监狱_杰克·伦敦

监狱(1)

　　我在监狱的院子里干了两天苦工。那是个重活，虽然我一有机会就装病，我还是给搞垮了。这是因为伙食的关系。谁也不能靠那种伙食干重恬。面包跟水，这就是他们给我们的一切。照说，我们一星期应当吃一次肉；可是，这种肉总是不够分配，而且它又得先用来煮汤，煮得一点养分也不剩，因此，一个星期里能不能尝到一次。并没有什么关系。

　　此外，这种面包跟水的伙食，还有一个致命的缺点。我们得到的水很多，面包却老是不够。一份面包只有两个拳头那么大，每个犯人每天只能得到三份。至于水，那我可一定要说，它的确有一桩好处——挺热。早上，它叫做“咖啡”，中午，它就很神气地成了“汤”，晚上，它又会化装成“茶”。其实，从早到晚，照旧还是那种水。犯人们都把它叫做“邪水”。早晨，它是黑水，颜色是用焦面包屑煮出来的。中午，它就去掉这种颜色，加上一点盐和一滴油。开晚饭的时候，它又换上一种无论怎么也猜不出的发紫的赭石色；这是一种糟透了的茶，不过倒是真正的热水。

　　我们这伙人全是伊雷县监狱里的饿汉。只有“长期犯人”才懂得什么叫做吃饱。这是因为，如果他们的伙食跟我们“短期犯人”的一样，用不了多久，他们就全会饿死。我知道那些长期犯人吃得要充足一点，因为我们大厅底层有一整排牢房都住的是这种家伙，我在当杂役的时候，常常借着送饭偷他们的伙食。一个人要是单吃面包而又吃不够，是活不下去的。

　　我的朋友是管发东西的。我在院子里干了两天之后，就给提到牢房外面，成了一个杂役，一个“当差”。一早一晚，我们把面包送到犯人的牢房里；但是十二点钟要采用一种不同的办法。罪犯下了工，全得排成很长的队伍进来。他们一走进我们大厅的门，就把手从他们前面的人的肩膀上放下来，不再走那种连环步。门里面堆着许多放面包的盘子，同时，总当差和两个普通的当差也站在那儿。我就是这两个里面的一个。我们的差事是在罪犯队伍走过的时候，端着面包托盘。每逢一个托盘分完了，譬如说，我端的那个托盘空了，另外一个当差就端来一满盘面包跟我换位。等到他那盘分完了，我又端上一满盘面包跟他换位。这样，队伍不断地往里走，每一个人都会伸出右手，从托盘里拿走一份面包。

　　总当差的职务跟我们不同。他手里拿着一根棍子。他只站在托盘旁边看着。那群饿慌了的倒霉鬼始终丢不开他们的妄想，他们总以为有时候可以想办法从托盘里拿走两份面包。但是根据我的经验，那种时候永远也不会有。只要哪只手敢大胆一试，总当差的棍子就会用一种闪电的方式——快得跟老虎爪子扑来一样——揍它一下。他的手法很准，因为他用棍子打过的手太多，简直百发百中。他从来不会落空，他处罚起这些犯规的罪犯来，通常都是先把他们的那份口粮拿走，然后打发他们回到牢房去吃那顿只有热水的中饭。

　　有时候，碰到所有的犯人都躺在牢房里挨饿，我常常会发现当差的牢房里，另外藏着一百多份面包。我们这样克扣面包，也许显得很荒唐。不过，这是我们的一种外快。在我们的大厅里面，我们都是掌握经济大权的人，我们所耍的手段，跟文明世界里那些掌握经济大权的人差不多完全一样。我们控制着整个粮食供应，我们跟监狱外面那些强盗弟兄一样，也是逼着他们要付出极高的代价才买得到。我们贩卖面包。那些在监牢的院子里做苦工的人，每一个星期，都会领到一块值五分钱的口嚼烟草。这种烟草就成了这个王国的货币。我们交换的方式是，一块烟草换两三份面包；他们所以肯交换，并不是因为他们不喜欢烟草，而是因为他们更喜欢面包。唉，我也知道，这跟抢走婴儿口里的糖果一样，不过，换上你又会怎么办呢？我们得活下去。同时，对于敢作敢为、能闯出一番事业的人，当然也应当有点报酬。再说，我们也不过是模仿监狱外面那些比我们高明的人，而他们，除了规模大些，披着商人、银行家、工业巨子等高贵的伪装之外，所作所为和我们完全一样。如果没有我们，我简直不能想象，那些可怜的家伙会遇上多么可怕的境况。老天总知道，是我们让伊雷县监狱里的面包流通起来的。嘿，我们还在这些丢掉自己烟草的倒霉鬼中间，推动省吃俭用的风气呢……另外，还有我们所立下的榜样。我们让每一个罪犯心里都产生了能跟我们一样，能够搞一点外快的野心。我们是社会的救主——照我看，过话可真不假。

　　譬如说，有个一点烟草也没有的饿汉。他大概是个败家子，自己把烟草全嚼了。很好。他有一副背带。我可以拿六份面包跟他交换——或者，如果他那副背带的质料很好，给他十二份面包。可是，我从来不用背带，不过那也没有关系。拐角上住着一个判了十年徒刑的杀人犯。他用背带，他需要一副。我可以去卖给他，跟他换一点肉。我要的就是肉。也许，他还有一本破烂的小说。那可是个宝贝。我可以先把它读完，然后用它跟烘饼的换饼，跟厨子换肉和蔬菜，跟火夫换正式的咖啡，或者去跟其他的什么人，换来一份只有天知道怎么会偶尔落进监狱的报纸。那些烘饼的伙计、厨子、火夫，都是跟我一样的犯人。他们全住在大厅里我们上面的第一排牢房里。

　　一句话，伊雷县监狱里已经搞起了一套完备的交换制度，甚至还有流通的现款。这种钱，有时候是由短期犯人走私进来的，当然，从洗劫新犯人的理发室流进来的钱要更多一点，但是，大部分都是从长期犯人的牢房里流出来的——至于他们的钱是怎么弄来的，那我可不知道。

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