北方的奥德赛(5)_杰克·伦敦

五

　　二

　　几个星期之后的一个晚上，马尔穆特·基德和普林斯正在研究一个棋谱，这个棋谱印在一张从一本旧杂志中撕下来的纸上。这时，基德刚刚从他的波那泽矿山回来，他正想好好休息一下，为即将到来的长长的猎鹿季节做好准备。

　　同样，普林斯在河道和雪路上几乎度过了整个冬天，他也非常渴望留在温暖的木屋里，过一个星期安逸的日子。

　　“黑爵士往上跳，给王施加压力。不，那样走没有任何意义。你看，下一步棋……”

　　“为什么要让卒子前进两步呢？应当用它来换子，然后只要在中间吃掉主教……”

　　“等等！那样走会留下一个漏洞，而且……”

　　“不会，非常安全，往前跳！你会看到这一步非常有用。”

　　这是一盘非常有趣的棋局，因此有人在外面敲了两次门，马尔穆特·基德才回应了一声“进来”。

　　门被推开了，有个家伙摇摇晃晃地走进了小木屋。普林斯抬头看了一眼，惊得跳了起来。他那惊恐的眼神，使得马尔穆特·基德急忙转身看过去。虽然他以前看到过很多可怕的东西，可是眼前的景象仍然使他大吃一惊。那个家伙摇晃着身子，摸索着向他们走过来。普林斯慢慢地向后退去，一直退到摸到那枚悬挂着他的手枪的钉子。

　　“我的上帝！这到底是什么东西？”他低声对马尔穆特·基德说。

　　“不知道。看样子像是一个冻僵了的家伙，而且很久没有吃过东西了。”基德一边回答，一边向对方慢慢移过去，“小心！这个家伙可能已经疯了。”当他关好房门返身走回来时，忍不住提醒普林斯说。

　　那个家伙走向小屋里的桌子。这时，明亮的火光映照在它的眼睛上。它似乎很开心，嘴里发出可怕的“咯咯”的声音，表示它感到很高兴。然后，突然，他——原来它是一个人——向后晃了晃身子，猛地拉紧他的皮裤，开始唱起一首船夫曲，这是水手们转动绞盘的铁链时，在“哗哗”的海浪声中唱的——

　　美国佬的船只，顺流而下，
　　拉起来啊！我勇猛的小伙子！拉起来啊！
　　你想知道船上的船长是谁吗？
　　拉起来啊！我勇猛的小伙子！拉起来啊！
　　他就是南卡罗来纳州的乔纳森·琼斯，
　　拉起来啊！我勇猛的……

　　他忽然停了下来，像一只狼一样咆哮着，踉踉跄跄地扑向放着熏肉的搁板。在基德和普林斯急忙赶过去阻止他的时候，他的牙齿已经撕开了一大块生熏肉。他和马尔穆特·基德激烈地争夺着那块生肉。不过，他身上那股疯狂的力气来得突然，消失得也很快，他终于虚弱地交出了那块已经被撕开的生肉。马尔穆特·基德和普林斯搀着他，将他扶到一张凳子上坐下来，于是他伸开四肢将大半个身体趴在了桌子上。

　　一小杯威士忌使他的精神振作起来。当马尔穆特·基德把一只糖罐放到他面前的时候，他已经能够自己拿起匙子伸进罐子里了。在他的胃口稍稍得到一些满足后，普林斯和他一样全身颤抖着，递给他一杯清淡的牛肉汤。

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