洞窟幽灵(12)_卡尔·麦

一二

　　随着这声吼叫我从马中间冲了过去。门打开了，我来不及把门重新关上，便听见一颗手枪子弹击中木头的“噼啪”声。米拉莱从后面向我开枪射击。

　　“这一枪是朝你开的，本尼西！”哈勒夫关切地说。

　　“快上来！”

　　我们沿楼梯向上走时，只听见外面一片混乱的呼叫声，夹杂着马蹄声。当我们到达楼顶平台，看到骑兵部队即将在山谷的转弯处消失。骑兵朝着炮兵阵地飞奔过去，这倒是一种愚蠢而疯狂的用兵方法，只要炮兵轰击山谷两侧，可将这些轻骑兵完全消灭。米拉莱对他的处境丝毫未察觉。幸亏阿利总督出于保护人的生命，没有命令开枪射击，因为在墓碑旁和小道上有很多土耳其人，他们站得十分密集，杰西迪人的每一颗子弹都可能击中一个或几个敌人。

　　这时，又响起“隆隆”的炮声，如果对准目标，土耳其的轻骑兵将遭受到惨重的损失。这种预测很快便得到证实，在整个山谷的下部到处是被打散的骑兵。

　　由于愤怒和恐惧，米拉莱惊呆了。在这种情况下他才意识到，必须采取其他的办法。

　　我正要伸头观看楼下，他突然发现了我，向我示意，我便站起身来。

　　“快下来！”他央求道。

　　“干什么？”我问。

　　“我想问你情况。”

　　“又向我开枪吗？”

　　“这不是针对你的。”

　　“那好，你说吧！我在这儿回答你。你肯定能听清我的话，就像我站在你身旁那样。但——”我向哈勒夫示意，他立即理解我的意思——“但你看到这个人了吗？他是我的仆人，他手中拿着卡宾枪，枪口瞄准着你，不管谁举枪对着我，他马上朝你米拉莱开枪射击，然后我也学你那样说：这不是针对你的。”

　　哈勒夫贴近平台的边缘跪下，拿起卡宾枪瞄准上校的头。米拉莱面色苍白，是害怕还是愤怒，我不得而知。

　　“把枪拿开！”他命令。

　　“别拿开，瞄准他的脑袋！”

　　“阿拉曼人，我这里有两千士兵，我可以把你捣碎！”

　　“我身边只有一个人，但只要我一个示意，就可以把你送归西天！”

　　“我的人将为我报仇。”

　　“在他们进入这栋房子之前，他们中的很多人已经死去。山谷已被四千多名士兵包围，他们可以在半个小时之内轻而易举地消灭你们。”

　　“你说有多少人？”

　　“四千。往山顶上看看！那儿不是头挨着头吗？那里有一个人下山来了，手里摇晃着一块白缠头巾。他肯定是巴德里总督的使者，来同你谈判的。你应当保证他的安全，按风俗习惯接待他，这是你的最佳选择。”

　　“我不需要你教训。只有叛逆者才可能来！杰西迪人大概在什么地方？”

　　“让我向你说明！阿利总督听说，你准备袭击朝圣者。他派出使者，并监视摩苏尔、迪亚尔贝尔和克尔库克部队的动向。把妇女和儿童转移到安全地点。阿利总督在你的进军路上没有设置任何障碍，他已离开山谷，把山谷包围起来。他的士兵数量大大超过你的，对地形熟悉方面也大大胜过你。他已缴获了你的大炮和弹药，俘虏了你的炮兵。如果你不同使者友好谈判，你会失败的。”

　　“感谢你，法兰克人。我首先同他谈判，然后与你交谈。你有君主的敕令和米特萨里夫的旅行许可证，但你同他们的敌人同流合污。你是个叛徒，将受到惩罚。”

　　此时，副官阿加西把马牵到他面前，对他说了几句话。然后米拉莱用手指向我，问：

　　“是他吗？”

　　“是他。阿拉曼人不属于这些敌人之列，他只不过正巧是他们的客人，是他救了我的命。”

　　“那我们可以继续谈。现在你们同我一道进那栋房子去。”

　　他们骑马向教堂走去，在门前下马，走进教堂。

　　在此期间谈判代表急速下山，越过小溪跑来。他也进入教堂。射击已经停止，山谷一片宁静，只听到士兵行军的脚步声。

　　约莫过了半个小时，谈判代表出现在教堂门口，但他是被人捆绑了拖出来的。米拉莱同时出现在教堂门口，他环视四周，看到柴堆，用手示意叫来十个阿尔瑙特人，把谈判代表拖向柴堆。另一个人拿起武器——他可能遭到枪毙。

　　“住手！”我对上校喊道，“你想干什么？他是特使，不可伤害！”

　　“杰西迪人是一个叛徒，同你一样。首先是他，然后是你。我们现在已经知道，是谁袭击了我们的炮兵！”

　　他手一挥——枪响了——谈判代表死去！随后发生的事是我始料未及的，只见毕尔走向柴堆，在死者身旁跪下。

　　“啊，第二个！”上校吼道，向他走去，“站起来，回答我！”

　　往下我什么也听不见了。我仅仅看到教士庄严的表情和米拉莱愤怒的样子。然后我发现，毕尔把手伸入柴堆，几秒钟后火焰闪电般地向上升起。

　　毕尔被人抓住从柴堆拖开。但为时已晚，火焰在熊熊燃烧，已无法熄灭，不到一分钟已燃起冲天大火。

　　毕尔被包围，被人牢牢地夹持着。米拉莱打算离开这里，但他转过身来，走向教士。他们相互交谈，上校十分激动，毕尔却镇定自若地闭着眼睛。突然他睁开双眼，挣脱夹持他的两个士兵。揪住上校，用巨人般的力气把这个土耳其人高高举起——猛跃两步，扑向柴堆，两人一道消失在熊熊燃烧的火焰中。可以想象在烈火中两个被烧着的人相互扭斗的情景：一个人企图逃命，另一个人死死地扭住他不放。

　　我不寒而栗，就像在极其寒冷的冬天跃入水中那样。这是我生命中最重要的一天，正如教士毕尔对我说的那样。生命最重要的日子是人们失去生命的日子，的确是这样。对米拉莱的报复是毕尔亲手写在那本书中的“最后一句话”，在这句话中记录了杰西迪人、被蔑视者和受迫害者的血腥历史！这堆火就是“元素”，他的身躯已复归于元素之中，他又把他的衣服回归元素！

　　太可怕了！我闭上眼睛，再也不想看任何东西，也不愿知道任何事情。我下楼走进房间，躺在床垫上，脸朝着墙。外面相当安静，隔了一段时间又重新开始射击。这与我毫无关系。当我受到危险威胁时，哈勒夫会通知我的。我的眼前浮现出长长的白发、波浪般的黑色胡须和金光闪烁的军服在柴堆的烟雾中消失。我的上帝，人的生命是多么宝贵，多么永无止境，然而——然而——然而——！

　　就这样度过了漫长一段时间。射击停止了，我听到楼梯上的脚步声。哈勒夫走进我的房间说：

　　“本尼西，你到屋顶上去！一位军官要求见你。”

　　我站起身来，走向楼顶平台。这时我发现，杰西迪人已不再占据山顶，而是逐步下山向山谷移动。每一块岩石，每一棵树，或每一丛灌木的后面都隐藏着人，以便从这些安全位置射出子弹。他们甚至通过伪装已到达山谷底部，隐蔽在溪边丛林中。包围圈已经缩小，现在只缺一样：如果把大炮再向山谷前移一小段，那么只需几次排射就可将土耳其人全部消灭。

　　楼房前站着阿加西。

　　“本尼西，你想再次同我们交谈吗？”他问。

　　“你们想对我说些什么？”

　　“我们想派一位谈判代表去阿利总督那里，由于米拉莱”——他指着仍在冒烟的柴堆——“杀死了杰西迪人的使者，我们没有人敢去。你能承担这个任务吗？”

　　“可我该说些什么呢？”

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