洞窟幽灵(29)_卡尔·麦

二九

　　“你想命令他做什么就得做什么吗？”

　　“不。但我要求你告诉我真实情况。”

　　“你是什么人？竟这样同我说话！还敢带一条狗进入司令官的宫殿，难道你是一个无信仰的人？”

　　多扬站在我身旁，观察着我们，似乎它只要等到一个手势便扑向这个守门人。

　　“向大门前派岗哨，”我向土耳其人建议，“以后未经许可禁止任何人入内。什么时候我可以同伊斯梅尔总督谈话？”

　　“黄昏的时候。”

　　“好。那么告诉他，我来了。”

　　“如果他问我，你是谁呢？”

　　“你就说，我是摩苏尔的米特萨里夫的朋友。”

　　这个人变得不知所措。我们走出宫殿，重新上马去寻找临时住处。本来可以轻而易举地找到住房，因为我们发现很多房子空着无人居住，但随便占据这样一栋房子不是我的意愿。

　　当我们边寻找住房边往前走时，一个粗野的人神情傲慢地朝我们走来。他的绒线上衣和裤子都镶有金线绣边，他的武器也比较值钱。他停在我们的侧面，用鉴赏家的神态仔细察观我的黑马。我停住马，向他问候。

　　“你好！”

　　“你好！”他回答，他的头傲慢地偏向一边。

　　“我是外国人，不想同普通人谈话。允许我向你询问。”我以同样的傲气说。

　　“你的话告诉我，你是一位本尼西。我将回答你的问题。”

　　“你是谁？”

　　“我是赛里姆，保卫要塞的阿尔巴尼亚人的指挥官。”

　　“我是卡拉·本·内姆西·本尼西，君主的被保护人和摩苏尔米特萨里夫的特使。我正在阿马迪叶寻找一所房子，打算在这里住几天。你可以向我推荐一栋房子吗？”

　　赛里姆高傲地做了一个军人恭敬的动作，并且说：

　　“安拉为你祝福！你是一位伟大的绅士，必须在伊斯梅尔总督的宫殿里接待你。”

　　“我到过那里，宫殿的总管把我赶走，我——”

　　“真主将毁灭这个可鄙的家伙！”他打断我的话，“我去把他撕成碎片！”

　　赛里姆骨碌碌地翻滚着他的双眼，挥动双臂，显示出愤怒的样子，但实际未必真那样，可以看出，这个赛里姆显然是一个夸夸其谈者。

　　“饶了这个人吧！”我只好谢绝他的好意，他失去了一次机会，他所见到的客人可能给他带来丰厚的小费。”

　　“小费？”这位勇敢者问，“你给很多小费？”

　　“我从不吝惜小费。”

　　“啊，那我知道一栋房子，你可以住在那里，还可以抽烟，就像波斯的国王沙阿那样。我可以带你去那儿吗？”

　　“我看看吧。”

　　赛里姆转身在前面带路，我们跟在后面，穿过几个空旷的集市和无人的小巷，来到一个小的露天广场。

　　在这个广场上足有二十条无主人的狗在闲荡，其中大多数患有疥疮。当见到我的狗时，它们发出狂吠。多扬骄傲地对此不屑一顾。

　　“这就是我提到过的房子。”赛里姆指着广场前的一栋楼房说。

　　楼房的外表并不难看。正面有许多窗子，装着木栅条；扁平屋顶四周设有防护栏杆。可以肯定，在这个国家这是一栋大的豪华住宅。

　　“谁住在这栋房子里？”我问。

　　“我自己。”赛里姆回答。

　　“房子属于谁？”

　　“我。”

　　“你买的还是租的？”

　　“都不是。它是著名的伊斯梅尔总督的财产，然后没有房主，直到我占有它为止。来，我将把一切都告诉你。”

　　这个阿尔瑙特人的勇敢指挥官一定是在我的小费上找到了很大乐趣。他的推荐的确令我满意，因为他的地位大概能够单独给我作出答复。我们在房前下马，走进房子。在走廊上蹲着一个老妇，正在给洋葱剥皮，眼睛充满着泪水，嘴里咀嚼着刚剥下的洋葱皮。从她的外表看，她或者是永世流浪的犹太人的曾祖母，或者是旧约全书中传说的享寿九百六十九岁的族长的姑母。

　　“听着，我亲爱的梅尔西纳赫，这是我给你带来的男人们。”他亲切地对她说。

　　由于眼睛中充满泪水，她可能看不见我们，因此，她用刚拿在手中的洋葱擦拭眼睛，结果泪水越擦越多。

　　“男人们？”她用一种忧郁低沉的声音问，就像从满嘴无牙的口中作出的回答。

　　“是，男人们，他们将住在这栋房子里。”

　　梅尔西纳赫扔掉手中的洋葱，以青年人的敏捷从地上跃起。

　　“住？在这栋房子里？你发疯啦，赛里姆？”

　　“别这样，我亲爱的梅尔西纳赫。你是这些人的女主人，你要服侍他们。”

　　“女主人？服侍？天啊！你真疯啦！为了对付你一个人的事情，我已经白天黑夜忙个不停。把他们赶走，立刻就走！这是我对你的命令！”

　　赛里姆显得有点尴尬。这位亲爱的梅尔西纳赫似乎在这里掌管着很强大的权利。

　　“你的工作并没有加重，我的鸽子。我将给他们提供一个女佣人。”

　　“一个女佣人？”老妪问。此时她的声音不再阴郁和低沉。而是变得尖锐刺耳，红润的鸽子嘴似乎转变成一个黑管的壶嘴，“一个女佣人？肯定相当年轻、漂亮，嗨！”

　　“这完全取决于这些男人，梅尔西纳赫。”

　　她把双手撑在臀部，深深地喘了口气，显示出一副权威的样子，说：

　　“取决于这些人吗？这该由我决定！这里我是女主人。这里只有我下命令！这里一切由我来决定。我命令你，把这些男人轰走！赛里姆，你听到了吗？赶走，立即轰走！”

　　梅尔西纳赫德语的意思是“桃金娘”，她再一次擦拭她的小眼睛，这一下她可以很清楚地观察我们。

　　“这些人不是普通的男人，”赛里姆解释说，“而是伟大的本尼西，他们受到君主的保护。”

　　“君主与我有何相干！这里我是女君主，是君主的母亲，我说什么，就——”

　　“好好听着，他们会给很丰厚的小费！”

　　在东方国家里，小费具有魔术般的魅力。在这里它似乎含有额外收入的意义。“桃金娘”垂下手臂，脸上试图表示出和解的微笑，但微笑却变成傻笑，她转向戴维问：

　　“丰厚的小费？是真的吗？”

　　被问者不知所措，用手指着我。

　　“这个人怎么啦？”她问我，“他病了吗？”

　　“没有，”我回答。“让我告诉你，我们是什么人。你刚才问的这个人是一个虔诚的朝圣者，来自伦敦斯坦，他用你看到的这把锄头掘进地里，为了研究死人的语言，并且发过誓，在一定的时间内不说话。”

　　“一个虔诚的人？一个圣徒？”她吃惊地问。

　　“是的。我警告你，不得冒犯他！另一位是伟大的人民领袖，来自遥远的南方。我本人是一位尊敬妇女、愿给小费的武士。你是这栋房子的苏丹，请允许我们参观一下这个房子，我们是否可以在这儿住几天！”

　　“本尼西，你的话散发着玫瑰和丁香的芳香，你的嘴比这个贫穷的赛里姆的嘴要伶俐。你手下有很多侍从吗？”

　　“没有，因为我们的军队十分强大，可以保护我们。我们只有三个随从，一个仆人，一个摩苏尔米特萨里夫的士兵和一个库尔德人。”

　　“那我欢迎你们！参观一下我的房子和花园，如果你们住在我这里感到满意，那么我乐意照顾你们。”

　　她将洋葱从地上收集起来，为我们让开路。勇敢的赛里姆看起来对这种结局也很满意。他首先把我们带进他的卧室。这是一间陈设简单但十分宽敞的房间。惟一的家具是一块旧地毯，用它当床、椅子和桌子。墙上挂着一些武器和烟管。地上立着一个瓶子，它的附近散乱地摆着一些空的蛋壳。

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