虹(28)_劳伦斯_梦远书城

二八

　　由于她经常坐在一个小摊上等他，所以她变成了牛市上大家所熟悉的人物。可是她最喜欢的还是上德比去，在那里她的父亲有更多的朋友。她也更喜欢在那个小镇上彼此之间的亲密关系，那儿还靠近一条小河，也有许多新奇的东西，可是并不使她害怕，那里一切都小多了。她喜欢那里棚子里的市场和那里的一些老太太。她也很喜欢她父亲常住的乔治客栈。这家店老板是布兰文的老朋友，他对安娜非常尊重。有好多日子，她都坐在威金顿先生的精致的客厅里和他闲谈，这位店老板是个长着一头红发的大胖子。十二点前后，当所有的农民都来吃饭时，她简直就变成了一位小小的女英雄。

　　起初，听到这些陌生人讲一口土话，她差不多总是生气地看着他们，或者还嗤他们几下。可是那些人脾气都非常好。她是个样子很特别的小娃娃，黑黑的眼睛，像苹果花似的圆脸，在这脸的四周是一圈像玻璃丝一样的金黄色的头发。那些农民对异样的东西总是感兴趣的，所以她在那里使很多人都非常注意。由于一位从琥珀门来的很有身份的农民马里奥特把她叫作小波兰佬，她马上就非常生气。

　　“你干吗是一个波兰佬？”他对她说。

　　“我不是。”她睁大眼睛说。

　　“你是。波兰佬就是你这个样儿。”

　　她仔细想了一想。

　　“那么你是——你是——”她开始说。

　　“我是什么？”

　　她上上下下打量了他一会儿。

　　“你是个罗圈腿。”

　　他的确是。于是所有的人都哄堂大笑起来。他们都很喜欢她这种无所畏惧的态度。

　　“啊，”马里奥特说，“只有波兰佬才会说这种话。”

　　“那么好，我就是波兰佬。”她十分生气地说。

　　于是在场的男人们又哄堂大笑起来。

　　他们都喜欢和她开玩笑。

　　“好了，我的好小姐，”布雷思韦特对她说，“这羊毛可怎么样呢？”

　　他在她闪闪发光的金色的头发上摸了一下。

　　“这不是羊毛。”安娜说，生气地躲开了他的手。

　　“怎么不是，那么你叫它什么呢？”

　　“这是头发。”

　　“头发，它们是在么斯地方喂养的？”

　　“它们在么斯地方？”安娜学着用土话问道，她的好奇心已经让她忘掉其他的一切了。

　　布雷思韦特不去回答安娜的问题，却高兴地大叫起来。让她开口讲土话这是一个莫大的胜利。

　　她只有一个敌人，就是那个他们叫他“干果纳特”或者“纳特干果”的人，他是一个天生的低能儿，脚向里撇，走路噼啪噼啪地响，每走一步都要把肩膀往前耸一下。这个可怜的人在附近的一些酒店里卖干果。他嘴里上腭不全，所以许多人听到他讲话都会跟他开玩笑。

　　有一天，安娜在乔治客栈第一次见到了他。在他走后，她止不住圆睁着两只大眼睛问道：

　　“他走路干吗那样？”

　　“他也是没有办法，亲爱的，他生来就是这个样儿。”

　　她想了一想，止不住哈哈大笑起来。接着她又想了一想，满面通红地叫喊着说：

　　“这个人太可怕了。”

　　“不，他没有什么可怕；他既然已经那样，现在也毫无办法了。”

　　可是后来，当可怜的纳特摇晃着走进来的时候，她就赶快溜走。她从此不肯再吃他卖的干果，即使有人买些送给她，她也不要。看到有些农民用干果作为赌注玩多米诺，她更是生气了。

　　“那都是那个脏人的干果。”她叫喊着。

　　于是很快就掀起了一个反对纳特的浪潮，没有多久之后，他就不得不进济贫院去了。

　　在布兰文心中，他越来越暗暗希望她将来能真正变成一位小姐。他哥哥艾尔弗雷德由于做了一个有知识的妇女的情人，在诺丁汉引起了许多人的议论。那女人是一位医生的寡妻，一个真正有钱的阔太太。艾尔弗雷德·布兰文常常作为她的客人跑到德比郡她的庄子上去，把老婆孩子全丢在家里，往往要两三天后才回来。谁也不敢管他，因为他是个脾气暴躁、不讲情面的人，他说他只是那个寡妇的一个朋友。

　　有一天，布兰文在车站上遇到了他的哥哥。

　　“你这是到哪儿去呢？”弟弟问道。

　　“我要到维克特维克斯去。”

　　“我听说在那边有你的一些朋友。”

　　“是的。”

　　“我什么时候到了那边也想进去看看。”

　　“随你的便。”

　　汤姆·布兰文对那个女人感到非常好奇，因此不久后他到了维克特维克斯的时候，就找人打听她的住处。

　　在一个陡峻的山坡上，他看到一所非常漂亮的庄园，面临躺在下面河谷里的市镇，正好在这片开阔地带对面的旧采石场附近。福布斯太太恰巧在外面花园里。她是一个高个的女人，头发已经白了。她从小道上走过来，脱下她的厚手套，放下她拿在手里的大剪子。正是秋天，她戴着一顶宽边帽子。

　　布兰文止不住满面通红，不知道说什么好。

　　“我想我也许能进来看看。”他说，“我知道你是我哥哥的一位朋友，我是特意到维克特维克斯来的。”

　　她马上就看出他的确是布兰文家的人。

　　“您愿意进来坐坐吗？”她说，“我父亲早已躺着起不来了。”

　　她把他带到会客室去，那屋子里摆满了书，还有一架钢琴和一个提琴架子。他们随便谈讲着，她说话很随便，态度也非常悠闲，可是她却显得很有身份的样子。这样的房间是布兰文从未见过的；这里的整个气氛似乎非常开阔，他感到仿佛在山顶一样。

　　“我哥哥喜欢看书吗？”他问道。

　　“也看些书。他最近一直在读赫伯特·斯潘塞。我们有时在一块儿读布朗宁。”

　　布兰文马上充满了崇拜的心情，他十分激动，在崇拜之外几乎还搀杂着某种敬仰。当她说到“我们在一块儿读”的时候，他睁大眼睛望着她。最后他向房子四周看看，脱口而出地说：

　　“我从来不知道我们家的艾尔弗雷德还有这方面的爱好。”

　　“他是一个不同寻常的人。”

　　他惊异地看着她。很显然，她对他那哥哥完全抱有另一种看法：她显然十分崇拜他。他再仔细看看那个女人。她大约四十多岁，态度严厉，打扮得很整洁，是一个很有独立性格的人物。他自己并没有爱上她，她身上有某种东西使他不免有一种冷冰冰的感觉。可是他对她却感到无限崇拜。

　　喝茶的时候，她带他去见了她的父亲，他是一个什么事都需要有人照料的病人，可是他脸色红润，让人一见倾心，雪白的头发配上蓝色的眼睛，再加上他那落落大方的天真神态，都使布兰文感到非常新奇。那神态看来是那样温和，那样轻快，又那样朴实。

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