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第十一章(2)

一天下午，大家都叫他做“乡绅文达”的来斯里·文达来了，这是个清瘦、修洁的、七十岁的老先生。“从头到脚都是贵绅。”正始波太太对白蒂斯太太说的一样。的确！他说起话来那种“咳咳！”不绝曰的古老样子，好象比从前戴假发的绍绅还来得冬烘。飞奔的时光，把这些古雅的东西都淘汰了。 　　他们讨论着煤矿问题。克利福的意思，以为他的煤炭的品质给纵令不佳．但是可以做成一种集中燃料，这种燃料如果加以某种带酸的湿空气，好好强压起来，是能够发出很大的热力的，很久以来，人们已注意过这种事实了。在一种强有力的湿风之中，煤炕边燃烧出来的火是畅亮的，差不多没有烟的，剩下来的只是些灰粉，而不是粉红色的粗大砂砾。 　　“但是你到哪里去找到适当的机器去用你的燃料呢？”文达问道。 　　“我要自己去制造这种机器，并且自己去消用这种燃料。这样产生出来的电力我便拿出来卖。我确信这是可以做的。” 　　“假如你做得到的话，那好极了，好极了，我的孩子。咳！好极了！要是我能够帮什么忙的话，我是很愿意的。我恐怕我自己利我的煤矿场都是不太合时宜了。但是谁知道呢？当我瞑目以后，还可以有象你一样的人，好极了！这一来所有的工人又有工作了，那时代不要再管煤销不销了。真是好主意，我希望这主意可以成功，要是我自已有儿子的话，无疑地他们会曾希勃来矿场出些新主意。无疑的！顺便问一句，我的亲爱的孩子，外面传的风声，究竟真不真？我们是不是可以希望个勒格贝的继承人？” 　　“外面有这么一个风声么？”克利福问道。 　　“是的，亲爱的孩子，住在惠灵坞的马沙尔向我问起这事是不是真的，这便是我听到的风声，自然，要是这是无稽之谈，我决不向外多嘴的。” 　　“晤，文达先生。”克利福不安地说，但是两只眼睛发着异光。“希望是有一个的，希望是有一个的。” 　　文达从房子的那边踱了过来，把克利福的手紧握着。 　　“我亲爱的孩子，我亲爱的朋友，你知道不知道我听了心里多快活？知道你抱着得子的希望工作着，也许那一天达娃斯哈的工人都要重新受雇于你了！呵，我的孩子、能够保持着家声，和有着现成的工作给有意工作的任何人……” 　　老头儿实在感动了。 　　第二天康妮正把一些黄色的郁金香安置在一个玻璃瓶里。 　　“康妮，”克利福说，“你知道外边传说着你就要给勒格贝生一个继承人了吗？” 　　康妮觉得给恐怖笼罩着了。但是她却安泰地继续布摆着她的花。 　　“我不知道。”她说，“那是笑话呢，还是有意中伤？” 　　他静默了一会，然后答道： 　　“我希望两样都不是。我希望那是一个预言。” 　　康妮还是在整理着她的花。 　　“我今早接了父亲一封信。”她说，“他问我，他已经替我答应过亚力山大·柯泊爵士，在七月和八月到他的威尼斯的‘爱斯姆拉达别墅去度署的事，忘记了没有。” 　　“七月和八月？”克利福说。 　　“呵，我不会留两个月他么久的，你真的不能一起去么” 　　“我不愿到国外旅行去。”克利福迅速地说。 　　她把花拿到窗前去。 　　“在是我去，你不介意罢？”她说，“你知道那是答应了的事情。” 　　你要去多少时候？” 　　“也许三个星期。” 　　大家静默了一会。” 　　“那吗，”克利福慢慢地、带几分忧郁地说，“假如你去了一定还想回来的话，我想三个星期我是可以忍受的。” 　　“我一定要回来的。”她质朴地娴静地说，心里确信着她是一定要回来的。她正想着另一个男子。 　　克利福觉着她的确信，他相信她，他相信那是为了他的缘故。他觉得心上的一块石头松了，他马上笑逐颜开起来。 　　“这样吗，”他说，“我想是没有问题的，是不是？” 　　“是的。”她说。 　　“换换空气，你定要觉得快乐罢？” 　　她的奇异的蓝色的眼睛望着他。 　　“我很喜欢再见见威尼斯，”她说，“并且在那浅水湖过去的小岛的沙滩上洗洗澡。但是你知道我是厌恶丽岛的！我相信我不会喜欢亚力大·柯泊爵士和柯泊爵士夫人的。但是有希尔达在那儿，并且假如我们有一只自己的游艇，那么，是的，那定是有趣的。我实在希望你也能一起去呢。” 　　她说这话是出于至诚的。她根愿意在这种小事情上使他快乐快乐的。 　　“唉，但是想象一下我在巴黎北车站或加来码头上的情形罢！” 　　“但是那有什么关系呢？我看过其他的在大战中受了伤的人，用异床抢着呢。何况我们是可以坐汽车去呢。” 　　“那么我们得带两个仆人去了。”

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