海狼(31)_杰克·伦敦

三一

　　“你知道，”他接着说，彷佛在对相隔半个地球、被他忽略的母亲讲话，“每年我都打算回家。那还有什么好写的呢？不就是一年的时间吗？可是每年都有事情耽搁了，我没有回成家。不过现在我是大副了，我到旧金山领到工资也许会有五百块呢，到时候我乘船绕过合恩角〔注：智利南端的一个海角。〕到达利物浦，这一圈儿可以挣到更多的钱；然后我就从那里坐船回家。到时候她就不用再干活儿了。”

　　“她还干活儿吗？现在还干嘛？她有多大年纪了？”

　　“七十岁的样子。”他回答说。接着，他夸大其词地说：“在我们国家，我们从生到死都在干活儿。我们寿命都很长，就是干活儿来的。我会活到一百岁的。”

　　我永远都不会忘记这次谈话。这些话是我听他最后说出来的。也许也是他最后所说的话吧。因为走进舱室上床睡觉，我认定睡在下面太憋得慌。那是一个平静的夜晚。我们脱离了贸易风，“幽灵”号一小时才航行一海浬。于是，我卷起一条毯子和枕头，夹在我的腋下，上到了甲板上。

　　我经过哈里森和罗经台，这里位于舱室的顶部，我发现哈里森这时偏离了航道三度远。我以为他打瞌睡了，希望他不要因此受到责骂或者更坏的处罚，我跟他搭讪。但是，他没有打瞌睡。他的眼睛睁得很大，瞪着前方。他好像感到极度慌乱，一时不能回答我的问话。

　　“怎么回事儿？”我问，“你不舒服吗？”

　　他摇了摇头，长叹一口气，彷佛刚刚醒过劲儿来，呼吸正常了。

　　“那么，你该把航线对准才好。”我提醒他。

　　他把舵轮柄转了一下，我看见罗盘面慢慢向北北西摇摆，随后轻轻晃动几下稳定住了。

　　我把毯子和枕头重新夹了夹，准备离去，这时有什么活动的影子吸引了我的目光，我向船尾的栏杆望去。一只强有力的手滴沥着水，一下子抓住了栏杆。另一只手在黑暗中也抓住了栏杆。我目不转睛地看着，感到十分疑惑。我会看见黑暗深处上来一个什么来客呢？不管是什么人，我知道都是从测程仪线爬上船的。我看见了一个脑袋，头发湿漉漉直撅撅，形状渐显，接着狼·拉森的眼睛和脸清晰起来，一点不会有错。他的右边脸颊有道红血，是从头上某处伤口流下来的。

　　他一纵身跳进了栏杆里，站起身子，而且一边站起来一边迅速向舵轮边的人看去，彷佛要确定他的身分，表明在他看来没有什么害怕的。海水从他身上往下流淌。滴水的声响扑扑簌簌的，让我一时慌了神。他向我走过来，我不由自主地向后退缩，我看见他的眼睛里有死亡的杀气。

　　“没什么，汉普，”他低声地说，“大副哪里去了？”

　　我摇了摇头。

　　“约翰森！”他轻轻地叫道，“约翰森！”

　　“他在哪里？”他对哈里森追问道。

　　这个年轻的小伙子好像已经恢复了镇静，他不露声色地回答说，“我不知道，船长。我刚才看见他向前边去了。”

　　“我刚才也向船前走去了。可是，你并没有看见我从原来的路线返回来。你能说清楚是怎么回事儿吗？”

　　“你一定是掉下船去了，船长。”

　　“我到统舱里找找他好吗，船长？”我问道。

　　狼·拉森摇了摇头，“你不会找到他的，汉普。不过你会找到的。来吧，别夹着你的毯子来回走了，把它留在这里吧。”

　　我紧跟在他身后。船中部没有什么动静。

　　“这些他妈的猎人，”他评论说，“肥贼大胖，懒得像猪，连四小时值班都站不下来。”

　　但是，在船首楼头上我们发现三个水手在睡觉。他把他们翻转过来，审视他们的脸。他们是甲板上的值班组，按照船上的惯例，只要风平浪静，允许值班人员睡觉，但是高级船员、舵手和瞭望员不能睡觉。

　　“谁管瞭望？”他追问道。

　　“我，船长，”霍尔约克回答道，一个深水水手，声音里发出一丝颤抖，“我刚刚闭了一会儿眼睛，船长。我错了，船长。下回不敢了。”

　　“你听见或看见甲板上发生什么事儿吗？”

　　“没有，船长，我……”

　　但是狼·拉森鼻子里厌恶地哼了一声，转身离去，留下那个水手不停地揉眼睛，对这么轻易地放过他大感惊讶。

　　“现在，手脚轻一点。”狼·拉森轻声告诫我说，这时他弯下身子跳进船首楼小舱口，准备下去。

　　我跟着他，心里咚咚跳起来。将会发生什么事情我心里没底，如同我对已经发生的事情一点也不知道一样。不过，血已经流了，狼·拉森刚才掉下船去，把头摔破了一个口子，显然不是他想这样做的。再说，约翰森不知去向了。

　　这是我第一次下船首楼，我今后也不会忘记对它的印象，那是我站在楼梯脚下看见的。它建造在帆船的两只船眼之间，呈三角形状，三面墙边都有床铺，双层的，一共十二个床位。整个地方也不比格拉布街〔注：伦敦一条穷文人居住的街道，现在名为弥尔顿街。——译者注〕的宿舍大多少，然而十二个船员群居在里面，吃喝拉撒睡，所有的生活活动都在这里。我在家里的卧室不算大，可是能把十几个同样大小的船首楼兼容进去，要是再算上天花板的高度，至少可以容纳二十个船首楼了。

　　这里面扑鼻酸臭，在摇晃的海灯的暗淡的光线下，我看见墙板上可以利用的地方挂满了海靴、油布衣裤和衣服，有的干净有的肮脏，各种各样都有。帆船每晃动一下，这些挂物随着摇摆，刷拉刷拉发出摩擦声，好像树木摩擦屋顶和墙壁的声音。有的地方不断传来靴子碰撞墙壁的声音，过一会儿响一下；虽然这是一个风平浪静的夜晚，木头吱吱扭扭的响动一阵接一阵，舱首和舱板从地板下发出了深沉的响声。

　　入睡的人们不在乎这一切。这里有八个人——两个人在值班——空气暖乎乎的，他们呼出的气味儿很浓，耳边净是他们打鼾、叹息和呻吟的噪音，正是动物一样的人睡觉常有的现象。不过他们都在睡觉吗？全都在睡觉吗？还是过去一直在睡觉？这显然是狼·拉森的疑问——他要找到那些看上去在睡觉、谁没有睡觉或者谁不久前没有睡着。他挨个儿查看的样子让我想起了薄伽丘〔注：意大利文艺复兴时期的著名作家，代表作品是《十日谈》。〕笔下的一则故事。

　　他从摇晃的架子上取下那盏海灯，交到我的手里。然后从右舷的第一个床位上开始检查。那个床位的上铺躺着奥夫蒂·奥夫蒂，卡内加人〔注：夏威夷及南洋群岛的居民。〕，呱呱叫的水手，同伴们都叫他“奥夫蒂·奥夫蒂”。他仰身躺在床上，呼吸安静得像一个女人。他的一只手枕在头下，另一只放在毯子上面。狼·拉森把大拇指和食指放在他的手腕上，数他的脉搏跳动。在数数的过程中，这个卡内加人醒来了。他睡得很轻，醒得也很轻。他的身体什么活动都没有，静静的。只有他的眼睛在活动，睁得大大的，亮亮的，又大又黑，注视着我们的脸，没有眨眼皮。狼·拉森把食指放在嘴唇上，示意他别做声，他的眼睛又闭上了。

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