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| 六五 |
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“给我擦擦背吧，”他求她。 妻子拿起一片打肥皂的绒布，搭在他的肩膀上，他跳了起来。 “哎，你这小贱人，”他叫道，“冷得要死！” “你应该是条火龙，”她笑着给他擦起背来。她很少为他做这样的事，都是孩子们做这些事的。 “下辈子你连这点儿都享受不到呢。”她加了一句。 “哦，”他说，“你知道这儿穿堂风不停地吹着我。” 她也已经梳洗完了。她随便给他擦了几下就上楼去。不一会，就拿着他的替换裤子下来，他擦干身子套上了衬衫。他红光满面，精神焕发，头发竖着，绒布衬衫扔在下井穿的裤子上。他站着准备把这套衣服烤一下。把衣服翻了过来烤着，给烤焦了。 “天哪！当家的，”莫瑞尔太太喊道，“穿上衣服。” “你难道喜欢像掉到冷水桶里一样，穿上一条冰冷的裤子吗？” 他脱下下井穿的裤子，穿上讲究的黑衣服。他常在炉边地毯上换衣服。要是安妮和她要好的朋友在场，他还会这么做的。 莫瑞尔太太翻着烤炉里的面包，然后又从屋角的红色陶器和面钵里拿起一块面，揉搓成面包状，放进了铁烤箱里。她正烤着面包，巴克敲门进来了。他是个沉默寡言的人，个子矮小，身材结实，看上去仿佛能穿过一堵石墙。尖瘦的脑袋上，一头黑发剪得很短，像大多数矿工一样，他脸色苍白。不过身体健康，衣着也很整洁。 “晚上好，太太。”他冲着莫瑞尔太太点了点头，就叹了口气坐下来。 “晚上好！”她亲切地说。 “你的鞋后跟裂开了。”莫瑞尔说。 “我都不知道。” 他坐在那里，如同别人坐在莫瑞尔太太的厨房一样拘束。 “你太太怎么样？”莫瑞尔太太问。 以前他曾告诉她， 他家那位正怀着第三胎呢n “哦，”他摸着头回答，“我觉得她还算不错。” “我想想——什么时候生啊？”莫瑞尔太太问。 “哦，我估计现在随时都会生的。” “噢，她确实不错吗？” “是的，一切正常。” “上帝保佑，她一向不太结实。” “是的，可我又干了件蠢事。” “什么事？” 莫瑞尔太太知道巴克不会干出太蠢的事来。 “我出来时没带去市场买东西的包。” “你可以用我的。” “不，你自己也要用的。” “我不用，我总是用网兜。” 她见过这个办事果断小个子矿工在星期五晚上为家里采购杂货和肉类，对此她不禁心生敬意。她对丈夫说：“巴克虽然矮小，他比你有十倍的男子汉气概。” 就在这时，成森进来了，他非常疲倦，看上去有些虚弱。尽管他已经有了七个孩子，但他还是一副男孩似的天真相，还是一脸傻呵呵的笑，不过他的妻子倒是一个性子泼辣的女人。 “我看你们已经扔开我了吧？”他不痛快地笑着说。 “是的。”巴克回答。 刚进来的人取下了帽子和羊毛围巾，他的鼻子又尖又红。 “恐怕你冷了吧，威森先生？”莫瑞尔太太说。 “确实冷得刺骨。”他回答说。 “那就坐在火跟前吧。” “不了，我就在这儿好了。” 两个矿工都在后面坐着，没人能劝他们坐到炉边那儿去，炉边是家中神圣的地方。 “请坐到扶手椅上吧。”莫瑞尔兴冲冲地说。 “不了，谢谢你，这儿很好。” “来吧，来，当然应该坐这儿。”莫瑞尔太太坚持着。 他站起身笨拙地走了过去，又笨拙地坐进了莫瑞尔的扶手椅。这有点熟不拘礼。不过炉火使他感到温暖而舒适。 “你近来胸部怎么样了？”莫瑞尔太太问道。 他又微笑了，那双蓝眼睛熠熠闪光。 “哦，不错。”他回答。 “有点像开水壶里的水咕噜。”巴克不客气地说。 “啧—啧—啧！”莫瑞尔太太啧啧连声，“你那件绒布衬衫做好了吗？” “还没有。”他微笑着说。 她大声说：“为什么还不做好？” “快了。”他笑道。 “啊，等着去吧！”巴克叫道。 巴克和莫瑞尔两人对威森都有些不耐烦。不过，他们俩的身子还结实着呢，至少体力上是这样。 莫瑞尔一切准备就绪，他把钱包推给保罗。 “数一下，孩子。”他谦恭地说。 保罗不耐烦地放下书和笔，把钱包底朝天倒在桌上。里面有一袋银币，共计五英镑，还有金镑和一些零钱。他很快地数着，参照着帐单——帐单上写的是出煤量——把钱按顺序放好。随后巴克又看了一遍清单。 莫瑞尔太太上了楼。三个男人走到了桌边，莫瑞尔，铸为主人坐在了扶手椅上，背对着暖暖的炉火。两个包工伙伴就坐在比较冷一些的位子上。他们谁也不数钱。 “辛普生该得多少？”莫瑞尔问道。伙伴们把那个上日班工的人该得的工钱认真盘算了一遍，然后把钱放到了一边。 “还有比尔·内勒那份呢？” 这笔钱也从这一堆里扣出了。 接着，因为威森住在公司的房子里，他的房租已经在总帐中扣除了，莫瑞尔和巴克就各自拿了4先令6便士，还因为总帐中扣除了莫瑞尔家用煤的钱，巴克和威森各拿了4先令。算清这些之后事情就容易了，莫瑞尔一人一个金镑的分着，直到把金镑分完。然后又如数平分了5克朗1先令。要是最后还剩一点钱无法分，就由莫瑞尔拿着供大家喝酒用。 之后，三个男人站起身来走了。莫瑞尔趁他的妻子还没有下来，溜了出去。她听见了关门声，就下楼了。她匆匆地看了一眼烤炉里的面包，又扫了一眼桌子。她看到给她的钱放在那儿。保罗一直在忙自己的事，但现在他注意到母亲在数这星期的钱，而且越数越生气。 |
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