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六二

“您知道他出生在哪里，有多大了吗？” 　　“他出生在纽约，大概六十岁。” 　　“他说过有家吗？” 　　“他的妻子去世了。他有一个儿子，在旧金山从事某种手工业，哪一种我不知道。您跟这个人熟吗？” 　　老死神非常急促地说出了他的问题。他的眼睛闪闪发光，深陷的双颊有了光彩。现在他费了好大的劲表现得平静，并用平和的语气答道： 　　“我从前见过他一次。据说他境况很好，对此他一点儿都没向您讲吗？” 　　“是的。哈顿是个商人，他有一家不错的商店，但他有一个不争气的兄弟，他的兄弟像一只水蛭一样依附在他身上并把他吸干了。” 　　“您知道他兄弟叫什么吗？” 　　“是的。他的名字是爱德华。” 　　“不错。但愿我能见一见您的哈顿。” 　　“很难。也许他早就不在了，因为活埋我的无赖们把他带走了。” 　　老死神做了一个动作，就像他想跳起来，不过他还是控制了自己并平静地问： 　　“这到底是怎么回事？” 　　“哈顿是商人，但却被他的兄弟骗去了全部的财产。我觉得，他今天还爱着那个没有良心的恶棍，尽管这个恶棍使他失去了一切。他穷了之后，长期作为淘金者在各处转来转去，但从未发过财。后来他成了放牧牲畜的人，简短地说吧，一直没什么成就，直到他最后加入了淘金者的行列。但做冒险家他不是材料，做淘金者他的情况比先前还糟得多。” 　　“这样您的朋友本该什么也不做！” 　　“您说得好听，先生。也许他暗中有一个理由加入淘金者的行列，因为他的兄弟爱德华曾是一个很走运的淘金者。也许他希望，以这种方式遇到他一次。” 　　“这就自相矛盾了。你刚才说这个放荡的爱德华曾是一个走运的淘金者，却骗走了他哥哥弗雷德的全部财产。一个走运的淘金者可是有大量的钱。” 　　“是的，但如果他挥霍钱财比他挣得更快，钱财也很快花光了。这个人是一个要命的挥霍者！最后弗雷德·哈顿来到了奇瓦瓦，受雇于他现在的主人。在这里我认识并喜欢上了他，这是一种很少的事情，因为很容易想到，淘金者通常相互嫉妒。从这个时候起我们就一起去淘金。” 　　“您的主人叫什么呢？” 　　“戴维斯。” 　　“先生，您也说英语吗？” 　　“像西班牙语一样好。” 　　“那么劳驾您用英语讲，因为这里坐着两个人，他们不懂西班牙语，您的讲述也许还会跟他们有点关系。”侦察员立即用英语继续谈话，同时指向朗格父子。 　　“为什么有关系？”淘金者问道。 　　“这个您马上就会知晓。听着，朗格先生，这人是一个淘金者，并在奇瓦瓦为戴维斯干活。” 　　“什么？戴维斯？”朗格跳了起来，“我的女婿是在他那里工作呀！” 　　“别这么急，先生！可能是有几个戴维斯的。”侦察员提醒道。 　　“如果这位绅士指的这个戴维斯从事卖金矿和银矿这样有赢利的经营，那就只有那么一个叫这个名字的人。”塔德奥·桑迪阿解释说。 　　“那就是他！”朗格叫道，“您给他干活儿？” 　　“当然。” 　　“那您也许也认识我的女婿？” 　　“是谁？” 　　“一个德国人，叫乌尔曼。他在弗赖贝格上过学。” 　　“不错。他先是一个不错的工头，现在成了矿山经理，收入相当可观。他很快就会成为股东。这么说您是他的岳父了？” 　　“是的，不错，是的！他的妻子阿格娜丝是我的女儿。” 　　“我们称她为伊内斯夫人，我们都很熟悉她。我听说，她的亲属目前住在德克萨斯。你们想探望夫人吗？” 　　朗格说是的。 　　“那你们不必到奇瓦瓦去了，而是要到富矿脉去。难道你们还没有获悉吗？富矿脉属于您的女婿了！最近他到山里去做了一次休养骑行，并在那时发现了一个银矿床，是人们在这里还没有发现过的。戴维斯先生给了他劳动力，马上采掘。现在乌尔曼先生正勤奋地干着，戴维斯先生会向他提议合伙，这对双方来说都很有好处。” 　　“您说了什么呀！——格奥尔格，你听到了吗？” 　　这个问题是问他儿子的，格奥尔格却没有回答，只是轻轻地一个人点头，在他的眼中有欢喜的泪水。 　　我们其他人也真诚地为我们两个同伴的幸福感到高兴。老死神做了各种我不理解的鬼脸，虽然我在其它情况下相当清楚地知道它们的意义。 　　过了一会儿，对朗格的女婿和富矿脉的消息的兴奋平息下去了，然后桑迪阿可以继续说了。 　　“我同哈顿帮着安排富矿脉的生产经营，然后我们动身来搜索马皮米。我们在这个地区骑马转了三天之久，但却没有找到这里可能存在很有价值的矿石的迹象。今天上午我们在溪边休息，不知不觉睡着了。我们醒来时，就被一大群白人和红种人的骑手们包围了。” 　　“是什么样的印第安人？” 　　“有四十个希马拉人，还有十个白人。” 　　“希马拉人！他们使你们成了两个可怜虫？为什么？难道他们跟白人有仇吗？” 　　“我们从不知道，对他们该怎么看才好。他们既不是朋友也不是敌人。虽然他们提防着不爆发为公开的仇视，因为他们太弱了做不到，但他们也从未站到我们一边，建立一种真正良好可以信任的关系。” 　　“那我就想知道原因，为什么这些红种人这样对待你们。你们侮辱他们了吗？” 　　“一点儿也没有。但是戴维斯先生给我们装备得很好，每人有两匹马、精良的武器、食物、工具和一切人们在一个如此荒凉的地区做较长的停留所需要的东西。” 　　“嗯！这些东西对这帮人当然是够多了。” 　　“那些希马拉人包围了我们，问我们是什么人，我们想在这里干什么。在我们据实回答他们之后，他们装作很气愤的样子，并宣称马皮米属于他们，连同所有里面的东西。然后他们要求我们交出行装。” 　　“你们给他们了？”

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