100_荒原追踪_卡尔·麦

一〇〇

　　“想到了！但他们被描绘给我们的与我们的发现完全不同。我们来时装备齐全，想先看看这个地区并选出一大块地。这样做时我们落入了红种人的手中。”

　　“感谢上帝吧，你们还活着！”

　　“当然，当然！起先看起来比后来开始发生的糟得多，那些家伙说起刑讯柱和别的漂亮玩意儿。但以后他们却满足于抢走我们除了衣服以外的所有的东西，并把我们赶走。他们看来还打算去做比与我们纠缠更必要的事情。”

　　“更必要的事情？你们也许知道是什么？”

　　“我们不懂他们的语言，但是当酋长结结巴巴地同我们说英语时，他提到了一个叫克罗普利的移民，他们显然是针对着他的。”

　　“没错。他们想在夜里袭击这个人，因此他们没有时间和兴趣继续关照你们。你们要将你们的性命归功于克罗普利。”

　　“不过是怎样的一种性命啊！”

　　“怎么？”

　　“我们没有武器，连一把刀子都没有，不能射击或者捉住一只野兽。从昨天早上起我们只吃过根茎和浆果，连这些东西在这里草原也没有了。我以为，如果我们没有遇到你们，我们不得不饿死了。因为我还是可以希望，你们能用一小块肉或者类似的东西帮我们渡过难关的？”

　　“我们会的。但首先说说，你们原本想到哪里去？”

　　“到兰德尔堡去。”

　　“你们熟悉到那里去的路吗？”

　　“不，不过我们相信，这样大概地碰对了方向。”

　　“当然是这种情况。你们难道有理由到那里去吗？”

　　“是一个很有说服力的理由。我已经说过，我们三个赶在前面是为了看看土地。我们的家人随后赶来并在兰德尔堡等我们。如果我们平安地到达了那个地方，我们就得到了帮助。”

　　“那么你们现在可是碰巧了，我们是同一方向并且同兰德尔堡关系很好。你们可以加入我们队伍。”

　　“您允许我们这样做吗，先生？”

　　“当然！我们可不能抛开你们不管！”

　　“但是红种人夺去了我们的马。就是说我们得走，而这会耽误你们的时间！”

　　“这是不能改变的。你们现在坐下休息休息！你们首先应该有些吃的。”

　　罗林斯看来不同意这样办，他小声地咒骂并嘟囔着什么延误时间和无用的好心肠之类的话。我们却不管这些下了马，一起躺到草丛中去，并给那三个需要帮助的人食物。他们吃得津津有味。休息好了之后，我们继续中断的骑行。他们对得救感到庆幸，如果我们更健谈的话，大概乐于同我们聊聊。

　　温内图像我一样很少参与这种多余的闲聊。那三个人也徒劳地试了几次使罗林斯讲话和谈谈，但罗林斯对我们同他们的相遇感到恼怒并尖刻地拒绝了他们。这就使我对他更反感，因此我现在暗中比先前更注意他，结果是令我吃惊的。

　　因为我注意到，当他误以为自己没被人察觉时，一种讥讽的微笑或者一种幸灾乐祸的快意的表情在他的脸上一闪而过。每次这样的时候，他就向温内图和我投一种锐利审视的目光。我更仔细地注意他，然而这样做的时候我却小心地使他不能察觉到什么，并随后还看到了第二点。

　　因为罗林斯偶尔瞥上三个步行者中的一个一眼，而当两人的目光相遇时，它们虽然很快地又闪开了，但我完全觉得，在那时候好像有某种默契闪现了一下。这四个人会相互认识吗？他们也许甚至是一伙儿的？罗林斯对那三个人令人讨厌的举止会是纯粹的伪装吗？

　　但是他能有哪些原因欺骗我们？我肯定没有弄错吗？埃文斯连同儿子和侄子甚至应该感谢我们。

　　怪了！在温内图和我之间通常几乎是奇妙的情感、观念和想法的一致现在又起作用了。正当我考虑这些疑点时，温内图停下了他的马，对年纪大的埃文斯说：

　　“我的白人兄弟走得够长了，你可以坐到我的马上去。老铁手也会借出他的马。我们是走得很快的人，会跟马保持同步的。”

　　埃文斯似乎不愿接受这种殷勤，但很乐于服从。他的儿子得到了我的马。现在罗林斯其实应该将他的马借给埃文斯的侄子的，他却没有这样做。

　　因为现在步行了，我们走在后面就可以不引人注目。我们远远地落在后面，使别人不能听懂我们的话，此外我们很小心地使用了阿帕奇人的语言。

　　“我的兄弟温内图不是出于同情，而是出于另一种原因借出了你的马？”我问道。

　　“你猜对了。”他答道。

　　“你也观察这四个人了吗？”

　　“我看到我的兄弟产生了怀疑，因此把我的眼睛也睁开了。但事先就已经有各种事情引起了我的注意。”

　　“什么？”

　　“我的兄弟会猜到。”

　　“也许是绷带？”

　　“是的。一个包扎了头，另一个把手臂吊在绷带里。这些伤应该是来自昨天同奥卡南达苏族人的相遇。你相信吗？”

　　“不。我更以为，这些人根本没有受伤。”

　　“他们没有受伤，”阿帕奇人证实道，“自从我们遇到他们，我们已经经过了两条水流，他们却没有停下来冰凉他们的伤口。如果伤口是编造的，那么他们被奥卡南达人袭击和洗劫就也是一个谎言。我的兄弟吃饭的时候观察他们了吗？”

　　“是的，他们吃得很多。”

　　“但还是不像一个从昨天起只吃过浆果和根茎的人吃得那么多和那么急。他们声称在锡达河边受到了袭击，那样的话他们能现在就已经在这里了吗？”

　　“我不知道，因为我还没到过锡达河。”“我解释说。

　　“他们只有骑过马才能在这里。这样他们或者有马，或者没有到过锡达河。”

　　“嗯！假设他们有马，他们为什么否认？他们将马托付给了谁？”

　　“这个我们会探寻出来的。我的兄弟认为罗林斯是他们的敌人吗？”

　　“不，他装的。”

　　“是这样，我也看到了。罗林斯认识他们，甚至也许他跟他们是一伙儿的。”

　　“但这种秘密行为是为了什么？他们能有什么目的？”

　　“我们会打听出来的。”

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