白牙(34)_杰克·伦敦

三四

　　于是，美人史密斯重提关于卖掉白牙的旧话，但是，这次的价格不是以钱而是以瓶计算，正中灰海獭的下怀。

　　他最后说：“你抓住它，它就是你的。”

　　瓶子付了。

　　然而，两天以后，“你把它抓住。”不过，这一次，是美人史密斯对灰海獭说了。

　　一天，白牙偷偷走进营账，那可怕的白神不在！

　　它满意的叹了一声，坐下来。几天来，他想向它下手的表现愈发急切，白牙被迫离开营地。它不知道那些一再伸出的手预示着什么不祥之兆，只知道它们包含着恶意，离得越远越好。

　　它刚刚躺下，灰海獭就蹒跚而至，将一根皮带扣在它的脖子上，他坐在白牙旁边，一只手抓住皮带头，另一只手抓住瓶子，时而将瓶子倒举在头上，咕咕吞咽两口。

　　一个小时后，一阵脚步传来，白牙知道是谁并耸毛的时候，灰海獭却还在笨拙的乱点头。白牙想轻轻的将皮带从主人手里挣脱出来，但是，松弛的手指握紧了，灰海獭自己也站了起来。

　　美人史密斯大步走进帐篷，站在白牙身边。白牙抬起头来，冲着可怕的家伙轻声怒吼，密切的注视这两只手的动作。一只手伸了出来，落向它头上，它的咆哮由轻而粗暴，紧张起来，那手继续慢慢下落，它匍匐在下，恶毒的盯着它，咆哮随着呼吸的加速越来越急，几乎到顶了。突然，它像蛇一样亮出牙齿一咬，咔嚓一声，扑了个空。

　　美人史密斯将手缩回，又惊又怕。灰海獭打了一下它的脑袋的一侧，白牙恭恭敬敬的趴在地上。

　　白牙满腹狐疑的注视着每一个动作。美人史密斯走出去，抄起一根木棒。灰海獭就打它的左右两边。它服从了，起身跟着走，一冲，扑向要拖它走的这个人。

　　然而，美人史密斯并没有跳开。他已经等待着白牙的这一扑，他尽力一挥棍子，便将白牙打倒在地。灰海獭大笑着点头赞许。美人史密斯又拉紧皮带，白牙便昏头胀脑，浑身软弱的爬起来。

　　它没有发起第二次进攻。只此一棍，它就充分明白了，这位白神是知道如何使用这木棒的。它很聪明，绝不会去做无谓的牺牲。它夹着尾巴，闷闷的跟在美人史密斯的后面，仍然悄然无声的轻轻咆哮。然而，美人史密斯却非常谨慎，一直小心翼翼的盯着它，准备随时挥动棍子打。

　　到了堡垒，美人史密斯牢牢的拴住它，就去睡觉。白牙等了一个小时后，用牙齿咬皮带，它的牙齿绝不白白浪费时间，没有一口是徒劳无功的，只要十秒钟，就获得了自由。皮带被斜着咬断，近似刀割般整齐。白牙抬起头来。一边向堡垒上面看，一边又耸毛又咆哮。它不必向这位陌生而可怕的神尽忠。它早已将自己交给了灰海獭，自己是属于它的，所以，它又转身跑回来灰海獭的营地。

　　然而，上一次的故事又一次重演，但略有不同。灰海獭再次用皮带扣住它，早晨时将它交给了美人史密斯。接着，就是所谓的生来最厉害的一阵毒打，而且只能忍受这处罚，徒然愤怒又无济于事。与此相比，小狗时代承受的灰海獭的那顿毒打，真是温和多了。

　　美人史密斯喜欢这种事情，乐此不疲，快意无穷。它踌躇满志的凝视他的牺牲品，浑浊的眼睛闪着亮光，听着白牙的惨叫和无可奈何的怒吼。

　　美人史密斯是残酷的。这种残酷，是卑怯者的残酷。他在别人的打骂下畏缩抽泣，反过来再向比他弱小的东西报仇。一切生命都喜欢权力，因为在自己的种族中没有机会实施权力，他便退而向比较低级的动物发泄体内生命的权力。他带着一个畸形的身体与野兽般的智慧来到这个世界，这个世界又没有很好的塑造他的素质，所以，美人史密斯并未创造自己，他本人是无可责难的。

　　白牙知道自己之所以挨打的原因。灰海獭将皮带扣住它的脖子并交给美人史密斯时，白牙就知道，它的神的意志是要它跟美人史密斯走；而美人史密斯将它扣在堡垒外面的时候，它也知道他的意志是要它留在那里。它违反了两位神的意志，所以才遭到一顿痛打。它过去见过狗们易主，也见过逃跑的狗挨打，和它一样。

　　白牙很聪明，然而，天性中有些质量比智能更加强有力，其中之一就是忠贞。它并不爱灰海獭，然而，即使面对他的意志与愤怒，它依然无可奈何的忠实于他。它的种族所特有的这种忠实的质量，是组成它的素质的一个方面，它使得这种动物与其他种类的动物区别开来，使狼与野狗有可能从旷野中走出来，同人类结成伴侣。

　　白牙在被打过之后，被拖回堡垒。这一次，美人史密斯用一根棍子将它扣好之后才走开。但是，谁都不会轻易放弃一位神，白牙也是如此。灰海獭是它自己的神，虽然灰海獭的意志已定，出卖了它，但这对于白牙毫无影响，它依然对他满怀眷恋而不肯放弃。它曾经毫无保留、但并不非无所谓的将自己的肉体与灵魂奉献给了灰海獭，这种束缚不可能轻易就被打破。

　　因此，在夜里，当堡垒里的人都睡着以后，白牙就用牙咬拴它的木棍。但是，木质非常干燥，而且扣得贴近脖子，牙齿简直碰不到。它吃力的弯着脖子，经过肌肉最困难的努力，才将木头衔到牙齿间，而且也仅仅是衔着而已，又极顽固地坚持了好几个小时，才终于将木头咬断。狗能做到这种事，真是空前未有，出人意料。

　　但是，白牙做到了。清晨，它脖子上悬着那根木棍棍头，从堡垒里跑了。

　　白牙很聪明，不过，如果仅仅是聪明，它就不会再回到灰海獭身边了。他已经两次出卖它了。然而，它仍然非常忠诚，回去又让灰海獭在脖子上扣一根皮带，第三次将自己出卖。

　　美人史密斯又来索取。自然，这次打得比上次更为厉害。白人挥舞皮鞭的时候，灰海獭在一旁呆头呆脑的观看。他没有抗议，因为白牙已经不是他的狗了。

　　打完之后，白牙病了。如果是一只软弱的南方狗，这样打，早就被打死了。但白牙不会，严酷生活的锻炼与自身坚强的素质，使得它太牢的抓住了生命，具有超乎寻常的强大的生命力。不过，它已经非常虚弱，开始根本不能行动，美人史密斯只好等了它半个小时。

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