35_藏金潭夺宝_卡尔·麦

三五

　　“什么时候？”

　　“不就是现在吗？”

　　“我，我，我真不明白您的意思。您让我猜谜语，可我猜不……”

　　她没把话说下去，而是用惊恐的眼神看着我。我不由得哈哈地笑起来，把她从狼狈中拉出来：

　　“是的，现在和您讲话的男人的名字就是您所说的那个名字。我一直有这么个习惯，一方面当德国作家，偶尔也当当老铁手。”

　　她惊讶得张大着嘴巴说不出话来。她的儿子虽然只是偶尔在我们的谈话中插上几句，这时却马上跳了起来，把背后的椅子都掀翻了。他喊道：

　　“老铁手？真的？”

　　“那当然喽。”

　　“这我相信，我相信。但是，您可得向我可怜的母亲证明是真的！她老担心着我的父亲。”

　　“愿意。那您要求我怎样来证明？”

　　“温内图给老铁手脖子上刺了个疤……”

　　“这里，您看，这就是疤！对不对？”

　　这时，他抓住她的母亲，把她从椅子上拉起来，抱住她，非常高兴地对她说：

　　“他是真的，他是老铁手！现在我们用不着担心了。他会把父亲给我们带回来的，即使是从上千个的印第安人那儿也会把他抢出来！”

　　“别那么肯定，别那么肯定！”我笑着警告说，“您把我说得好像是您口袋里的一枚硬币似的。骑马到基卡察那里可不是一件容易的事，这需要时间，可我们没有时间。”

　　“没有？为什么没有？”

　　“因为我们要到东部去。”

　　“到东部去？您到那里去干什么？想去写点诗或想编日历？我想象不出老铁手会去干这样的活？”

　　“我也是这样想，最尊敬的先生！但是如果我手里拿起笔，那我就不再是老铁手了，而是某个麦先生，他可能今天晚上写个通宵，直至明天中午。但我们去东部是已经定了的，只有非同寻常的理由才有可能来推迟这趟旅行。”

　　“这理由是有的，把我的父亲从监禁中，从刑柱上的死亡中救出来难道是件平常的事吗？”

　　“是的，至少对我们这些人来说是这样的，因为我们对这类任务早就不感到新鲜了。”

　　“我们……我们……您说的是谁呀？”

　　“您猜不着？”

　　“大约是温内图吧？”

　　“是的。”

　　“真的？温内图也在这里？”

　　“现在还不在这里，但他马上就会到这里的。”

　　“太好了，太好了！温内图也来了！温内图和老铁手！妈妈，这样的一天我还从来没有经历过呢！我的热切愿望一直是想再见一面我们在法尔克纳碰到的那个善良可爱的读书人，现在他在这里了，他今天出现了！您知道吗，我一直努力着，想当个好法官，我从来不三心二意，也不偷懒。每当我看到关于温内图和他的结拜兄弟老铁手的消息，就读呀读呀。这里的熟人谈论这两个西部牛仔及他们的同伴时，我就想，我要是能幸运地见到他们中的一个，甚至两个都能见到，那我是多么的高兴呀！现在，他就在我们的房间里，就是那个老铁手，那个我们的一个小小的读书人。还有温内图也要来了，那个令全世界都感到惊奇的英雄，一提到他的名字，每颗心都会跳动起来。”

　　刚才还不怎么说话的年轻人现在变得有点控制不住自己了，他围着桌子欢乐地跳着舞步。要是我还只是他的那个“小小的读书人”的话，那他会像拥抱他母亲那样地拥抱我，但我现在变成了老铁手，他不能用拥抱的形式了。

　　现在他们都知道了我刚才为什么对自己只字不提。他们也觉得，我在韦斯顿最好不要暴露自己的身份，否则我就无法安宁，要反复讲自己的故事，去回答各种各样的提问。即使在这里，我也尝到了这种味道，因为母亲和儿子已经完全忘了自己的处境，只是想听我讲关于我和温内图的故事。

　　奇怪的是，他们两人都坚信，我们不仅能用我们的建议帮助他们，还会用行动来帮助他们。他们说起温内图和我骑马到基卡察印第安人那里，就像说一件理所当然应该做的事一样。我知道，对我们寄予厚望，这也许是那些关于温内图的令人神往的传闻所引出的必然结果，大家都把他看成是捍卫正义的报仇者和受欺压人的保护者。在对他高尚性格的赞扬声中，大家确信他会把自己的最重要的事情放在一边而去帮助解救其他人。

　　我虽然没说出来，但我很愿意去帮助这两个善良的人，因为首先这种冒险对我具有很大的刺激，其次这也是实践我过去对他们说过的话的机会。但我没有征得温内图的意见，光凭着我个人的感觉不好拿主意。因此我现在只能说我们可以参谋，但不一定参与。

　　但他们是不会相信的。相反，她的儿子甚至说想跟我们一起去，因为他愿冒着生命危险去救他的父亲，他不可能在家里干等着。我则想方设法说服他不能去，他一去反而会增加难度和危险。

　　我说出我所有的反对意见都无法动摇他们认为我们一定会去的想法，我只好半生气半开玩笑地说出我的最后一个理由：

　　“但我的这套新衣服怎么办？我可是花了大价钱买来的。我想穿着让密西西比河那边的人把我看成是很规矩的人。我既然把它买来了，当然也想穿在身上，但骑马走这么艰难的路，穿着它太可惜了点儿。”

　　“那您就把它放在我们这里好了，”希勒夫人说，“您回来时再给您，那时您穿上和现在一样体面。只要您一说您和温内图想去做这件事，会有许多人来找你们，你们可以带着一大群人到基卡察人那边去，只要袭击一下他们，不费吹灰之力就能取得胜利。”

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