勇敢的船长(53)_吉卜林

五三

　　哈维喘了口大气。“那可是世上最最了不起的事情！”他说道。

　　“那就是我所得到的东西，现在我要讲讲我所没有得到的东西。这点你听上去也许觉得没啥道理，不过我不希望你像我一样上了年纪才发觉。当然我会管理人，我在自己一行里也不是一个笨蛋，不过我跟受过教育的人无法相比。我只是在人生的道路上偶而学到了一些东西，我看，这一点别人在我身上一眼就看得出来。”

　　“我就从来没有看出来过，”儿子愤愤不平地说。

　　“可将来你会看出来的，哈维。你会的，你从大学毕业以后就会看出来了。难道我自己就不知道吗？难道这里人大声招呼我的时候心里想我不过是个没有受过教育的大老粗，我就不能从他们的脸上看出未吗？我可以彻底打败他们，是这样，但是我不能报复他们，以他们对我的方式击中他们的要害。我并不是说他们比我高明不知多少，可不知怎么的，我仍然觉得非常非常不舒服。要说，你的机会就不同了。你不得不埋头在所有周围的学问中，跟一大群做同样一件事的人生活在一起。他们做这件事最多一年为了赚几千元钱，而你做这件事是为了几百万。你要学习法律，足以在我过世以后保护你自己的财产，你不得不争取市场上最出色的人来援助你（他们在你以后的生活中是很有用的）；最最要紧的是，你一定要改掉一般单纯的学习态度，不能光坐在那里，下巴搁在胳膊肘上啃书本。像这样学习不会有什么收效，太不合算，哈维，你瞧着吧，在我们的国家，无论商业方面也好，政治方面也好，必然会一年年越来越重视知识。”

　　“在这笔交易中我这一头没有什么好果子，”哈维说，“要在大学里耽上四年！我看我还不如选择随从和游艇！”

　　“没关系，我的儿子，”切尼坚持自己的主张。“你正在把资金投到可以带来最大利润的地方去；我想当你准备掌管我们财产的时候，你会发现这份财产是决不会缩小的。你考虑一下，明天早晨跟我说说。赶快！我们吃晚饭快要迟到了！”因为这是一次“生意”上的谈话，哈维没有必要把它告诉母亲，切尼也自然持有相同的观点。可切尼夫人看在眼里却有些提心吊胆，也有一点嫉妒。

　　她那个一个向跟她胡搅蛮缠的孩子不见了，代替他的是一个脸上常有严肃表情的青年，沉默寡言得反常，而且多半只跟父亲说话。她懂他们谈的是“生意”，是一桩不该她管的事。要是她还心存疑惑的话，也早就让切尼去波士顿给她新买一枚镶钻石的戒指消释了。

　　“你们俩在那里干什么？”她说着脸带淡淡的微笑转向灯光。

　　“谈谈，光是谈谈，孩子妈；跟哈维没关系的事情。”然而这不是事实。小伙子自有他自己的打算，他提出了一个条件。而且他一本正经作了解释，他对铁路、伐木、不动产或矿产都不感兴趣。他内心渴望和追求的是管理父亲新买的船舶。要是在他认为合理的时间内答应他这个要求，他这方面便可保证四年或五年在大学里勤奋学习，生活节制。在假期中要答应他尽量接触有关航运的一切细节，他可能会提上两千多个问题，从他父亲保险箱里最最机密的文件到旧金山港口里的拖船什么都要问。

　　“这是一笔交易，”切尼最后说，“当然，在你离开大学以前你的想法可能会变上一二十次。不过要是你完完全全掌握了这方面的知识，而且到了二十三岁还不改变主意的话，我可以把这件事交给你。哈维，你看怎么样？”

　　“不；让一个进行中的事业分离开来总没有多大好处。不管怎么说，这个世界上竞争太剧烈了，屈劳帕说过，‘亲骨肉应该团结互助’。他的那伙人从不背叛他。他们的捕获量那样大，就是这个原因。听说‘海上号’星期一要起锚前往乔治斯。他们在岸上耽不久，是不是？”

　　“我看我们也该走了。我过去一向让东海岸和西海岸的事务各自为政，现在是把它们重新联结起来的时候了，虽说我讨厌这样做。像这两天那样过假期是我二十年以来从来没有过的事。”

　　“不能走，我们还得给屈劳帕送行呢，”哈维说，“再说星期一是纪念日。我们说什么也得过了那天再走。”

　　“那是什么样的纪念日？他们寄宿舍里也一直在谈论这件事，”切尼口气里也想留下。这几天他过得很开心，并不急于走让大家扫兴。

　　“嗯，据我所知，那是一种唱歌跳舞的活动，避暑的客人也有份参加。屈劳帕不大赞成这种活动，他说一部分募捐来给寡妇和孤儿的钱让他们花掉了。屈劳帕总有一些跟大家不一样的见解。你有没有注意到？”

　　“嗯，是的。有一点。在某些方面。这么说来这是一种城镇的义演活动？”

　　“是一种夏季的集会。他们宣读一年来淹死或失踪者的名单，还有什么演讲，朗涌等等。然后，屈劳帕说，各个救济协会的秘书在场子里四出活动，争取捐款。他说，真正的义演活动在春天举行。说那时牧师都来插手，还没有什么避暑的客人。”

　　“我懂了，”切尼说，他非常清楚自小生长在城市里的人往往对城市的一些东西十分引以自豪，所以十分重视这种活动。“那我们目下来参加纪念日的活动，下午再走。”

　　“我想到屈劳帕家里去，让他启航以前带大伙一起来。我当然得跟他们一起行动。”

　　“啊，原来如此，”切尼说，“我不过是个避暑的客人，而你是……”

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