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四二

9．装满黄金的箱子空了 　　我们把希勒太太送回家便去了旅店。店主用一个惊讶的神情迎候我们： 　　“发生什么事啦，麦先生？刚才那位牧师跑着回来，并拼命地骂您，说他得离开这里，因为您要把他赶走。当他进到房间里时，瓦特先生也来了，也对您大发雷霆，一个劲地要找牧师。当他知道牧师要走，他也宣布得离开这儿，说不想跟像您这样的人住在一个屋檐下。” 　　“他们两人不是一起回来的？”我带着探询的口吻问道。 　　“不是的。” 　　“牧师先回来，然后才是瓦特？” 　　“是的。” 　　“那牧师不知道瓦特也想离开这里？” 　　“不知道。您为什么问这些？” 　　我不想把原因告诉他。如果我估计正确的话，瓦特现正在整理行装，他会发现……我还来不及把这个想法想圆满，那位我正想着的人便冲到店主面前，脸色一片苍白： 　　“快叫警察！我被偷了。有人撬开我的房间，把我的金块和碎金子全都偷了！” 　　事情正如我所预料，这不是一般的偷窃事件，因为连店主都知道，瓦特的黄金有半担重。店主要瓦特把整个事件简要地说一下。被窃的人竭力控制住自己，说： 　　“我快步走进我的房间，想把行李整理起来。装黄金的箱子就在衣橱里，箱子是拿不出来的，因为我用八颗螺钉把它固定在衣橱的底板上。螺钉都是穿过底板的，如果要想把它拧下来，就得先把里面的黄金搬出来。这是非常不容易的，因为小偷偷箱子里的黄金会感到提心吊胆。尽管如此，还是全被偷走了。箱子还是锁在那里，橱也还是在那里，两把钥匙我白天都放在这只裤袋里，夜里放在我的枕头底下。刚才我想打开橱和箱子，想把它拧下来——可是，空了！快叫警察来！这房子里的人一个也不许走！我宣布，这里的每个人都被逮捕了，特别是那个德国来的名字叫麦的陌生人。” 　　这些话使所有在场的人都把目光集中到了我身上。 　　“为什么要抓这位先生？”店主惊奇地问道。 　　“因为很可能是他，因为我把这一切都给他讲过。我实在是太缺乏警惕性了，我现在很后悔。” 　　瓦特正在气头上，所以，我暂且不理他。店里发生了这样的事，店主很紧张，一定要到瓦特被盗的房间去看看。瓦特走到房门口时，转过身来大声地对服务员说： 　　“劳斯先生，请严密监视好这个德国人，等我回来。不允许他离开房间！” 　　希勒对我的无所谓态度感到很惊奇。老板娘和服务员请我不要对这位怒发冲冠的人说的话在意。他们说，他是在气我昨天对他不客气的教训。 　　“难道店里的人都没有想到您就是老铁手？”小希勒轻声地问我。 　　“他们肯定吃不准呢。”我回答他说。 　　“那我告诉他们吧。” 　　“为什么？” 　　“因为可以让他们对您的怀疑采取另外的态度。” 　　“不必，他们都知道我不是小偷。倘若有人相信这种谣言，我就向他们说出我的名字，让他们吓一跳。” 　　“是的，老铁手这个名字很受人尊敬，凭着它就可证明您是诚实的。” 　　店主和瓦特回来了，店主派了个人去报警。 　　“如果警察对此事也弄不出个所以然来，那它将成为历史之谜。我无法理解怎么会发生这样的事的！”店主说。 　　“我也是，”瓦特赞同说，“我觉得这事本身很蹊跷，因此我知道谁是那个流氓，把我弄得身无分文。这个人现在还在这里，我希望能逼着他说出他把我的金子藏到什么地方了。我坐在这里看着他，不让他离开，等警察来。” 　　他用充满恶毒和仇恨的目光盯着我，在我和门之间坐下来。我一言不发。店主安慰他说： 　　“我不是告诉过您，您怀疑错对象了，小偷要到别的地方才能找到，他已经不在我的旅店里了。” 　　“你别说了，我清楚着呢！” 　　“他怎么会心安理得地坐在这里？” 　　“有的无耻之徒就是想这样来把视线引到那些无辜者身上。我知道这些伎俩，因为我是一个经验丰富的牛仔，是不会上人当的。” 　　警察来了，还带着一位巡警。巡警站在门口。警察问被窃的瓦特先生在哪里。瓦特马上跳起来作了自我介绍。他把情况匆匆地说了一遍，然后指出了他对我的怀疑。 　　警察问道：“你有没有对其他人说过黄金放在什么地方？” 　　“没有，除了他，一个人也没有了。” 　　“那你还坚持你的怀疑？” 　　“是的。再说这个德国人昨天令人怀疑地说出过一句有关偷窃黄金的话。” 　　“嗬，这倒是值得怀疑。” 　　警察皱起眉头，用几乎是污蔑性的目光对我审视了一番，然后走到我面前问道： 　　“你是德国人？” 　　“是的。你是一位美国佬吧？” 　　“听着，这里是我问你，不是你问我！” 　　“谁想要禁止我提问，是谁，是什么东西在和我说话？” 　　“老天哪！我是警察，你知道吧？” 　　“很好！这是一定要讲清楚的，因为我们这些人现在什么都不懂了。现在就听你的吧，很愿意回答你的问题，如果这些问题是客气的。” 　　“我要审讯你并逮捕你，如果我喜欢的话。” 　　“这你当然是不能干的。” 　　“谁想抗拒我？” 　　“我！”

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