黄金谷(6)_杰克·伦敦

六

　　忽然，他猛地直挺挺坐起来。

　　“比尔，”他急促地大叫着，“现在，听我说，比尔，你听着！等到明天早上，你一定要到四周去走一走，看看你能发现一些什么。明白了吗？明天早上，你不能忘了啊！”他打了一个哈欠，看着对面他那片山坡，“晚安，矿穴先生。”他大声说道。

　　早上，他比太阳提前走了一步，因为当第一道阳光照耀在他身上的时候，他已经吃完早餐，正沿着虽然崩裂却可以落脚的峡谷峭壁，爬上谷顶。他站在谷顶放眼望去，发现自己正处于一片孤寂之中。当他竭力眺望着远方，却只见一重重群山矗立在他的视野中。

　　他的目光转向东方，在层层迭迭、一望无际的群山之间，终于出现了一排雪峰的山脊——这是主峰，西部世界背后高耸入云的脊柱。

　　至于北方和南方，他可以非常清楚地看到一片纵横交错的山脉，它们形成了这片无边无际的山峰的主体布局。至于西方的山脉，它们一直向下延伸到很远的地方，一座座山峰渐渐低矮，依次变成了平缓的小丘，最后慢慢融入他视线尽头的是一片辽阔的山谷。

　　在这个一望无际的地方，他既看不到任何人的踪迹，也看不到任何人造的痕迹——只有他脚下那片山坡中间被撕破的洞口。这个人久久地侦察着四周的一切。有一次，在他的峡谷下面很远的地方，他以为自己看到半空有一缕模模糊糊的青烟。他又仔细看了看，然后才确定那是山间紫色的烟岚，是峡谷的峭壁环绕在山后形成的暗影。

　　“嗨，你，矿穴先生！”他对着下面的峡谷大声喊道，“从地下钻出来吧！我来了，矿穴先生！我来了！”

　　这个人脚上的皮靴很重，使他的脚步显得有些笨拙，可是当他从令人头晕目眩的高处晃下来的时候，却像一只野山羊那样轻松和轻盈。在悬崖的边缘，有一块岩石在他脚下旋转了一下，可是他并没有惊慌失措。他似乎非常准确地知道，这块岩石旋转多长时间才会造成灾难，因此在这个瞬间他要利用脚下的失误，暂时将这块岩石作为必要的立足之地，然后让它将自己带到安全的所在。

　　在坡势陡峭的地方，不可能有片刻直立的机会，而这个人也不曾有过任何犹豫。他的脚会踏着那些不可靠的地方，在即将失足的瞬间纵身向前跳去。有时候，甚至连瞬间落足的地方都没有，他便用手抓住峭壁上一块突出的岩石、一道裂缝或者一丛根部根本不稳的灌木，瞬间将自己的身体荡过去。最后，随着疯狂的一跳和一声大喊，他身体脱离峭壁，跳到了土坡上。与此同时，几吨重的泥土和碎石也随之一同滚落下来。

　　这天早上，他首次淘洗便得到了价值两美元的金砂。这是从“V”形机构的中心部位附近淘出来的。然后，沿着这个结构的任何一条斜边淘过去，淘到的金子都在迅速减少。他挖掘的横线已经变得很短。这个倒置的“V”形结构的两条斜边正在逐渐聚拢，它们之间相隔只有几码远了。它们的交点就在他上方几码远的地方。可是，富矿脉越来越深地潜入了地下。中午过后，他要挖一个五英尺的深洞才能够淘到金子。

　　从这种情况看来，金脉已经变得越来越确定了，不再只是一种迹象。这里完全是一个冲积矿矿山，因此这个人断然决定在找到矿穴之后，再回头来挖掘这个地方。然而，逐渐增多的金砂开始让他隐隐有些担心。将近黄昏的时候，他每次淘到的金砂已经增加到了三四美元。这个人困惑地抓了抓他的头皮，看着山坡上几英尺远的地方，那些石楠树丛大概就是“V”形顶点的记号。他点了点头，然后神秘地说道：

　　“两种可能之一，比尔，两种可能者之一。要么矿脉先生完全消失在这座小山下，要么矿脉先生非常丰富，你简直不能把它全部带走。如果不能带走的话，那可是真该死，啊？”想象着令人如此愉快的困境，他吃吃地笑起来。

　　黄昏降临了，他仍在小溪旁淘洗着泥沙，他的眼睛在黑暗中竭力睁得大大的，为了淘出一盘五美元的金砂。

　　“我多希望有一盏电灯，让我能继续干下去啊。”他说道。

　　那天晚上，他辗转难眠。他多次迫使自己镇定下来，闭上眼睛，希望能够尽快入睡，可是过于强烈的欲望使他热血沸腾，他又一次次睁开眼睛，然后疲倦地低声自语着：“多希望太阳升起来啊。”

　　最后，他终于睡着了，可是星光才刚刚开始暗淡下去，他便睁开了眼睛。当晨曦照在他身上的时候，他已经结束了早餐，然后爬上山坡，向着矿穴先生那秘密的寓所走去。

　　这个人画出的第一道横线，只能挖三个洞，因此富矿脉已经变得非常狭窄，而他寻找了四天的金脉的发源地已经非常近了。

　　“冷静，比尔，冷静。”他警告着自己，这时他正在挖最后一个洞，这里就是“V”形结构的两条斜边最终交汇的那个点。

　　“我已经牢牢抓住了你，矿穴先生，你再也不能甩掉我了。”当他将这个洞挖得越来越深的时候，他已经将这句话重复了很多次。

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