35_荒原追踪_卡尔·麦

三五

　　“大熊？当我猎获第一只熊时，我是一个男孩，从那个时候起我杀死了那么多的大祸熊，我可以用它们的爪子挂满我的全身。谁猎获了一只熊，他在我的眼中还远远不是出众的英雄。”

　　“那就看看挂在我腰带上的带发头皮！”

　　“哼！要是我从所有我战胜的人身上取下带发头皮上的发卷儿，我就能用它们把你所有的这群战士装束起来。这也没有什么！”

　　“大熊是那位伟大的酋长白海狸的儿子！”

　　“这个我宁可承认是一种介绍。我同白海狸抽过和平烟斗，我们互相起誓，他的朋友也应该是我的，我的朋友也应该是他的，并且一直信守诺言。但愿儿子的想法也跟父亲一样！”

　　“你说得很大胆。你把科曼奇人的战士当做老鼠，狗只要愿意就敢冲他们狂吠？”

　　“你说什么？狗？你称老死神是一只人们可以随意揍的狗？如果你是这样想的，我会马上把你送到永恒的墓地去！”

　　“嗬！这里有一百个人呢！”红种人用手向四周一指。

　　“哼！”老人回答说。“我们坐在这里，我们跟你的一百个科曼奇人一样会算数。他们所有的人都不能防备我把一颗子弹打入你的身体。然后我们也会同他们说一句话。看这儿！我有两只左轮手枪在这里，每只装着六颗子弹。我的四个同伴也这样武装的，这样就有六十颗子弹，然后我们还有卡宾枪和刀子。在我们被制服之前，你的战士的一半一定死了。”

　　也许还没有人以这种方式同酋长说过话。五个人对一百个人！而老人的举止却如此地毫不惊慌，这对红种人来说是不可思议的，于是他说：“你一定有一种强大的药物！”

　　“是的，我有一种药物，迄今为止它把我的每个敌人都送上了死路，以后也会这样。我问你，你是想把我们当做朋友还是不想？”

　　“大熊要同战士们商量。”

　　“一个科曼奇人的酋长一定要向他的下属讨建议？我迄今为止还不知道。但因为你说了，我不得不相信。我们是想干什么就干什么的酋长，就是说我们比你有更大的声望和权力，因此不能跟你一起坐在火旁，我们会骑上我们的马离开。”

　　他站起来，仍旧把两只左轮手枪拿在手中，我们也起来了。大熊从他坐的地方跳起来，就像被一条游蛇刺了一下。他的眼睛发红了，他的嘴唇张开了，白色的牙齿闪闪发光。他肯定在同自己进行一场艰难的斗争。如果动手打了起来，我们就有可能必须用生命为老人的果敢付出代价。但同样确定的是，很多科曼奇人此前被我们杀死或打伤了。这个年轻的酋长知道，这样的一种旋转手枪是多么可怕的一种武器，并且他将是第一个被子弹打中的人。他要为发生的一切向他的父亲负责，并且在印第安人那里一个人即使从没有被迫造成一种严重的后果，一旦他做了，就要听命于一种铁的纪律和毫不留情的法律。如果关系到维护战纪，一个人会把他自己的儿子们推向死路。如果一个人证明自己在战斗中怯懦，他就会遭到普遍的轻视，没有部落，甚至没有一个敌对的部落会接受他。他被驱逐在荒野中，到处漫无目的地游荡，并且只有回到他的部落的附近，在那里进行漫长、最痛苦的自杀，为了至少证明他能够忍受疼痛，才能稍微再闯出一个诚实的名字。然后这对他来说也是惟一的一个方法，使通向永恒墓地的道路向他敞开。

　　这样的考虑现在也许正在红种人的脑海中闪过。他应该开始战斗，然后必须对他的父亲说，或者如果他倒下了，通过幸存的人报告，他不能够自制，他为了扮演酋长的角色，拒绝他父亲的朋友享有客人的权利，并把他父亲的朋友和其同伴们像丛林狼一样地对待！老死神一定料到了这些权衡，当他现在站在红种人面前，手指扣在两把左轮手枪的扳机上，镇定地看着酋长闪着怒火的眼睛时，他脸上没有一丝忧虑的样子。

　　我不得不说，老人表现得就是了不起，他在一切方面都完全说出了我的心里话。如果我处在他的位置，我会有同样或类似的表现的。

　　“你们想走？”这个印第安人终于喊道，“你们的马在哪里？你们不会得到它们的！你们被包围了！”

　　“你跟我们一起！想想你的父亲白海狸！如果我的子弹打中了你，他不会蒙住你的头并为你的死发出怨言，他反而会说：‘我没有儿子，被老死神射死的是一个没有经验的男孩，他不尊重我的朋友们并只听从无知的声音。’看，我怎样站在这里！我看起来像害怕吗？我不是出于害怕这样对你说话，而是因为你是我的红种人兄弟的儿子，我希望他会为你感到高兴。现在决定吧！对你的人说一句错话，做一个错误的动作，我就开枪，战斗开始！”

　　首长完全一动不动地大概还站了足有一分钟。从他身上人们看不出来在他内心中发生着什么变化，因为颜料像糨糊一样厚厚地涂在他的脸上。但突然他慢慢坐了下去，从细绳上解下和平烟斗。

　　“大熊将同白人一起吸和平烟斗。”

　　“你做得很好。谁想同阿帕奇人的队伍战斗，不能使白人也成为自己的敌人。”

　　我们也坐下了。

　　大熊从腰带中抽出他的小袋，用烟草代用品，就是用野生大麻叶混合成的烟叶，塞满烟斗。他点着它，又站了起来，做了一番简短的讲话，在里面和平、友谊、白人兄弟这样的的说法出现的频率很高，他吸了六口，把烟喷向空中、地上和东西南北四个方位，然后把烟斗递给了老死神。老人也作了一番相当友好的讲话，抽了同样的次数，把烟斗给了我，并说明他代表我们所有的人说过了，我们只需模仿着袖那六口烟。然后和平烟斗传给了朗格和他的儿子，黑克托被略过去了，不过尽管如此黑人还是被包括进了我们的和平同盟。这个隆重的仪式过去后，站着的科曼奇人围着我们坐成一个大圆圈，暗探得过来讲述怎样遇到我们的。他报告了，没有提到他被老死神逮住。在他又走开之后，我让人把黑克托领到马那里去给我取雪茄来。科曼奇人中只有酋长得到一支。如果我对普通战士也这么友爱，那就会损害我“酋长的名誉”。看来大熊知道雪茄是一个什么样的东西，他的脸迅速地舒展开了，当他点着它后，在抽头几口时发出一种满意的声音，然后他非常友好地问起我们此行的目的。老死神认为没有必要告诉他真相，只是向他解释，我们想追上几个白人，他们去格兰德河那边，想到墨西哥去。

　　“这样我的白人兄弟们可以与我们同行了，”红种人说，“我们一找到我们要寻找的一个阿帕奇人的线索就动身。”

　　“这个阿帕奇人会从哪个方向来？”

　　“他到过科曼奇人的战士们同阿帕奇人商谈的地方，白人们把这个地方称做英奇堡。他应该被杀死，但他逃脱了。不过他还是中了几颗子弹，这样他肯定不能长时间地呆在马鞍上。也许我的白人兄弟们碰到过一个受伤的阿帕奇人？”

　　很显然他指的是温内图带过河去并在那里包扎伤口的谈判者。酋长对于温内图明显是一无所知。

　　“没有。”老死神回答，他不想出卖温内图。他没有说谎，因为我们只看到了踪迹。

　　“这样这条狗一定窝在河边更下游的地方，他的伤势不容他骑得更远了，科曼奇人的战士们准备好了，只要阿帕奇人从英奇堡逃脱，就在河的这一边迎住他们。”

　　听起来这对温内图很危险。我当然确信，科曼奇人不会发现河中的印迹，因为我们的马已经把它踏坏了，但削了皮的树和“编织架”可能会引起他们的注意。如果他们四天前就已经驻留在这个地区，那就很容易推测，那两个阿帕奇人已经落入了他们的一个分队手中。大熊对此一无所知还不能证明事情没有发生。狡猾的侦察员，他什么都想到了，就说：

　　“如果我的红种人兄弟们去找，你们会发现一个地方，我们过河到了那儿并削了一棵树的皮。我有一处旧伤口又裂开了，必须用树的韧皮包扎。它是一种绝妙的药物，我的红种人兄弟也许记得。”

　　“科曼奇人知道这种药物并常常使用它，我的白人兄弟不是对我说什么新鲜事。”

　　“我希望科曼奇人勇敢的战士们没有理由现在再去检查这种药物。我祝你们获得胜利和荣誉，因为我是你们的朋友，我很遗憾不能同你们呆在一起。你们在这里搜寻一个阿帕奇人的踪迹，我们却必须赶快前行，好赶上那些白人们。”

　　“那么我的白人兄弟们会遇到白海狸，他会很高兴见到你们。大熊会派一个战士陪送你们，他会领你们到白海狸那里去。”

　　“你的父亲，那位著名的酋长正在哪里？”

　　“如果我的兄弟们在这里向着太阳落山的地方行进，你们就到了纽埃西斯河，然后到它的支流特基河。之后你们必须越过奇科河，从那里有一片大沙漠一直伸展到埃尔姆河。在这个荒漠中白海狸的战士们到处巡视，不放任何人过河中浅滩。”

　　“天哪！”侦察员失声叫道，不过他很快镇静地补充说，“这正是我们必须走的道路！我的红种人兄弟的通知使我们很高兴，我也很高兴能再见到白海狸。但现在我们要去休息了，明天好赶路。”

　　“那大熊会指给我的兄弟们应该躺下休息的地方。”

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