己的腰包。此外，被我们拿走钱的那三个人还在逃。把钱还给他们的想法是荒唐的。除了送给需要钱的穷人之外，我别无选择。在这些人中，首先就是内芭卡。

　　我当然不能告诉她钱的来源，因为那样也许会使她害怕。我也不会把所有的钱都给她，因为我可以肯定，还有相当多的人需要钱用。我知道，给这个妇人一定数量的钱，就足以保证她不会挨饿。当我在只有我们两人的场合下把钱给她时，这个可怜的植物采集女人，高兴得呆若木鸡。她不敢相信，这么一大笔钱居然会属于她，因为这对她来说，意味一笔大财富。高兴的眼泪从她的面颊上往下流，我只好制止她说出过分的感激之词。

　　哈勒夫这时等我等得沉不住气了，他站在客栈的大门口，老远就叫我：

　　“终于，终于，本尼西！你回来了！我们这么紧急，你却这么长时间外出不归！那玩意儿怎么样了？”

　　“很好。老板醒来了吗？”

　　“大家都是活蹦乱跳的了。”

　　“那我就到灶台去。我要去煮，融化。”

　　“我要在场，你给我从头到尾讲解、好让我能够仿制。”

　　“不行，亲爱的，绝对不能仿制，其中有些知识是你不具备的。即使有经验的人也可能稍有不慎而出错，导致他或者别人把命丢掉。因此，我决不说出所有四种成分，不透露这种混合物的组成。奥斯克会给我把那个造子弹的模具带来，那里面有现代枪膛的口径。”

　　我们的准备工作只花了半个钟头。木莲叶放在灶上煮，碱液用一块麻布过滤了一下。所有金属做成八个球，放在铅球中可以假乱真。这样就一连浇铸了好几颗铅弹，并用小刀轻轻地作了记号。然后，我带着奥斯克的枪到了大楼后面，没有让任何人陪同。我把一颗水银弹装进枪膛，把枪口对准一块木板，离木板仅半米远时开了枪。这枪声与一般的枪声没有什么不同，但木板却完整无损。地板上没有留下子弹的丝毫痕迹。

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