基姆(14)_吉卜林

一四

　　“到了之后，如果你高兴，我们便一起徒步去找那条河。这样我们什么都错过不了，连田边一条小溪也不会错过。”

　　“然而你不是也有你自己的搜寻？”喇嘛——十分得意自己记得如此清楚——腰挺得笔直地端坐着。

　　“对！”基姆说，哄着喇嘛。这孩子嚼着槟榔，看着这大千世界上新的人十分自得其乐。

　　“是一只公牛——一只红色公牛会来帮助你并且把你带到哪里去，我忘了。是绿地上的一只红公牛，对不对？”

　　“不对，它也不会带我去任何地方。”基姆说，“那只不过是我讲给你听的一个故事。”

　　“是怎么一回事？”农妇身向前倾，手臂上的镯子叮当响，“你们两个是否都有过梦？绿地上的红公牛，带你上天去——还是怎的？可是你见到一次显圣？可是曾有人对你作出这一个预言？朱伦朵城后我们村里有一只红公牛，它偏要在我们最葱绿的田野吃草！”

　　“讲一种荒谬无稽的事给个女人听，就能把她编出个活灵活现的事出来。”锡克工匠说，“所有圣者都会得梦，他们的弟子追随师傅也会得到这种本领。”

　　“绿地上一只红公牛，对不对？”喇嘛再说，“你前生可能积了功德，那只牛会来酬谢。”

　　“不会，不会——那只不过有人讲给我听的一个故事——是开玩笑的。不过我会在乌姆巴拉找只牛，你也可以找你的河，心定下来，别让火车的噪声打扰你。”

　　“也许那只牛知道，是天派它来引导你我两个人的。”喇嘛像孩子一般满怀希望，他然后指着基姆对大家说：“他是昨天才奉派到我这里来的，我想他不是凡人。”

　　“乞丐我见得多了，苦修的圣者也见过许多，可是从没见过这样的圣者，也没见过这样的徒弟。”农妇说。

　　她丈夫用二指轻触额头微笑，后来喇嘛吃东西的时候，这对夫妇把自己最好的吃食给了他。

　　众人终于在既累又困，满身灰尘的情况之下到了乌姆巴拉城火车站。

　　“我们因为打官司要暂住在这里，”农妇对基姆说，“住在我丈夫堂弟家，圣者和你可以在庭院里过夜。他肯不肯祝福我？”

　　“啊，圣者，有个好心肠的女人给我们今晚过夜的地方。这地方，这南部地方人心慈善，你瞧从天亮起有过多少人帮助我们！”

　　喇嘛低头祝福。

　　“你简直把我堂弟家变成了收容所——”那丈夫挑起沉重的扁担，开始说。

　　“你那堂兄弟：为了嫁女儿办喜事还欠了我堂伯的钱呢，”农妇堵住丈夫的嘴，“让他把他们的膳食费算在那笔账上，我敢说那圣者一定会乞求布施。”

　　“啊，是我替求布施。”基姆说。他只急于要替喇嘛弄好下榻之处，以便脱身去找马哈布托他去见的英国人，交出白驹血统证明。

　　他们到了军营后面一幢像样的印度住宅内院，喇嘛有了落脚处之后，基姆便说：“我要出去一下，到街市去买吃食，在我回来以前你别走开。”

　　“你会回来？你一定回来吗？”老喇嘛抓住基姆的腕子问，“你回来的时候，是否就是你现在的样子。今天晚上就去找河是否太迟？”

　　“太迟也太黑。你放心吧，想想已经走了多少路——现在离开拉合尔已经一百里了。”

　　“对，——不过离我的喇嘛寺也更远了。哎呀！这个世界又大又糟。”

　　基姆悄悄溜出去，虽然他脖子上所挂的关系自己的和好多万别人的命运，他却一点都不惹人注意。马哈布的指示使他对那英国人的住处知道得非常清楚；一名车夫驾着双轮小马车从俱乐部回来令他更有把握，所需要的只是认明那英国人。基姆从花园树篱缝隙里溜进去，藏匿在不靠走廊的一丛羽状长草里，房子灯火辉煌，仆人在放有鲜花、酒杯和银餐具的一张张桌子间忙来忙去。不久便有个穿黑礼服白衬衫的英国人出现，嘴里哼着一支曲子。光线太黑，看不清楚那人的容貌，基姆对乞丐那套噱头很熟，便试用一个老计策：

　　“穷人的保护者！”

　　那人的身子朝声音来处倒退。

　　“马哈布·阿里说——”

　　“哈！马哈布·阿里说些什么？”他并没试图找出说话的人，凭这一点基姆断定他心里有数，“白雄马的血统已充分证明。”

　　“有什么证明？”英国人身子转向车道旁的蔷薇花丛。

　　“马哈布已把这个证明给我。”基姆抛出那张折好的小纸块，纸块落在那人旁边的小径上。有个园丁走过来，那人立刻伸出一只脚踩住纸块，等仆人走远了，才把它拾起，还扔下一枚卢比——基姆听到钱落地的叮当响，然后那人大步走进屋，始终没掉头回顾。基姆迅速把那枚卢比拾起；可是他虽然饱受训练，他还是有爱尔兰人那种天性，把钱看做任何游戏中最不重要的东西。他所想知道的就是行动明显的效果；因此他并不溜掉，反而身子紧贴着草，站得离房屋更近些。

　　印度平房都是一眼可以看到里面的——那英国人回到走廊转弯处的一个小化妆室，一半作为办公室用，里面尽是纸和公文箱，坐了下来研究马哈布·阿里捎来的密件。煤油灯火照在他脸上，可以看出他的脸色变得阴沉，基姆像乞丐那样善观人颜色。

　　“威尔！威尔，亲爱的！”一个女人嘁道，“你应该在客厅恭候了。他们马上会到！”

　　那人仍聚精会神地研究那密件。

　　“威尔！”那女人在五分钟后又喊道，“他已来了，我听见车道上骑马卫兵的声音。”

　　那人连忙光着头奔出去。一辆由四个随从卫兵骑马护送的四轮大马车在走廊前停了，一个身材硕长，头发漆黑，背挺如矢的人下了车，先下车替他开门的是个笑声很悦耳的年轻军官。

　　基姆平躺在地上，几乎可以碰到马车的大轮子。主人和那黑发贵客交谈了两句话。

　　“一定，长官，”那年轻军官回答迅速，“牵涉到一匹马的时候，一切都待命。”

　　“我们不会超过二十分钟，”屋主人说，“你可以代为招待，让他们保持高兴等！”

　　“叫一个卫兵等着。”身材硕长的人吩咐。然后他们两人便一起走入那化妆室，那辆大马车驶离。基姆看到两人埋头看马哈布的密件并且听到他们的声音——一个低而恭敬，另一个锐利而又果断。

　　“这不是几个星期之内的事，而是几天——简直是几小时之内的事。”年纪较大的说，“我早已料到会发生这种事，而这个，”他以手指敲敲马哈布的密件，“证实了一切，葛罗干今天晚上来吃饭，是不是？”

　　“是的，长官，还有麦克林。”

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