36_恐怖的大漠_卡尔·麦

三六

　　根据这些话，她的丈夫阿巴德·法德尔应当是总督的一位大臣或是其他什么高级顾问。我真想知道这些，然而我对向她发问有所顾忌。多么大的区别呀！她把她的男人称作主人和统治者，同时她把她的女友的男人称作丈夫。但是，尽管伊斯兰教内宅的条规十分严格，这位妇女怎么会敢于在我身边逗留一会儿并和我说话呢？她好像猜到了想法，因为她又一次做对了，她要求说：

　　“先生，原谅我没有走开！当我看到男孩坐在你膝上时，我就无法走开了。而且我留下来还有另一个原因。我曾听到一个基督教妇女的说教而且相信了她。但一个女人不是学者或教师，而一个男人就会较好地知道什么是错的或是对的。我的主人已习惯于别人的痛苦，因为他是我们总督的切拉德。他的灵魂是属于我的，但我的灵魂也应只属于他而不是耶稣基督，因为——快走，快走！再见，先生，感谢你！”

　　她很快抓住那男孩并和他一起消失在内宅，因为外面响起了脚步声。

　　现在我一切都清楚了，切拉德就是刽子手，法院工作的执行人员、君主命令的执行者。一个切拉德的职务在东方是一种名誉职务，而有此职务的人常常具有比大臣更大的权力。

　　图纳斯蒂克和那个会计现在来接我了。会计又一次把我们引向了庭院，因为那里还聚集着渴望得到小费的仆役呢。我们分给他们一些硬币，而在正想走时，前面的过道门敲响了。黑人快速上前去开门，而我们还在庭院的角上时与新来的人相遇了。

　　这是——那个穆斯林，那个向我射击的穆斯林。

　　当他注视我们时，先是由于震惊愣了几秒钟，然后就爆发了愤怒。他突然怒吼了一声，用左手掐住了我的咽喉，用右手拔出了手枪，把手枪指向我的胸口并扳动——当然，没有打中，因为在最后一瞬间，我把武器从他手上打落了，而且快速闪到一旁。

　　图纳斯蒂克想过来帮我，但刚刚拿了他的小费的佣人却狠揍了他，致使这个强壮的水手无法保卫自己。我的对手拔出刀，想要再次进攻我，此时从内宅通向庭院的一扇门打开了，那位听到枪响的妇人走了出来。当她看到她的丈夫拔刀刺向我时就惊恐地大叫起来：

　　“啊，圣母玛利亚；呀，耶稣基督；啊，弥赛亚，住手，住手！”

　　她哀求地伸出了她的双手。刀从他手中掉了下来。他的女人出现在我们这些外来人的面前。她蒙着面纱，嘴里念叨着平时严禁她使用的一些名字。他心不在焉地望了她一会儿，然后命令她：

　　“进去，进去，立刻进去！”

　　“不，不，”她反驳道，“先让这些人走，不应发生谋杀！”

　　他动了一下，就像要打她，于是我赶忙抓紧了他的双臂，牢牢地抵住他的胸部并问道：

　　“你，那你是总督的刽子手？”

　　“是的，我是切拉德。你们必须死亡。”他回答道，并企图挣脱出去。

　　“如果你能做到就打死我们吧！”我说完就放了他，并拔出了左轮枪，“我们决一生死！”

　　从他的脸上可以察觉到他内心正在激烈斗争着，只见他指着大门喊道：

　　“滚开，滚开，你们这些狗，狗崽子！我先要弄清楚你们到这里要干什么，然后我会对付你们的。如果你们没有生到世上来或许对你们会更好些！”

　　我们走了。

　　勇斗黑豹

　　我们按原来的意图，乘坐卢巴蒂诺公司的轮船从突尼斯到斯法克斯去。图纳斯蒂克发现，斯法克斯是能获得丰收的富饶土地，不仅能把舵手留下的剩余货物卖出，而且还可接纳新的装运任务。他在商业上的机灵和谨慎就像在海上的本事一样，而且由于他的成果而处于乐观的情绪中，不断地进行访问，签订协议，我则仅在晚上才有时间同他说话。

　　我决定另找消遣的办法，为此目的我访问了附近引人注目的卡尔克纳岛。马耳他人曼迪是本城最有名望的商人，我们最愿意和他相处。他向我提供了他的帆船和几个人员备用，他们在我那边呆了整整四天，在第五天的傍晚才回去。我用了一小时修补好了我的多少有些破损的上装，然后就到曼迪处去向他致谢。这时白天已经过去，新月已挂上了天际。当我向一个佣人问到他的主人时，他告诉我，主人在不久前到花园中去了，我就跟他去了那边。

　　应当提到的是，在斯法克斯有十分美丽的花园、果园和南方水果园。这里居住着许多欧洲人，特别是法国人、意大利人和马耳他人，而社交生活却以法国的模式为多。

　　花园孤零零地存在着，一边是房屋，另外三面则围着高墙。我寻找着曼迪而一无所获，现在只有最外面的角落要再搜寻一番了。为了到那边去，我必须走过一个小广场，广场被月光照亮着。就在月光尚未落到我身上的时候，我听到了一个爽朗的童声叫道：

　　“基督教徒，基督教徒！”

　　难道这是刽子手的儿子小阿斯马尔吗？不需我有多久的怀疑，因为那个小家伙已跑了过来并用手拉住了我，这可是实实在在的。

　　“你父亲在哪儿？”我问他。

　　“那边。”他用手指向房子回答。

　　“那你的母亲卡拉达呢？”

　　“来，我带你去。”

　　“谁和她在一起？”

　　“没有人，就她一个人。”

　　现在我已没有顾虑去探访那位值得同情的妇女了。她在深深的茉莉花阴影中坐在一块石头上。我向她问候，但她却不答理，那种被我发现所引起的恐惧使她丧失了语言。

　　“请原谅，我跟踪你的孩子的声音来的。”我请求她说，“我们在这里无人看到地再次不期而遇难道仅是偶然吗？我将在这里逗留到知晓了我必须知道的情况时为止。我们的访问对你产生了怎么样的结果？”

　　“我没有说我和你谈过话，”她胆怯地回答，“我的统治者对我哥哥把你们带到家里来极为愤怒，他对我也甚为恼怒，因为我在我的内心恐惧时喊出了耶稣和圣母玛利亚的名字。因此他现在准备带我和孩子到凯鲁万去，让我在那里通过祷告来解除我的罪过。孩子因为念过主祷文，故应由我带他去凯鲁万并留在那里，以便成为一个虔诚的伊斯兰教修士。”

　　“为什么你的丈夫不直接到凯鲁万去呢？为什么他要坐船绕道到斯法克斯呢9”

　　“因为他要向本地军队的指挥官递交一份总督的命令。我的统治者常住曼迪家，因而我们今天也在这里。”

　　“你们什么时候动身？”

　　“明天早上，骑骆驼并带三个仆役。”

　　“你的丈夫是否知道我和我的朋友在这里？”

　　“不，他并不知道。”

　　“我已知道了想知道的事情，感谢你！相信那位如同指挥众星辰一样操纵着你和你的孩子的幸福的主吧，再见！或许我们会再见的。”

　　那个带领我到花园中来的仆人还站在门边。我告诉他没有找到他的主人，并且命令他通知他的主人，不要让阿布德·法德尔知道我们在这里，然后我就回到和图纳斯蒂克所共用的住处。刚才他没有在家，现在他已经坐在那里了。看到我，他跳了起来，并用下面的话来迎接我：

　　“欢迎你回来，本尼西！我的买卖已快完成，现在我想要远走一次，骑马要花20小时。你一起去吗？”

　　“去哪里？”

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