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五四

我有意用沙漠之子的夸张的方式讲话，我和不同的人战斗过，知道我比他占优势，因此我想把巨人的注意力从阿里·努拉比转移到我的身上。我成功了，他吃惊地从鞍座上站起来凝视着我。可是我仍很平静地以同样高傲的语调继续说： 　　“你怎敢要我交50只羊！看，我身后有60名战士。可是即使他们未来，只我一个人在此，你也得不到一只羊的羊毛。看来，你是气壮如牛，胆小如鼠的人。” 　　他的眼睛闪光，双唇颤抖，发出一声嘶哑的怒吼。 　　“混蛋，你发疯了！”他狂叫起来，“你竟敢对勇敢的阿姆兰讲这样的话。那好，你要同我决斗，不仅为了路捐，而且决一生死！” 　　“我愿意奉陪。可是你要小心！我的马比你的马好，我的武器也比你的武器精良。” 　　“我看到了，你有德国的武器，”他幸灾乐祸地笑了起来，“可是你不需要这些武器，失败者的马和武器应归胜利者所有。把武器放在你的前面并跳下马来，我也一样。我们只用双手战斗，一个人将扼住另一个人。” 　　“你应当有你的意志。我们俩人光明磊落地决斗，可是其他人也应当对对方光明磊落。” 　　“这话是什么意思？” 　　“我要求遵守自由人的法律。如果你战胜我，我所有的东西都归你所有，赛迪拉部落将如数交纳路捐。可是如果我战胜你，你的马和武器就归我所有，我们可以不付路捐不停地穿过你们的土地。” 　　他的目光贪婪地盯住了我的马。 　　“应当按照你的要求行事。”他声明说。 　　“如果我们之中一个人倒下了，其他人之间能保持和平吗？” 　　“我答应这一要求。” 　　“那么下马吧！” 　　我让阿赫默德和英国人过来，把我的马和武器交给了他们。我向琅西勋爵讲了此事的情况。 　　“好极了，”他说，“如果让我替你同他决斗，我会给你一万英镑。” 　　“你看看那个家伙，先生！这样的行动不是没有危险的。” 　　“是的！他脱下上衣，这一身肌肉！他的胳臂如同象的大腿，先生，你要当心！此事是有危险的。向他腹部猛烈一击，他就会迷糊了。这是最佳方案。” 　　“不！你是知道我善于迎头痛击的，这样一击就够了。” 　　“你会将自己的拳头击碎的，先生。” 　　“我不认为这个克拉梅萨人的脑袋比我击过的印第安人的头颅还硬。如果我出了意外，请保持冷静！我已许下诺言。” 　　我也脱下上衣。其他人退后，现在只我们二人对峙。巨人看来具有很大的优势，他自己相信用不着准备就可以展开进攻。他猛然大步冲向我，想抓住我，这对我是最好的机会。我迅速闪过一旁，在他双手伸向空中时，我的拳头用力击他右侧太阳穴，使他立即瘫倒。一阵大声喊叫，可是对方无一人有动作。我的腿压住被打倒的敌人，用手按住他的咽喉，我再击一下可能会把他打死，可这并非我的本意。很快他就恢复了知觉，试图跳起来。我紧紧地按住他，他用尽全身之力试图挣脱我，可是我只需用手指更紧地扼住他的脖子，他就无法反抗了。 　　“你承认失败了吗？”我问他。 　　“打死我吧，你这条狗！”他骂道。 　　现在我放开手站了起来。 　　“起来吧，勇敢的阿姆兰！我不想要你的命。” 　　“打死我吧，我不想活了。” 　　“站起来，我告诉你，被一位来自德国的先生打败并不算耻辱。” 　　“可是失去马和武器却是耻辱。” 　　“你保留这些东西吧！算我赠送给你的。” 　　他仍倒在那里，可是这时蓦地站了起来。 　　“你说什么？这些都给我？” 　　“都给你！你侮辱了我，称我为狗，可是先知说过：‘谁炫耀自己为其朋友做了好事，他应当平静，可是谁对其朋友表示仁爱，真主就向他伸出了手。‘来，把这个拿去吃了！我们将成为朋友！’” 　　我走到我的马那里，从鞍座上的袋了中取出一一颗干枣，分成两半，将一半递给他，另一半我自己吃了。这的确令他感到意外，也把枣子放进口中。现在我们胜利了。他又拿起了武器上了马。 　　“我同你分吃了一个枣，你成了我的朋友，”他说，“到我们营地去，我要招待你！” 　　“请允许我们回来时再去你那里！我们不能耽误时间，我们还要追击那些人。” 　　“这使我不快，先生。可是请你告诉我，你们是否有血仇要报？” 　　“是的。匪帮头目打死一个赛迪拉人。” 　　“那就快追去吧！免除你们的路捐。在赛迪拉和克拉梅萨两个部落之间应当和平相处！真主保佑你们！” 　　乍看起来如此危险的遭遇顺利地解决了，我注意到我在同行的人中的威望大大提高了。我们继续平安地赶路，而克拉梅萨人没有获得任何东西即返回其营地。 　　我再次建议酋长，让我同阿赫默德先走一步，可是在我们刚刚经历的事件之后，他更不愿我们离开他了。我们飞快地驰过了高原，阿比达山离我们越来越近，越来越清楚了。下午祈祷后不久，我们就到了阿比达山，我们一直沿着足迹走，很轻松地登上其平缓的西坡，正好在日落时到达山顶。 　　在东部，高原骤然下降。我们在东北部看见扎弗兰山高峰在落日余辉中闪出红光，东部高高的马克特山与之交相辉映。我们脚下是荒凉的拉马达沙漠，一直扩展到黑暗的远方。 　　“我们在此宿营吗？”酋长问。 　　“现在我尚能辨认足迹，在山上夜晚太凉，我们继续前行吧！”我决定说。 　　我们到了一条小河边，它由山上流下来冲出一条河谷，一直流到山脚。可以猜测到，匪帮没有离开这条山谷，因此我们不顾黑暗中看不见足迹仍在山谷中继续前进。 　　“山下就是拉马克沙漠吗？”我问酋长。 　　“你问这个做什么？” 　　“如果下面就是沙漠，那么我们很快就会遇到敌人，因为我不相信他会在草原上宿营的。” 　　“比较远的地方才是沙漠，沙漠前面还是平坦的茨瓦林草原。” 　　“从阿比达山到蒂乌斯山有多远？” 　　“骑马穿过茨瓦林草原和拉马达沙漠需要12小时。然后在罗卡达和赛卡纳山之间走，直到梅赛尔部落的边界。” 　　“我想，在蒂乌斯山和哈鲁克山的后面才是梅赛尔人的地方，对吧？” 　　“如果草场茂盛，梅赛尔人也到山这边来放牧。” 　　“你到过那边吗？” 　　“没有去过。” 　　“你不认识梅赛尔人？” 　　“我认识他们很多人，我在塞尔斯和阿云地区见过他们。我不知道他们是否能友好地接待我们。” 　　“一次接待60个客人对一个朋友来说，也是太多了。我们必须尽快在罗卡达山的前面追上萨迪斯·恰比尔。快走吧！” 　　经过两小时困难的、只靠星光照路的奔驰，我们终于到了平坦地带，并停了下来。我们饮了马，喂它们干枣，我们自己也吃了几颗枣子，然后就倒下休息了。我们很需要休息，无人想要谈什么话。 　　夜间我醒了一次，听到远处有猛兽吼叫。我记得，拉马克沙漠周围因有狮子出没而出名，可是我立刻又入眠了。

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