2_荒原追踪_卡尔·麦

二

　　我想再到西部去。出于礼貌也是由于亲密，我问“三叶草”他们是不是愿意同去。斯通和帕克平静地听着我的诉说，塞姆却惊讶万分。他睁大了眼睛，然后说道：“您神经有毛病还是想把我当傻瓜？您不会是当真的吧？”

　　“为什么不呢？”

　　“如果我没弄错的话，您在西部没什么可找的。”

　　“我想有的！”

　　“好，您就跟我说说，您在那儿丢了什么？”

　　“一个真正的西部人不问这个。他到西部去，因为他就是必须去。”

　　“什么？听听这小鸡的话，看它怎么趾高气扬地说话！你们怎么看，迪克和威尔？”

　　“小鸡变成了一只十分引人注目的大鸟。”威尔微微一笑。

　　“错了，完全错了！你本该说，这新手真是异想天开！”说着他用手指着他那老掉牙的遮阳帽的帽檐底下。

　　“可是这想法是您自己灌输给我的！”我不怀恶意地说。

　　“那早了！但从此以后我坚信，您在有生之年也不会——”

　　“不过现在别说了！”我打断了他，“我承认我还得学习很多东西，但我还不至于嫩到栽那样的跟头，像您最近在凯欧瓦人那里一样。”

　　这话真管用。塞姆有一会儿工夫闭上了嘴。

　　“此外，”我继续说，“我真的必须到西部去。我要为我写的书搜集材料。这我已经给你们说过了！”

　　“不错，您是说过！但我告诉您，您写不成这些书的，因为您不会活着从西部回来。”

　　“哎呀！”

　　“是的，哎呀！”他学我，“一个死人不能写书，如果我没弄错的话，嘿嘿嘿嘿！”

　　说完他就不管我了。在后来几天中我们双方还常常有或多或少玩笑般的争论，但最后却以塞姆认为我有理而结束。这三个朋友甚至表示愿意陪我去，如果我有耐心愿意等到温暖一些的季节的话，因为他们想先彻底休息一下。但我却不愿等那么久，于是八天之后我同这些我喜爱的同伴告别了。直到几年以后，我才在一个完全不同的地方同他们再度相逢。

　　关于以后几个月我可以用几句话一笔带过。我把工作报酬的一半寄回家里去了，还有一些我存在银行作为积蓄。我带着剩下的钱兴致勃勃地出发了。

　　我利用冬天的时间在不同的印第安人部落中学习语言，他们对阿帕奇人都很友善。通常我都是小心地避开这些红种人的。只有在一个科曼奇人部落我拜访了很长时间，酋长火星甚至与我一起拍了象征友谊的和平烟斗。春天我就转移到了岩石山脉后面去，拜访了大盐湖边的库门教徒城。我遇到了一个孤独的捕兽人，他所做的某些隐晦而神秘的暗示吸引了我，我还想继续骑马到北部黄石湖地区去，它现在的名字是国家公园，吸引着许多游人，那时却还完全不为人知。当我置身于大自然最壮观的奇迹中的时候，我还有一段同苏族奥格拉拉人的危险经历。然后我又再次翻越岩石山脉，好几次只是因为我的“闪电”跑得快，我才保住了自由和性命。然后我就向南部走，我的目标是佩科斯河。

　　在路上英国人埃默里·博恩韦尔与我同行，他是一个有教养、有活力和冷静的人。我后来在撒哈拉沙漠又见到了他。

　　在阿帕奇人的村落我们受到了欢迎。使我万分高兴的是温内图也在，他追捕桑特已经回来几个月了，可惜追捕毫无结果。他追捕这个杀人犯一直到了新奥尔良并回到了维克斯堡，后来却在内战的混乱中失去了线索。桑特侥幸逃脱了。

　　我们在阿帕奇部落中逗留了四个星期，可是不久思乡之情就在我心中占了上风。博思韦尔也渴望回家。温内图当然不再强留我们，他带着二十个阿帕奇人将博思韦尔和我一直送到齐利矿。第二天早晨我同温内图告别，我们大概要好长时间见不到面了，我将“闪电”托他照看。我又骑上了我的老红白马，它已经很长时间没有人骑，当我再骑上它时，它高兴得都忘乎所以了。

　　我自己以及后来同博思韦尔一起经历的一切，很快就传扬开了。我很惊讶在我回到圣路易斯以后，也听到这里所有的人都在说老铁手。

　　当老亨利觉察到我的惊异后，他用他那别扭的方式说：“您是好样的！在几个月中经历的比别人在许多年中经历的还多，像一颗枪子儿穿透一张吸墨纸一样幸运地度过了一切危险，作为新手同最有经验的西部人较量，您总是尊重对手。告诉您，在这么短的时间内您的名气甚至把伟大的老枪手都比下去了。我听到您的事情时，真是高兴坏了，因为我是给您指出这条路的人嘛。我这么高兴还得感谢您哪！看，这是什么！”

　　他打开他的武器柜，拿出第一枝造好的亨利短猎枪，向我解释了这枝枪的构造和使用方法，然后领我到他的射击场，我应该试用和评判一下这不可比拟的武器。我简直被这枝短猎枪迷住了，但我还是再次提醒老人，这种速射武器的流传必将给西部的牲畜和人带来极其严重的后果。

　　“我知道，我知道，”亨利点头，“您已经对我说过了。我只会造几枚。这第一枝，我送给您了。您使我的猎熊枪出了名，应该永远保存着它，加上这枝枪，我猜，当您继续您在密西西比河对岸的旅程时，它会大大给您帮忙的。”

　　“毫无疑问！但我现在不可以接受它。”

　　“为什么？”

　　“因为我目前不到西部去。”

　　“那上哪儿呢？”

　　“先回家，然后去非洲。”

　　“非——非——非——！”他叫了起来，都忘了把嘴再闭上，“您糊涂了吗？您想成为一个黑人吗？”

　　“那倒不至于，”我笑了，“但我已答应博思韦尔先生，跟他在阿尔及尔碰头。他在那儿有亲戚。我们想从那里做一次去撒哈拉沙漠的远足。”

　　“让狮子和河马把您吃掉！”

　　“嘿！河马不是肉食动物，也不生活在沙漠里。”

　　“可是有狮子！”

　　“狮子也不在撒哈拉沙漠。食肉动物需要水。”

　　“这我知道，它们不喝糖汁！还有很多事情。在阿尔及尔说法语，不是吗？”

　　“不错。”

　　“您懂法语吗？”

　　“是的。”

　　“在沙漠里呢？”

　　“说阿拉伯语。”

　　“这就不行了吧。”

　　“不会的。教我阿拉伯语的教授被认为是德国最伟大的阿拉伯语文研究者。”

　　“滚吧！您真是难对付！但我还是想到了一件东西，没有它您也完不成这次旅行，就是钱。”

　　“我有些钱。”

　　“哎呀！”

　　“就是！我当勘测员的报酬还剩下不少在银行里。”

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