49_荒原追踪_卡尔·麦

四九

　　“为什么我的白人兄弟对我们的诚实质疑？你有什么理由对此怀疑？”

　　“我无意伤害你们。但你们不是眼科曼奇人的战士们坐在一块儿，而是在这里靠着白人坐下，这是怎么回事？”

　　“老死神问的比他该问的多了。我们坐在这儿，因为我们喜欢这样。”

　　“但你们就使人有了这种想法，即科曼奇人看不起托皮亚人。看起来倒像他们想从你们身上得到好处，却不愿你们在身边。”

　　这是一种侮辱，红种人暴跳如雷。

　　“别说这种话，否则你就必须同我们打斗！我们先坐在科曼奇人那里，现在到白人们这边来，是为了跟他们学习。或者也许禁止我们获悉白人们的地区和城市中的情况？”

　　“不，不禁止，但我处在你们的位置就会更谨慎些。你的眼睛已经看到过许多个冬天的雪，因此你应该知道，我指的是什么。”

　　“如果我不知道，就告诉我！”他嘲讽地说。

　　这时老死神向年老的所谓的托皮亚战士走近，略略向他弯下身去并严厉地问他：

　　“科曼奇人的战士们同你们吸过和平烟斗，并且你们也吸过和平烟斗的烟吗？”

　　“是的。”

　　“那你们就严格地有义务，只做有利于科曼奇人利益的事。”

　　“你难道以为我们不会那样做？”

　　两个人冷峻地对视，就像他们的目光想要互相纠打。然后老死神答道：

　　“我看出，你明白了我的意思，并猜出了我的想法。如果我要把它们说出来，你们俩就完了。”

　　“嗬！”红种人喊道，他跳了起来并向他的刀子抓去。他的儿子也威胁地站起来，从腰带中拔出刀子。老死神对这种敌视的动作却只报以一个严肃的点头。

　　“我确信，你们不会在科曼奇人这里果很久。当你们回到派你们来的人那里，就告诉他们，我们也是他们的朋友！老死神爱所有的红种人，不问他们属于哪个部落。”

　　这时年长者对他的问题发出嘘声：“你也许认为，我们不是托皮亚人部落的？”

　　“我的红种人兄弟要想想，你说出这样的话是多么不谨慎。我隐瞒了我的想法，因为我不愿做你的敌人。为什么你自己暴露自己？你不是处在死亡的边缘吗？”

　　红种人握着刀子的手抽搐了一下，就像他想要捅过去。

　　“告诉我，你把我看成什么！”他向老死神挑战。

　　老死神抓住拿刀子的手，把印第安人向旁边拉了一段，直到我那里并小声说话，不过使我听得见：

　　“您是阿帕奇人！”

　　这个印第安人后退一步，从老死神的手中拽出他的胳膊并拔刀刺去。

　　“混蛋，你撒谎！”

　　老死神没做任何动作挡开刀，他只小声地对激动的人耳语：

　　“你想杀死温内图的朋友吗？”

　　是这些话的内容还是老人锐利骄傲的目光，产生了预期的效果？印第安人垂下手臂，他将嘴贴近老死神的耳朵并威胁道：

　　“别开口！”

　　然后他转过身，又坐下来。他的脸色是那么平静和捉摸不透，就像什么都没有发生过。他看到自已被看穿了，但人们从他身上不能看出丝毫忧虑和恐惧的痕迹。他那么清楚地了解老死神，相信后者不会出卖他？或者他由于某种原因知道自己是安全的？他的儿子也镇静地坐下了，又把刀子插进腰带中。

　　这两个阿帕奇人敢于作为向导站在他们的死敌的前头，一个值得钦佩、有胆量的行动！如果他们的意图达到，科曼奇人就面临确定无疑的毁灭。这是一个使我不安的念头，虽然我祝愿温内图和他的阿帕奇人每次都取得胜利，但让把我们作为朋友来接待的科曼奇人盲目地奔向不幸，是与我整个的本性相抵触的。我决定同老死神谈谈这些事。

　　我们就想离开这群人了，但科曼奇人中的一个举动使我们站住了。我们看到，商议结束了。参加者站了起来，剩下的红种人也遵照酋长的命令离开了他们的火堆，组成了一个密集的圈子。白人们被他们包围了，白海狸以威严的姿态走进圈于，举起手臂示意他要说话，四周一片寂静。白人们还没有料到现在要发生什么，他们站了起来。只有那两个假扮的托皮亚人坐着没动，平静地向下注视，就像这件事根本没有触动他们。威廉·奥勒特也仍旧坐在他的位置上，呆呆地盯着握在指间的铅笔。

　　现在酋长以缓慢加重的语气开始说：

　　“白人们到科曼奇人的战士们这里来，并对我们说我们是他们的朋友，因此他们被我们接纳了并可以同我们一起抽和平烟斗。但现在科曼奇人得知，我们被白人们欺骗了。白海狸把一切都仔细地权衡过了，并同我最有经验的人商议了应该怎么办。我们在这点上取得了一致，白人们骗了我们，不再配接受我们的友谊和我们的保护。因此从这一时刻起我们同他们的联盟应该取消，敌对应该代替友谊。”

　　他停了一会儿。军官很快抓住了机会问道：

　　“谁诬蔑我们？肯定是那四个人，他们同他们的黑人给我们带来麻烦，这已经被我们证明过了，我们再说一遍，我们是科曼奇人的朋友。这些陌生人却要先表明，他们对我们的红种人兄弟有诚意！他们是什么人，谁认识他们？如果他们说了我们的坏话，那我们就要求知道，好能为我们辩护。我们不让自己没听取陈述就接受判决！我是军官，我可以并且必须要求，允许参加任何关于我们而举行的商议。”

　　“谁许可你讲话？”酋长严厉而傲慢地问道，“当白海狸讲话的时候，其他任何人都必须等着。你要求听取陈述，那好吧，在老死神刚才同你谈话的时候，你已经被听取了，证明你们是胡亚雷斯的战士。我们却是拿破仑的朋友，因此你们是我们的敌人。你问这四个白人是什么人，我告诉你，他们是勇敢诚实的战士。在我们看到你们前，我们认识老死神已经很多年了。你要求允许参加我们的商议，我告诉你，连老死神都没有得到允许这样做。科曼奇人的战士们是男子汉，他们不需要白人的计谋来知道什么是聪明或不聪明，什么是正确或错误。白海狸现在走向你们，是为了告诉你们我们的决定。你们只要安静地听，不用对此说什么话，因为——”

　　“我们同你们吸过和平烟斗，”军官打断他，“如果你们仇视地对待我们，那——”

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