基姆(64)_吉卜林

六四

　　“南方有一件小事，他可以发挥极大的用处。”罗干用古怪的平和口气说，一面放下抹成深蓝的眼睑。

　　“那件事E-23在进行。”克莱顿迅速说，“他不到那边去。而且他不会中亚突蹶语。”

　　“只消告诉他我们所要的信的形状和口气，他就能把它们带回来。”罗干坚持。

　　“不行，那是大人干的事。”克莱顿说。

　　那是一件十分别扭的事，一个以全球回教事务最高权威自居的人和一个被控在英国领土内掳架女性的王子有非法和煽动性的书信来往，那位回教大教长态度强硬，傲慢之极。那位小王子只因为特权被削夺而愠怒，然而他并没有继续和那教长通信的必要，这种信件的往来可能使他将来自食其果。已经弄到了一封信，可是据接替这项工作的E-23报告，弄到那封信的人后来经人发现死在路旁，死者做阿拉伯商人打扮。

　　这些事实和其他不能发表的事实，使马哈布和克莱顿都摇头。

　　“让他跟他的红帽子喇嘛一起去。”马哈布说的时候显然经过一番内心挣扎，“他喜欢那个老头子，他至少能凭念珠计算步数。”

　　“我跟那老头子打过些交道——是书信来往，”克莱顿上校对自己笑道，“他到些什么地方去？”

　　“在印度从南到北跑来跑去，三年来都是如此。他在找一条灵河，这些人实该——”马哈布抑制住自己，“他每次云游归来便在特丹卡庙或在菩提阁挂单，然后到学校去看那孩子，这我们是都知道的，那孩子曾为此而受罚过两三次。那喇嘛很痴狂，不过秉性和善，我见过他，胖先生也跟他打过交道。我们注意他已经三年，红教喇嘛在印度不多，不会追踪不到。”

　　“印度先生们很怪，”罗干沉思地说，“你们可知道贺瑞巴布真正想要的是什么吗？他写下人种学答记，想做皇家学会会员，我把马哈布和孩子关于那喇嘛的话统统告诉了他。贺瑞巴布居然到贝纳尔斯去——是自己出钱去的，我想。”

　　“我想不是。”克莱顿说得干脆，贺瑞的旅费是他付的，因为他极想知道那喇嘛是什么样的人。

　　“这两三年他为了想了解喇嘛教、魔鬼舞和符咒等向喇嘛请教过几次。圣母在上！这些我早就可以告诉他，我想贺瑞先生太老了，不宜再执行外勤任务，他比较喜欢搜集有关风土习俗的资料。对，他想成为皇家学会会员。”

　　“贺瑞认为那孩子不错，是不是？”

　　“哦，认为他非常好，我们在我那小地方有过很愉快的晚上——可是我认为把他放在贺瑞的人种学方面，那将是糟蹋。”

　　“取得第一次经验并不算糟蹋，马哈布，你觉得怎样？让那孩子跟喇嘛跑六个月，以后我们再看，他会得到经验。”

　　“他已经得到了经验，大人——如鱼得水一般。不论为哪一种理由，都着实应该把他从学校里放出来。”

　　“很好，那么，”克莱顿说，一半是自言自语，“他可以跟喇嘛走，要是贺瑞巴布能注意他们的话，那就更好。他不会像马哈布那样让孩子遭受危险，奇怪——他想做皇家学会会员，这也是人情之常，贺瑞在人种学方面最好。”

　　钱或任何优越条件都引诱不了克莱顿脱离印度调查所，可是他内心深处也窃想自己能有皇家学会会员的衔头。这种荣誉他知道可以偷机取巧或托朋友帮助就可以得到，不过他认为只有脚踏实地苦干，以平生治学的努力写出论文就可以入会，多年来他不断提出专题论文讲述亚洲怪异的宗教和前所未知的风俗。皇家学会的晚会乏味之至，一般人十之八九都避之若蛇蝎，可是克莱顿却是十个人当中的第十个人，有时候会渴望身在生活舒适的伦敦的会议室里，人很挤，对陆军毫无知识的银发秃顶老先生们在分光器实验、冻苔原的小植物、电气飞行衡量机器以及将雌蚊左眼切成若干分之一毫米薄的装置之间边说边看。根据一切权利和理由，他应该感觉兴趣的是皇家地理学会，可是大人对选择玩具和孩子一样捉摸不定。因此克莱顿莞尔一笑，由于彼此欲望相同而对贺瑞巴布有更好的印象。

　　他放下鬼匕首，抬头望马哈布。

　　“我们多快才能把小马从马底里弄出来？”那马贩子从克莱顿的眼睛看破他的心意，于是问道。

　　“哼，要是我现在下命令他退学——你想他会怎样？我从没有协助教导这样一个人过。”

　　“他会到我这里来，”马哈布讯速说，“罗干大人和我将训练他出去闯。”

　　“那么就这样吧，六个月随他去跑。可是谁做他的赞助人？”

　　罗干稍微点了一点头：“他不会泄漏什么，如果你怕的是这个，克莱顿上校。”

　　“他究竟还是孩子。”

　　“对，可是第一，他没有什么可泄漏的；第二，他知道泄漏出去的后果；他也很喜欢马哈布；也有点喜欢我。”

　　“他将领薪水吗？”务实的马贩子诘问。

　　“另有食物和水的津贴，每月二十卢比。”

　　特工组织占便宜的一个地方就是不必担心有人审核账目。当然它也穷得不堪，可是掌管经营的少数几个人根本不记得索取收条和提出详列的账目，锡克爱钱的天性使马哈布的眼睛一亮，连一向心思不外露的罗干脸色也变了，他想到今后多年基姆将参加组织，日夜不停地在印度各地干起“大游戏”。他预料他的学生会使少数人嘴里给他美誉和尊崇。罗干大人会把一个感觉迷惑又桀傲不驯，满口谎话的小西北省人变成了今日的E-23。

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