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二一

一个服务员用“尊长”称呼主人，这我可从来没有听到过。不知在这里是习以为常，还是这个小个子过分礼貌。 　　“请假，今天？”老板问道，“你见着鬼了？猎手队举行创立纪念会，在我们这里举行盛大宴会舞会，你倒要请假！” 　　“对不起，尊长。”小个子很遗憾地鞠了个躬，说道，“我乐意为您作出任何牺牲，但这一次不行，我必须要和他说话！” 　　“和谁？” 　　“和老铁手。” 　　“什么？怎么？”老板叫道，“老铁手？他在韦斯顿这里？” 　　“不，在圣·约瑟夫。” 　　“你从哪里知道的？” 　　“这里，这报纸上写着。他几天前到了那里并且马上写了文章，明天就要发表。” 　　哈，狡猾的报商为了尽可能地多卖报纸，拼命地用我的文章招揽读者。众所周知，美国报纸卖给定期的读者要比街头零售的少得多。 　　“劳斯，你想去圣·约瑟夫？”老板问道。 　　“是的。” 　　“你知道他住在什么地方？” 　　“不知道，但是我可以很容易打听到。” 　　“你打听不到。” 　　“为什么？” 　　“因为你根本就不可能去打听，因为我不同意你去圣·约瑟夫。” 　　服务员第二次深深地鞠了一躬。 　　“我不仅知道我的义务，尊长，而且我内心里也对您十分尊敬。但是，尽管如此，我也一定要去，可能这会使您伤心的。” 　　“但是不能在今天呀？” 　　“无论如何就在今天，因为明天可能就再也看不到老铁手了。” 　　“你得知道，如果你现在走掉，会使我感到尴尬。” 　　“这我自然知道。但是美好的意愿是不能改变的。我曾对您说过，我一定要到西部去，并且让您作好思想准备。能够实现这个理想的任何机会都要比在您旅馆服务重要。” 　　“但是这与老扶手有什么关系呢？” 　　“敬请不要提这样的问题，因为这用不着回答。我想请求老铁手带我去西部。” 　　“你知道他要到那边去？” 　　“是的。否则他还会到哪里去呢？像他这样的西部牛仔理应去西部。” 　　“他也有可能刚从那里来。” 　　“不，他不是来自西部，而是正想往那里去。这种千载难逢的实现我愿望的机会我是再也碰不到了。” 　　“但是，在这里挣钱这样一个好机会，您也从来没有得到过呀。” 　　“对我来说，我的理想高于所有的钱。” 　　“你想一下，老铁手会带你去吗？” 　　“我坚信会的。” 　　“小家伙，不要胡思乱想！” 　　“为什么？” 　　“老扶手提防着与你交往。大家都知道，他最喜欢与温内图单独在一起，尽可能地避免接触其他人。也有例外，就是与有名望的人交往。” 　　“他也会与我交往。” 　　“与你，一个非西部牛仔？” 　　“是的。” 　　“我对此怀疑。” 　　“请原谅，我内心的声音告诉我，他会例外地与我交往。” 　　“请注意，我把话说在前面，你到圣·约瑟夫的旅行将是徒劳的。我真搞不懂，你竟如此一意孤行地要去西部。你在我这里过得多好，钱挣得也不少，在不远的将来你就可以自立了。” 　　劳斯这回鞠了两个躬而不是一个，并回答道： 　　“这份活对我来说确实很理想，要不是现在要去探寻西部这个使命逼迫着我，我真不愿意放弃它。” 　　“啊，什么，使命？”老板现在有点生气了，“魔鬼才有这样的使命，去那黑暗而充满血腥的地方，然后在那里慢慢地被折腾死。那不是你的生活。” 　　“我恳求您，尊长，请您行行好，不要持有这样的看法。一个人的强烈愿望是不容易被改变的。我已经一再地向您表述过这个愿望，但遗憾的是总没有达到预期的效果。” 　　“你不可能在我这里达得这样的效果。我跟你说过多少次，在韦斯顿你有着美好的未来。你是一个博学的、聪明精干的年轻人，而我们这个城市也正蒸蒸日上，要不了多久，你就可以在这里自立门户了。” 　　“那需要很多的钱，而我没有。”

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