88_荒原追踪_卡尔·麦

八八

　　正对着我们的山谷凹地的入口处，我发觉了几根折弯的树枝，在更仔细地检查地面时，我发现在这里有一个人卧过，并在离去时把他的身体在落下的树叶和在松散的腐土中留下的痕迹细心地抹掉了，使之尽可能地不引人注目。

　　原来敌人窥视了我们。我们的藏身处早就被发现了，敌人每一刻都可能对我们发动进攻。我推断，敌人大概会首先把注意力放在帕拉诺和他的护卫上，所以首先必要的就是及时地警告老枪手。于是我决定，迅速追赶复仇者的队伍。

　　在给了哨卫必要的指示之后，我就跟着我们的人的踪迹追赶他们，他们沿着河流向上游去了，就这样经过了我们昨天的行动的发生地点。果不出我所料，彭加人发现了死者，从被践踏的草地的宽度可以推断出，他们来了相当多的人弄走他们的战士的尸体。

　　我走过这个地点还不远，就碰到了新的痕迹。它们从灌木的侧面出来并在我们的猎手们走过的道路上继续延伸。我跟着它们，尽管万分小心，但仍然急如星火，并在较短的时间内走完了一段相当长的路程，不久就到达了蜂河注入曼吉锡塔洪流的地点。

　　因为我不知道要执行判决的地点，不得不大大加强我的注意力。此后我在灌木丛中的一侧行进，小心谨慎地盯着平行的印迹。

　　现在小河拐了一个弯，并在这里与一片林中空地相接，在空阔场地的中央有一群冷杉，在它们的树枝下面猎人们坐着进行热烈的交谈，而俘虏就被绑在一根树干上。

　　就在我的前面离我站的地方不远，几个印第安人透过灌木的边缘向外朝着空地上窥望。我一下子明白了，其他人在左右两边拐弯，要把猎手们从三面包围，袭击和屠杀他们或者把他们赶到河里去。

　　一分钟的时间也不能耽误了。我把亨利枪靠在面颊上并扣响了扳机。开头几秒钟我的枪声是惟一的声响，因为朋友和敌人都对这出乎意料的干扰感到惊愕，但之后印第安人战斗的叫喊就几乎在每一株灌木的后面刺耳地传了出来。一阵乱箭从灌木丛中各个方向穿出，一眨眼工夫场地上就布满了号叫着、喘息着和叫喊着的人，他们在混战中狂怒地相互厮打。

　　几乎跟印第安人同时，我也跳向前把一个攻击哈里的红种人击毙。男孩子跳了起来并举起了手枪，要把帕拉诺击毙，但却被这个彭加人碍了事。猎手们背对着背或者靠在树干上，以全力抵挡四周逼近来的彭加人自卫。他们尽管训练有素，也曾经进行过一些艰苦的斗争并且毫无畏惧，但显然他们在这里必然会被敌人的优势压倒，尤其是因为他们刚才给了印第安人一个公开的目标，因此几乎所有的人都已经受了伤。

　　几个彭加人在一开始就向帕拉诺扑去，想把他从绳索中解救出来。无论老枪手和温内图怎样试图阻止，敌人的这个意图还是实现了。帕拉诺发出一声狂暴的叫喊，把胳膊挥向空中，使阻塞的血又流通起来，从他的人的手中夺去战斧并向温内阁进攻。

　　“过来，你这只黄狗！你现在应该为我的头皮付出代价！”

　　温内图听到以对他的部落的侮辱性称呼叫他，就挡住了帕拉诺，但他已经受了伤，同时还受到了其它方面的袭击。老枪手被敌人团团围住，而我们其他人也同样地分不开身，根本不能相互帮助。

　　这时更长久的抵抗显然是愚蠢的，荣誉感不合时宜，因此我一边抓住哈里的胳膊冲过敌人的包围圈一边叫道：

　　“下水，你们男人们，下水！”

　　然后我就已经感到蜂河的波浪吞没了我。

　　尽管轰响声很大，我的叫喊声还是被听到了，能够脱身的人都听从了。河流很深但很窄，游时只需几划就到达了对岸。当然我们还远没有处于安全之中。我其实是试图穿过在蜂河和曼吉锡塔河之间相交的地方，我已经指引哈里了方向，这时塞姆小小的两腿向外弯曲的身影摇晃着在我们旁边急速地冲过去，并噌地跃进旁边低矮的柳树丛中消失了。

　　我们立即跟着他，因为他的意图大明显了，我不可能坚持我最初的计划。

　　“父亲，父亲！”哈里充满恐惧地叫道，“我必须到他那里去，我不可以离开他！”

　　“只管来吧！”我催促道，牵着他继续向前，“如果他不是已经自己救了自己，我们也救不了他！”

　　我们尽可能快速地挤过灌木丛，最终又到达了蜂河，是在我们跳入水中的位置的上游。所有的彭加人都到曼吉锡塔河去了，当我们到达那边的时候，我们就可以继续赶我们的路了。但塞姆·霍金斯看来迟疑不决。

　　“您看到那里放着枪了吗，先生？”他问。

　　“在印第安人下水之前，他们把枪扔掉了。”

　　“嘻嘻嘻嘻，愚蠢的人把他们的枪留给我们，如果我没弄错的话！”

　　“您想要它们吗，塞姆？那样做有危险。”

　　“危险？塞姆·霍金斯有危险？”

　　他急速地跳跃，这使他看起来像一只被追捕的大袋鼠，他快速地走去并将枪捡起来。我急忙跟着他，折断了散在地上的弓箭，使它们至少在一段时间不能用。

　　没有人干扰我们，因为红种人没有料到被追捕的人中有几个能有胆量回到战场上来。塞姆·霍金斯以同情的目光打量着武器，然后先后扔进水中。

　　“漂亮的东西，先生，漂亮的东西！在枪管中老鼠可以不受太多干扰地做窝呢。但是来吧，这里可疑，如果我没弄错的话！”

　　我们走上了笔直的道路，一直穿过艰难险阻，以便尽可能快地到达营地。只有一部分印第安人在蜂河，因为我看到他们窥视了我们，并由此知道了我们的营地的情况，可以推测，其他人利用猎人们不在的机会向要塞发动了一次袭击。

　　我们还要走一段路到营地的入口去，这时我们听到从山谷方向传来一声枪响。

　　“向前，先生！”塞姆叫道并加快了他的跃步。

　　哈里还没有再说一个字，他急忙在塞姆的后面挤过来。不出我所料，尽管我现在没有说责备的话，我从男孩身上还是清楚地看出，他自己明白了。

　　枪声又响起来了，毫无疑问，我们的同伴们在同彭加人战斗。帮助他们是必要的，尽管树丛难走，我们还是在短时间内到达了山谷——我们的要塞出口的地方。我们向与这个出口正相对的地方行进，也就是我发现印第安人踪迹的地方。无论如何红种人是藏在森林的边缘中并从那里围攻水门的。如果我们想取得成功，我们就必须插到他们后面去。

　　这时我听到在旁边我们身后有一点声响，就像有人急促地穿过灌木丛。我们走到一株灌木密密的叶丛后面，期待着发出这种声响的人出现。当认出老枪手时我们是多么高兴啊，温内图还有两个猎人跟着他！他们逃脱了进逼的敌人，尽管哈里没有以引人注目的方式表达他对重逢的喜悦，但还是可以看出他的隐蔽的情感，使我确信他也有一颗温柔的心，这种情况使我同他和解了。

　　“您听到枪声了吗？”老枪手急促地问道，“我们必须帮助我们的人。即使人口窄得一个人就能够防卫得相当好，我们还是不知道发生了什么。”

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