33_藏金潭夺宝_卡尔·麦

三三

　　“来送信的印第安人是你们的敌人，就是说是您丈夫的敌人。他到底是用什么方式把信交给您的？”

　　“我当时不在家。他把信送来说，这是给纳纳伯夫人的，然后，他就走了。我回来后便向人打听他的去向，但他没在城里逗留。”

　　“那我就想对了，这封信做得要让您用很多时间才能把它打开和读到它。在这段时间里，送信的人应该走掉了。这信里的内容对您来说不是很有利。”

　　“天哪！如果您能打开它就好了！”

　　“我可以把它打开！”

　　“这是让人无法理解的奇迹，许多专家看了都没发现什么。”

　　“那些是敷衍了事的人。您知道皮革工是怎样理解‘割皮’的吗？”

　　“不知道。”

　　“用很锋利的刀把边皮割薄，这样就可以把两层粘在一起，而不易让人发现。但专家马上就能感觉出来皮革边是很薄的。”

　　“但是应该可以感觉出中间是双层的呀？”

　　“中间也是粘住的。”

　　“那打开的时候，写的字不就看不清楚了吗？”

　　“我们不能把它撕开，而是要用水把它泡开。”

　　“那写的字不就也泡掉了吗？”

　　“不会的，因为字不会是用水彩颜料写成的。请您给我一把剪刀，再给我打一盆水来！”

　　希勒太太把两样东西都拿来后，我便用剪刀把皮的四边都剪去，把它泡进水盆里，等着水把粘的糨糊泡开。接着，我们用小火把一块铁板烤热，准备用来烘干那封“信”。

　　这时再强调他们母子二人都非常紧张就显得多余了。但他们弄不明白一个“德国作家”竟然比他们所问过的所有西部牛仔知道得还要多。我的那副很有把握很自信的样子很快打消了他们的疑虑。他们在紧张中带有一份不安，因为那是我的话造成的，我说那个印第安人是个敌人，因而信的内容也不会令人快慰。

　　过了半个小时，我从水里取出了那块皮，很容易地就把两块皮分开了。母亲和儿子分不清哪张是哪张，但我一看便知哪是封面哪是信。我把写着字的那张面朝上铺开，放在热铁板上，我小心翼翼地看着，生怕把字烫化了。烘干后，我把那张皮放到两盏灯之间。

　　他们俩很快弯下腰去，想看看写着些什么，但又很失望地直起了腰。

　　“这上面一个字母也没写，尽画着些红色的线和图形！”希勒夫人说道。

　　“这是一种很奇妙的印第安朱砂文字。”我回答说。

　　“这种字肯定没人懂。听您说这是一封信我是多么高兴，结果我们现在还是和以前一样一无所知。”

　　“您请放心吧，希勒夫人！我来读读看。”

　　“真的？您这是在什么地方学的？”

　　“跟印第安人学的。”

　　“什么？怎么？您和印第安人一起呆过？可您从来没说起过。”

　　“到必要的时候才说，否则就不说。请让我安静地去想想这些图形的含义！这比读一般文字的信要花更多的时间。”

　　我花了十分钟看懂了信，其内容和我刚才所说的一样，不那么令人高兴。我自己问自己，是否不实说更好些，但我不能向这位妇女隐瞒她丈夫现在的处境。让她知道了实情，她可以借助做皮货生意的人去救他。我先安慰了她一番，让她有个思想准备，然后才向她讲解信的内容：

　　“您看这上面是一个用羽毛做装饰的印第安人，他的嘴里有一条细线，还可以看到隐隐约约的一个图形，四方形上有四个牧牛族人。这是写信人和寄信人的姓名，也就是基卡察头领。基卡察是乌鸦族印第安人的一支，也就是乌鸦族的一支，他的名字叫雅孔皮托帕。他当年像所有印第安年轻人一样出去寻找自己名字的时候，打死了四个牧牛族人，并把他们的骨架拿回了家。因此，他得了这么个名字。”

　　“那为什么这个残酷的杀人凶手还要给我送信？我丈夫和他及基卡察人从来没有过什么纠葛。”希勒夫人问道。

　　“请您耐心一点儿！您马上就会什么都知道了。您还可以看到五条有人头的蛇，四条人头蛇没戴帽子，披着长发，像印第安人一样；第五条头上戴着一顶帽子，这指的是白种人。蛇就是蛇族印第安人，他们自称为休休努族人。我现在知道了，希勒先生和休休努族人有生意上的联系。”

　　“这是对的，他也想到他们那里去。您是从哪里看出来的？”

　　“戴帽子的蛇就是您丈夫，另四条是休休努族人。您看到他们中有六只躺着的乌，就是说它们朝天躺着，把脚缩在身体上。这是说他们死了。从表示蛇族人那里引出由许多圆点构成的一条线，一直落到乌鸦族人那里。这是说，四个休休努族人和您的丈夫用枪打死了六个基卡察人。这些鸟就代表他们。”

　　“这是不可能的！我的丈夫是不会去杀死一个印第安人的。”

　　“我在这里所读到的和告诉您的无疑都是事实。即使是最伟大的印第安人的朋友，如果遭到红种人袭击的话，也会开枪的。”

　　“那是防卫，不是谋杀。”

　　“您说得很对，遗憾的是印第安人可从来不承认这种区别。再看！您在这里可以看到一群乌鸦，它们围成一圈，团团围住被捆绑着的蛇族人。这是说，基卡察人把杀人凶手抓住了。”

　　“天哪！也把我的丈夫抓起来了？”

　　“是的。”

　　“那他现在怎么样了？请您告诉我！”

　　“您安静一点儿。他没事，他还活着。”

　　“现在还活着？那以后呢？他们想把他杀死，对吗？”

　　“希勒太太，请不要这样激动！也许一切都会很好的。您看这里画着一座山，山上挂着皮货，这是说有一大堆皮货。西部牛仔习惯说一山皮货。基卡察人把您丈夫携带的所有皮货都抢走了。”

　　“这种不幸越来越糟糕，怎么在圣·洛依斯跟人说呢，他们都等着……”

　　“您现在不要抱怨，听我说下去！首先，人的生命要比大堆大堆的皮子更值钱，我们先要关注希勒先生的生命。他当然不会把一路采购到的货都带在身边，而是随时把它们寄走了，这些寄出的货会到达圣·洛依斯的。此外，您看这里有四个蛇族人被绑在柱子上，他们的头都朝下了，但还好没有带帽子。这是说，四个休休努族人因为谋杀事件被基卡察人拷打死了，你的丈夫则不在其中。他的结果怎么样，让我们再读下去，您看这里有两排人。在第一排有一条线伸到第一幅图四边形的上角，第二条伸向下角。这个意思是说，会发生两种情况。”

　　“那情况又是怎么样的呢？您简直是在折磨我了！”

　　“请您耐心一点儿！您看这里有一块皮，在另一排的下面也有一块皮。这就是您收到的信。是什么时候送给您的信？”

　　“不到四个星期前。”

　　“还好，我们还有三个月的时间。”

　　“怎么还有期限？为什么？”

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